Часть четвертая. Свои

Глава 1

И все-таки до самой посадки Ник напряженно ждал со стороны хинков какой-то подлости. Не могли они их отпустить просто так, что-то это не было похожим при их психологии и воспитании. Садиться у моря Ник не стал, провел челнок дальше, к скалам в двух километрах от их любимого пляжа. В свое время тренируясь в стрельбе дети выдолбили в скале плазметроном приличную пещеру, куда и направил свой челнок Холт. Весь челнок в пещеру не поместился, корма осталась торчать снаружи, но за десять минут они замаскировали свое новое приобретение охапками сорванного камыша. Последним челнок покинул Пятый. Всю короткую дорогу до Рая он копался в запасах хинков, и на свет божий появился с неразлучным плазматроном в одной руках и целым ящиком кассет к нему в другой. Увидев это Ник только хмыкнул, ему сейчас было не до малыша. Ева занималась со Вторым. Тот был в сознании, но от боли не мог даже говорить. Скафандр пришлось разрезать специальными гидравлическими ножницами, и только тогда стало ясно, насколько пострадал их самый невезучий отпрыск.

— Сильный ожог, но ткани не отмерли, — сказала Ева, и тут же предложила лекарство, — Нужна розовая трава, от ожогов она помогает лучше всего. В это время к ним с визгами и воплями радости подбежали все остальные члены семьи. Церемонии были короткими, Ева тут же услала Третью в джунгли за розовой травой, а Первая сама бросилась к морю, вспомнив о еще какой-то чудодейственной водоросли. Ник хотел всех остальных загнать в соседний с пещерой грот, образованный неточным выстрелом плазматрона, но тихий голос Третьего подсказал ему, что корабля хинков уже нет на орбите. Так что они уже спокойно сняли с себя скафандры, искупались, и сели обедать. На этот раз на столе были не только овощи и фрукты, но и жареная рыба, а так же громадные раковины морского гребешка, моллюска, которого они, выковыряв из раковин, охотно употребляли живым, полив прежде соком желтого фрукта.

Это был самый веселый обед за все время существования их семьи. Участники десанта в лицах рассказывали о всех перепетиях их затяжной экскурсии на борт корабля хинков. Теперь все это представлялось забавным и захватывающим приключением. Первый, Пятый, сам Ник наперебой вспоминали эпизоды боя, не отставали в этом и Ева со Второй. Даже Третий постоянно вмешивался в разговор, повизгивая от восторга, а в конце даже разыгрался, и начал швыряться в родственников фруктами.

— Отстань, Третий! — кричала Ева, уворачиваясь от очередного летящего в ее лицо плода. — И тут пистолет в его руке разворачивается, и он стреляет в своего начальника. Вы бы видели его глаза после этого!

— А как я рубанула ему по руке! — перебила мать Вторая. — До сих пор не могу поверить, что я смогла это сделать!

— А как мы рубанули по рубке хинков! — кричал, размахивая рыбиной Первый. — Оттуда только обломки полетели!

Наблюдая за этим сумбуром даже лежащий рядом Второй слабо улыбался. Венцом всего праздничного обеда был взрыв хохота, когда обнаружилось, что Пятый уснул прямо посреди разговора. Огромный младенец спал сидя, при этом в руке его остался зажатым недоеденным плод любимого синего дерева. Его просто завалили на бок, рядом со своим любимцем по привычке пристроилась Третья, и через пять минут все спали. Все, кроме родителей. После всего пережитого их потянуло на нежности.

— Ты поосторожней, — шепнула Ева. — Я, кажется, снова беременна.

— И кто это будет на этот раз? — поинтересовался Ник.

— Если бы я знала, — вздохнула жена. Она посмотрела в сторону спящих детей. — Они скоро повзрослеют Ник, и это будет страшно. Нам не избежать кровосмешения.

— Я знаю, но надеюсь что этого не произойдет.

— На что ты надеешься?

— На третий случай.

Еще через полчаса на пляже спали все. Только стая пересмешников плескалась недалеко от берега, да прибежавшие из джунглей клоуны чинно расселись вокруг людей кругом, охраняя их от змей и всех остальных привычных неприятностей.

Глава 2

На следующий день с утра Ник засел в челноке, тщательно процеживая все, что было в бортовом компьюторе хинков. В этом ему не то помогал, не то мешал Третий. Сейчас он висел в воздухе, возбужденно болтая ножками и хихикая. Это было последнее чудачество самого странного из сынов Холта, и приобрел он его в космосе, почувствовав на себе что такое невесомость. Как это у него получалось, Ник не знал, но время от времени Третий что-то упускал, и плюхался вниз, слава богу что не на пол, а на кресло второго пилота.

— Так ты говоришь, адмирал задумал приманить на эту планету целую эскадру земных кораблей? — спросил Ник, рассеянно просматривая поступающую на дисплей информацию.

«Да, он все время думал о каком-то сверхмощном реакторе, способном уничтожить сразу несколько земных кораблей».

Голос Третьего возникал сразу в голове Ника, но тот настолько привык к этому, что не обращал никакого внимания на несуразность всего положения. Взрослый, бородатый мужчина на полном серъезе разговаривает с хихикающим, не говорящим ни слова вслух младенцем.

Тем временем на экране вместо непонятных закорючек появились карты звездного неба. Ник оживился.

— Ева! — крикнул он в открытую дверь. — Подойди сюда!

Ева появилась с не очень довольным видом.

— Мы со Второй начали плести новые гамаки, — пояснила она. — А то от этой ночевки на земле у меня все бока болят.

— Вторая справится одна, ты лучше посмотри на это, вспомни свою основную специальность. Тебе тут ничего не знакомо?

Ева долго листала звездный атлас, одна из последних страниц ее заинтересовала.

— Похоже это полетный дневник челнока. Это наша звездная система. Вот Рай, а вот та, вторая планета. Как ты ее назвал? Ад. А почему Ад?

Ник нахмурился, припоминая, потом отрицательно мотнул головой.

— Не помню. Как-то они связаны, Рай и Ад.

В это время на голову Евы обрушился висевший в воздухе Третий. Он тут же снова взмыл в воздух, и постарался удрать в сторону, но от звонкого шлепка по розовой заднице не сбежал, и с забавным верещанием вылетел в открытый люк. Секунд через десять он снова появился в челноке, на всякий случай пристроившись за спинами родителей. А тем было не до него. Графическая запись предпоследнего полета этого челнока много объясняла им.

— Похоже они устроили базу на полюсе этой планеты, — решил Ник. — Но как они привлекут туда наши корабли?

Тут в разговор родителей вмешался Третий.

«Слушайте радио», — посоветовал он. Ник последовал его совету и включил динамик. Знакомые гортанные голоса ящеров тут же заполнили эфир. Судя по ленивому тембру голосов хинки просто трепались не по делу.

— Где то они рядом, — пробормотала Ева.

Отметив эту волну Ник повернул верньер регулятора. И тут же в рубку ворвался до боли знакомый сигнал земного спасательного буя. Звук был настолько мощным, что Нику пришлось убавить звук.

— Вот оно что! Похоже у них есть наш настоящий спасательный буй, — воскликнул Ник, но то, что последовало затем заставило его в изумлении замолчать.

— Мы поселенцы, наш корабль разбился пятнадцать лет назад. Мы ждем помощи! — донеслось из динамиков.

Без сомнения это был голос его жены, Евы. Лицо бывшего навигатора, а теперь матери большого семейства выражало не меньшее, чем у Ника изумление.

— Я этого не говорила, — пробормотала она, но затем воскликнула. — А-а, я все поняла! Это они использовали запись моего разговора с тем трехпалым адмиралом.

— Хитро придумано, — признал Ник. — Наши непременно клюнут на этот призыв, клянусь третьим пунктом правил Муравейника.

— Да. Надо их предупредить, — решила Ева.

— Нужно, но как? Мощность этого передатчика не такая большая, чтобы нас услышали в метрополии. К тому же нам просто могут не поверить. Как скоро может прибыть спасательная экспедиция?

В диалог родителей вмешался Третий.