Глава 13

- Её нет, - сказал Танер, стоя посреди гостиной Мюриэл немного погодя.

Ларкин упёрла руки в бёдра.

- Не похоже, что что-то пропало - шкаф и ящики полны, ключи от двери в вазочке в коридоре. Сумочка лежит рядом с диваном. Телевизор включён. - Она сморщила нос при виде миски с несвежим супом на столе. - Похоже, она вчера села обедать, а потом...

- А потом кто-то пришёл и забрал её, - закончил Нокс и втянул носом воздух. - Проклятье.

- Я только что просмотрел её телефон, - сказал Леви. - Много пропущенных звонков. На последний она ответила вчера в десять утра. А первый пропущенный звонок в 14:30, так что её забрали в этот промежуток.

- Нет смысла игнорировать возможность, что её похитили те, кто убил её брата и других. Бог знает, где они бросят её тело. - Нокс вздохнул. - Нужно вернуться в офис.

Пламя вспыхнуло вокруг и лизнуло кожу Танера, когда Предводитель пиропортировал их в свой офис в Подземке.

Положив руки на стол, Нокс сказал:

- Ларкин, Кинан, попытайтесь найти Ройала Формана и Патрика Стивенса. Один из них убийца. Только в это есть смысл.

- Найти их может оказаться непросто, - предупредила Ларкин. - Вероятно, убийца принял меры предосторожности, чтобы скрыть личность, на случай, если кто-нибудь догадается, что происходит, и начнёт за ним охоту. Возможно, он сменил имя, уехал, сменил Общину.

- Я не питаю иллюзий, что вы быстро найдёте убийцу и мы успеем спасти Мюриэл, - заверил её Нокс. - Он слишком долго держал её в своих руках.

- Мы найдём Стивенса и Формана, - заявил Кинан.

Нокс сел в кресло.

- Что мы помним о Стивенсе?

Леви поджал губы.

- Он был тихим ребёнком. Держал голову опущенной. Не пытался привлечь к себе внимание. А ещё он умел вызывать иллюзии. Мог заставить людей поверить, что они слышат, видят, чуют, пробуют на вкус или прикасаются к чему-то, чего не существует. Однако тогда он не очень хорошо владел способностями.

- У него были холодные глаза, - вспомнил Танер.

Ларкин кивнула.

- Да. Его взгляд мог пробрать до костей, и он даже не хмурился. Его лицо всегда было пустым.

- Форман был полной противоположностью, - сказал Кинан. - Громкий и дерзкий. Всегда разыгрывал. Но с другой стороны, прирождённый обманщик, да? Я помню, он обычно создавал ловушки для развлечения. Иногда ловушки были физическими, вроде сетей или трубок. В других случаях заманивал разумы людей в ловушку внутри тел, не давая мозгу общаться с телом - а значит, что они не могли двигаться или говорить.

- Однако его ловушки не выдерживали атак, - вспоминал Танер. - И обычно их хватало всего секунд на двадцать или около того. Но с возрастом его способности усилились бы.

Леви скрестил руки на груди.

- Вопрос в том... кто из них убийца?

- Я бы сказал Стивенс исключительно потому, что, на мой взгляд, он жуткий, - сказала Ларкин. - Но не думаю, что мы можем основывать подозрения на том, как они вели себя в детстве. Люди меняются.

- Кто бы это ни был, должно быть, недавно в их жизни произошло что-то такое, что побудило внезапно нападать на людей, которых они считают ответственными за их боль, - сказал Танер.

Нокс кивнул.

- Должно быть, был какой-то спусковой крючок.

Танер сделал глубокий, болезненный вдох, от которого сжало грудь.

- Если бы кто-нибудь из детей сказал нам, намекнул хотя бы... - Он бы уничтожил обидчиков в одно мгновение.

- Можно понять, почему они молчали, - сказала Ларкин, поджав губы. - Но я бы очень хотела, чтобы они сказали.

Да, Танер понимал, потому что стыд расползался по телу. Он замечал, какие затравленные выражения иногда появлялись на лицах Гарри и остальных, но никогда не задумывался, всегда списывал их боль на другое дерьмо, которое там творилось. Кроме того, у каждого своя печальная история появления в Рамсбруке - ему и в голову не приходило, что может происходить что-то ещё.

- Гарри по-своему помог им, - сказал Леви. - Однако это не спасло его от того, кто охотился за детьми из общежития.

И от этого стало только хуже. Танер был рад, что наставники мертвы, но перерезанные глотки? Они заслуживали чего-то гораздо хуже.

- Джайлс и Шепард слишком легко и быстро умерли. Это они должны были страдать, а не Гарри и другие - они были жертвами.

- Как и тот, кто их убил, - заметила Ларкин. - Это самое худшее. Мы убьём кого-то, кто уже и без того натерпелся.

Тяжело выдохнув, Нокс встал.

- Мне нужно кое о чём поговорить с Харпер.

Танер подозревал, что его Предводителю не о чём с ней говорить. Он просто хотел увидеть Харпер, хотел прикоснуться к тому, что его успокаивало. Как и Танеру не терпелось увидеть человека, обладающего исключительной способностью усмирять хаос в его голове. Девон. Гнев, вина и отвращение терзали его. Лишь она могла принести ему хоть какое-то облегчение. И уверенность исходила из того, что так уже случалось в прошлом. Она просто не знала, что делала это. Прошлой ночью они спали в её квартире, и, как и обещал, Танер трахнул её там. Ранее тем утром он высадил её и Харпер у "Городских чернил", прежде чем отправиться с Ноксом и другими стражами в гости к Милтон. Она скоро закончит работу, но он не хотел ждать так долго, чтобы увидеть её.

- Я пойду с... - Танер замолчал, когда знакомый мужской разум коснулся его.

"Подумал, тебе следует знать, Девон уехала", - сказал Дез, один из двух стражей Нокса, которых Танер назначил присматривать за ней. Он освободил Лекса и Энцо от дежурства, так как они облажались, когда Девон схватили прямо у них на глазах.

"Она уходит с работы пораньше?" - спросил Танер.

Ей ещё час работать.

"Двое парней пришли в салон к ней. Она представила их как Адама и Хантера; сказала, что они втроём собираются на ужин, отпраздновать годовщину встречи с анкором - очевидно, это ежегодное мероприятие".

Ох, серьёзно? И, чёрт возьми, ему хотелось бы знать, почему она не предупредила его об этом заранее. Чувствуя, как дёрнулся нерв на щеке, Танер спросил, куда они собрались пойти ужинать?

Когда официантка поставила на стол напитки и горячий хлеб, Адам одарил блондинку обаятельной улыбкой, от которой та покраснела.

- Большое спасибо, - сказал он.

Лёд звякнул о стакан, когда Девон взяла минералку и сделала глоток. Этот ресторан пользовался большой популярностью в Подземке, поэтому только у тех, кто бронировал столик за неделю вперёд, был шанс занять столик. Адам заранее забронировал столик, как всегда делал, чтобы отпраздновать годовщину их встречи. К своему стыду, Девон совсем забыла об этом. Адам, к счастью, не был расстроен, но она всё равно чувствовала вину.

Хотя заведение переполнено, шумно не было. Болтовня в основном негромкая, а на заднем плане тихо играла музыка. Ни один из официантов не выглядел раскрасневшимся или измотанным. Все были спокойны, но в то же время деловиты, что добавляло непринуждённости атмосфере. Дверь слева от них распахнулась, и официантка вылетела из кухни, легко удерживая на руках несколько подносов. Девон удивлённо покачала головой.

- Не представляю, как у них это получается.

- Практика, - сказал Хантер, умело нарезая хрустящий хлеб.

Каждый раз, когда открывалась дверь на кухню, в зал просачивалось облако аппетитных ароматов. Если бы Девон не была голодна до приезда сюда, сцены с жареным мясом, специями, острым перцем и чесноком пробудили бы аппетит. Поставив бокал, она пригладила волосы.

- Чёрт возьми, Адам, я всё ещё не могу поверить, что забыла о годовщине.

Адам фыркнул.

- Да, ладно тебе. Столько всего происходит, что я бы удивился, если бы ты вспомнила. Я рад, что ты серьёзно относишься к угрозам своей безопасности. У тебя привычка отмахиваться от опасности.

Она вздёрнула подбородок.

- Нет у меня такой привычки.

- Есть. - Хантер протянул ей кусок хлеба, который намазал маслом. - Но мы всё равно тебя любим.

Она слишком грубо вгрызлась в хлеб, бросив на своего анкора надменный взгляд, от которого он только улыбнулся. Но улыбка померкла, когда его взгляд снова упал на отпечатки пальцев на её запястье. Оба мужчины практически сразу заметили метки. Адам выглядел обеспокоенным. Хантера, казалось, это позабавило.

- Предполагаю, что метки любезно поставил адский пёс, - сказал Адам.

- Верно. - Она откусила ещё хлеба, не желая вдаваться в подробности. Она обожала Адама, действительно обожала, но это не его дело. И не стоит напоминать ему об этом. Как её анкор, он считал своим правом вмешиваться в её жизнь любым способом, который считал нужным. Иногда это мило, иногда раздражало, но она знала, что он действовал из хороших побуждений.

- И тебя это устраивает? - спросил он.

Нисколько. Но если она признается, это зажжёт зелёный свет для того, чтобы поговорить с Танером. Но это не только совершенно бессмысленно, а чревато тем, что Адаму надерут задницу.

Она пожала плечами.

- Метки скоро исчезнут.

- Не думай, что я куплюсь на твою небрежность. Твои эмоции всегда активны, когда дело касается этого парня.

Как бы ей хотелось отрицать это. Прожевав последний кусочек хлеба, она салфеткой вытерла крошки с пальцев и рта.

- Послушай, Адам, я уже разговаривала об этом с девочками. И больше не хочу.

- Хм, уверен, что так. Но я не просто друг, Дев, я твой анкор и один из самых важных людей в твоей жизни.

От боли в его голосе у неё сдавило грудь.

- Знаю, я не пытаюсь оттолкнуть тебя.

- Похоже на то.

Она схватила его за руку.

- Я знаю, ты беспокоишься, что я встряла. Я люблю тебя. Но это просто...

- Это не его дело, - закончил Хантер. Прихлёбывая коктейль через соломинку, он пожал плечами своей паре, который теперь свирепо смотрел на него. - Ну, это так. Брось, Адам, ты её анкор, а не хранитель. Она не дурочка и точно знает, во что ввязалась. Она справится, как только будет готова. А потом, если понадобится, мы достанем дробовик и посмотрим, как быстро может бегать собака.

Адам вздохнул.