Глава 11

К счастью, солдаты игнорируют наше с Брэкстоном возвращение, разве что бросают на нас пару любопытных взглядов. А те, кто действительно обращает на нас хоть малейшее внимание, быстро переключаются на командира, когда он приказывает нам покинуть этот район.

Путешествие в город Ялат проходит в тишине, и я благодарна. То, что мы с Брэкстоном сделали, было невероятным, изменившим жизнь и таким огромным шагом для меня. Но это также усложнило мне жизнь эмоционально. Я знаю, что он мне небезразличен, иначе я бы вообще не переспала с ним, но помимо этого я понятия не имею, как действовать дальше. Являемся ли мы парой теперь, когда его брачная связь укрепилась? Как мне вести себя с ним после разоблачения всех злых и извращенных поступков в моем прошлом?

Ну, почти всех.

Я не смогла заставить себя рассказать ему о своем бесплодии. Это определенно не то, что вы обсуждаете, если собираетесь заняться разовым сексом. Раньше я не могла представить один-единственный раз с Брэкстоном, как же сейчас я могу говорить о будущем, в котором есть дети, которых никогда не будет? Он казался таким счастливым, и я не знаю, как я могу отнять это у него.

Он смотрит на меня, его неоновый взгляд ярко светится в темноте. Усилители зрения, которые мы получили, создают впечатление, что я смотрю на него при дневном свете, но я знаю, что это не так. Я немного скептически отнеслась к оранжевым каплям, однако они действуют как заклинание. Брэкстон пытался объяснить науку, стоящую за ними, но как только он сказал, что речь идет о микроскопических роботах, я больше не могла этого слышать.

— С тобой все в порядке?

Его голос звучит громко, хотя я знаю, что это не так. Он просто влияет на меня, как никто другой, и это заставляет меня задуматься, действует ли брачная связь в обоих направлениях, поскольку я тоже дравианка. Глупой части меня все еще трудно смириться с этим фактом, даже несмотря на то, что у меня есть сила, буквально вылетающая из рук. Я думаю, просто трудно называть себя инопланетянином или, во всяком случае, частично инопланетянином.

— Я в порядке, — говорю я.

От безразличия в моем тоне его взгляд наполняется чернотой.

— Ты уверена? — Он хватает меня за руку и притягивает к себе, осторожно, чтобы я не упала. Его губы касаются моего уха, когда он говорит, посылая дрожь по мне.

— Я был слишком груб с тобой? Тебе больно?

Я трясу головой так решительно, что мои волосы разлетаются в стороны, ударяя Брэкстона по лицу.

— Я в порядке, — повторяю я, мой голос чуть больше, чем писк.

Он отводит меня в сторону, и солдаты продолжают идти, оставляя нас позади. Затем он обхватывает мою шею руками, и мой пульс трепещет под его ладонями.

— Тебе не нужно ничего скрывать от меня, Скайлар. Я всегда буду заботиться о тебе, и для того, чтобы я мог это делать, ты должна быть честна со мной.

Я пытаюсь опустить голову, чтобы он не увидел лжи в моем взгляде, но Брэкстон прижимает большие пальцы к моей челюсти, удерживая меня на месте. Нежность в его глазах, смешанная с беспокойством, заставляет меня чувствовать себя виноватой за то, что беспокою его. Но я ничего не могу с этим поделать.

— Я говорю тебе правду, когда говорю, что со мной все в порядке. Но эмоционально я нахожусь повсюду.

Он чуть-чуть наклоняет голову.

— И ты также говоришь правду, когда говоришь, что я не был слишком груб с тобой?

Моя грудь сжимается, когда от смущения перехватывает дыхание. Когда я, наконец, прихожу в себя, мои слова звучат легко.

— Я думала, это напугает меня, но на самом деле мне это понравилось.

— И, судя по силе твоих оргазмов, я бы предположил, что тебе это очень понравилось.

Я прищуриваюсь на него, мое лицо пылает.

— Ты делаешь это заявление как врач или как мой любовник?

Он ухмыляется мне сверху вниз.

— И то, и другое.

В конечном итоге я отражаю выражение его веселья, и он крепче сжимает меня, прежде чем крепко поцеловать. Как только у меня перехватывает дыхание, он отпускает меня, и я смотрю на него снизу-вверх, сбитая с толку и возбужденная.

— Для чего это было? — спрашиваю я.

— Потому что ты совершенно сногсшибательна, когда улыбаешься, и я хотел попробовать твою радость.

Я моргаю, глядя на него, пока мое сердце громыхает. В этот момент я действительно чувствую себя красивой, и это такое чуждое чувство, что мне требуется секунда, чтобы впитать его. Как только я это делаю, моя улыбка становится шире, а на душе становится теплее, а не так мрачно и холодно, как раньше.

Он берет меня за руку и ведет обратно к тропе, и это прекрасно, потому что я не нахожу слов. Наши шаги быстры, и вскоре группа оказывается в поле нашего зрения. Это не займет много времени, чтобы добраться до места назначения. Или, может быть, так оно и есть, но я так погружена в свои мысли, что не замечаю.

Я смотрю на город Ялат и провожу взглядом по деревянным хижинам с соломенными крышами. Их так много, но не это заставляет меня разинуть рот. Дело в том, что все они находятся по меньшей мере в двадцати футах от земли, и единственный доступ к ним — лестница, по бокам которой выстлан мох. Ступеньки свободны, но мне от этого не легче. Каждое здание опирается на ствол огромного дерева и имеет своего рода крыльцо или балкон. Мосты, соединяющие жилища, выглядят старыми и шаткими. Если ялат не убьют нас, то, похоже, мы можем разбиться насмерть.

Наклонившись поближе к Брэкстону, я понижаю голос и спрашиваю:

— Как мы найдем всех женщин? Там по меньшей мере сотня домов или что-то в этом роде.

— Разведка, которую мы провели, показала, что есть лишь несколько зданий, которые могут вместить такое количество захваченных женщин. Это обоснованное предположение, подтвержденное использованием теплотехники для поиска тепла человеческого тела. Поскольку ялат очень похожи на рептилий, их холодная кровь не проявляется.

Я хмуро смотрю на него.

— Значит ли это, что ты не знаешь, сколько здесь этих сосунков? Мы вообще знаем, с чем столкнулись?

— Мы учли и это. Не волнуйся, Скайлар.

Едкое замечание вертится у меня на языке, но я сдерживаюсь, когда сжимаю губы. Боевые стратегии — не моя область знаний, и хотя некоторые из его сведений звучат не слишком обнадеживающе, я знаю, что Брэкстон не позволил бы мне пойти с ним, если бы у этой миссии не было шансов на успех.

Я кладу руку ему на предплечье, снова привлекая его внимание.

— Просто чтобы было ясно, — говорю я, — мы здесь для того, чтобы уничтожить этих засранцев?

— Совершенно верно. Они напали на нас не так давно с теми же намерениями, поэтому мы здесь, чтобы спасти женщин, но также и для того, чтобы это больше не повторилось.

Моя сила извивается внутри меня, как будто готовится вырваться из моего тела. Кажется, это воспламенилось из-за предвкушения, пронизывающего меня. Пришло время моей мести, и я не могу быть счастливее. Плюс, мысль о том, что Камилла будет в безопасности, вызывает у меня желание броситься вперед и разнести все вдребезги. Вместо этого я одариваю Брэкстона лукавой улыбкой и поднимаю большой палец.

— Никогда не отходи от меня, — говорит он.

А затем мы крадемся за периметр города и проникаем в его сердце. Мечи дравийцев сверкают в лунном свете, мгновенно покрываясь желтой кровью, когда солдаты тихо и эффективно расправляются с часовыми ялата. Я едва держусь на ногах, мне не терпится подраться, но я сохраняю спокойствие и держу руки по швам. Мое время придет, и я не намерена отказываться от нашего элемента неожиданности из-за моего чрезмерного энтузиазма.

Сдавленный крик пронзает воздух, заставляя меня замереть. Это громко и разносится по ночам.

— Приготовься, — тихо говорит Брэкстон.

Я киваю, но когда ялат начинают выходить из своих хижин, я совсем не готова. Они подобны муравьям, когда их холм потревожен, ползут и высыпают из каждого жилища. Их мечи и копья легко различимы, и я поднимаю руки, моя сила жужжит по моей коже. Я напоминаю себе, что нельзя переусердствовать, иначе я перегорю, и это выведет меня из борьбы, но также сделает уязвимой. Я хочу, чтобы эта миссия завершилась, поэтому я должна быть умной и беречь свою энергию. Моя ярость при виде ялата затрудняет это.

Образы моих родителей всплывают на передний план в моем сознании, сковывая мои конечности и перехватывая дыхание. На мгновение я парализована, когда горе и агония смешиваются с моей яростью. Это пьянящее, ядовитое сочетание, и моя сила проносится сквозь меня, как электрический ток, более чем готовый к высвобождению.

Брэкстон берет меня за плечи и легонько встряхивает.

— Скайлар, тебе нужно взять себя в руки.

— Я не могу видеть их, не видя при этом своих родителей, — мой голос, к моему большому удивлению, звучит слабо и жалко. Я не узнаю его, как будто он исходит от кого-то другого, от кого-то испуганного и потерянного.

В ту секунду, когда губы Брэкстона касаются моих, ужасные образы исчезают, заменяясь моими чувствами к нему и загадочным покалыванием во рту. Поцелуй едва ли длится пару секунд, но он вытащил меня из того темного, ужасающего места в моем сознании. Звуки битвы бушуют вокруг нас, но Брэкстон смотрит только на меня. Однако я замечаю, как подергиваются его уши и мечется взгляд, когда он сохраняет бдительность.

— Если ты не можешь продолжать, я останусь с тобой, — говорит он.

— Нет. Мне нужно это сделать. Если я этого не сделаю, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Он берет мою руку в свою, проводит большим пальцем по костяшкам моих пальцев, прежде чем отпустить меня.

— Позволь мне помочь тебе отомстить.

— Мне нравится, когда ты говоришь со мной непристойности.

Брэкстон ухмыляется мне, но улыбка быстро исчезает, когда шум вокруг нас усиливается.

— Мы должны помочь остальным.

Мы бежим к ближайшему дереву, на котором находится жилище, и он, не колеблясь, взбирается по деревянной лестнице, которая болтается в пределах досягаемости.