— Да? — переспросила я, подняв взгляд на него и на эти непослушные черные волосы. Нахмурилась. — А где твоя?

— А, не переживай обо мне, все схвачено, — ответил он, накинув капюшон толстовки.

Я опешила: меня потрясло, что подобная мелочь произвела столь огромное изменение в его внешности. Я не думала, что одно простое движение руки, набрасывающей капюшон на голову, способно так меня завести.

Алекс настолько красив, и это совсем нечестно по отношению к другим мужчинам.

— Мне нравится, — произнесла я, чувствуя жар и неудобство от вспыхнувшего желания.

— Посмотри на нас, Мелкая, мы совершенно неузнаваемы, — заметил он, взяв меня за руку и направившись к обочине. — Пошли, засветим лица.

— Что? — я разинула рот и чуть не подавилась слюной. — Ты шутишь?

— Не-а, — ответил он, оглядываясь в ожидании промежутка между машинами. — Теперь бежим.

— О, ладно, — только я сказала это, как Алекс потянул меня через четыре полосы движения.

С надежно измененной внешностью и сумкой кокаина за спиной Алекса мы перебежали улицу и отправились к другой стороне здания к подземному гаражу, а не к охраняемому главному входу. Перейдя на шаг, мы добрались до закрытых ворот: толстый металл удерживал неблагонадежных людей снаружи. Алекс, оглядевшись и убедившись, что все тихо, отпустил меня и достал телефон.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Звоню Маркусу, хочу сообщить, что мы здесь.

Мое сердце пропустило удар.

— Что? Маркус тут?

— Нет, — ответил Алекс, прокручивая список контактов.

Я схватилась за грудь, сердцебиение вернулось в норму, и с облегчением вздохнула.

— Хорошо.

Алекс посмотрел на меня.

— Подожди-ка, ты боишься Маркуса?

— Эм-м… — я пожала плечами. — Возможно, немного.

Он рассмеялся.

— Что смешного? Это ты мне сказал, что его стоит бояться. Соврал?

— Нет, — его смех стих, сменившись серьезностью. — Он страшный, беспощадный человек, но из всех возможных людей ты последняя, кому стоит бояться этого ублюдка. Понятно?

Я медленно помотала головой, недоумевая: откуда у меня взялся иммунитет?

— Слушай, — продолжил он, — Маркус теперь у тебя в долгу. Понимаешь? Он должен тебе.

— Но именно я убила его брата.

— Бинго, — подмигнул Алекс, затем отвернулся от моего изумленного лица и прижал телефон к уху.

Он должен мне?

Самый крупный и крутой босс мексиканского наркокартеля оказался должен мне, бросившей школу восемнадцатилетней девчонке? Невероятно. Я не знала, что и сказать.

— Эй, Мелкая, — позвал Алекс, постучав по плечу и обращая мое внимание на ворота.

— Что? — шепнула я.

— Вводи код, — велел он, показав на кнопочную панель.

— Ладно, — согласилась я и, сняв крышку, выжидающе поднесла палец к кнопкам.

— Один-один-девять, — произносил он, давая мне время ввести цифры, — восемь-два, решетка.

Я послушалась, и консоль пикнула, а ворота поднялись.

— Мы внутри, — сказал Алекс, подталкивая меня вперед. — Куда теперь?

Гараж освещался тусклым оранжевым светом, придавая обстановке жути. Проход спускался, провожая нас глубже под землю. Тут было тихо, шарканье моих кроссовок и голос Алекса отражались от бетонных стен.

— Детка, — напарник схватил меня за руку и потянул обратно, — сюда.

— Куда? — переспросила я, прищуриваясь, чтобы увидеть, в каком направлении он показывал.

Лифт находился дальше направо, но Алекс повел меня налево, к серым двойным дверям.

— Мы идем через кухню? — спросил он Маркуса, затормозив и слушая ответ.

В такие моменты мне хотелось, чтобы все говорили так же громко, как Лен.

— А что потом? Они знают о… они не… какого хрена мне говорить, если спросят?

Алекс выглядел так, словно получил по яйцам, сжал переносицу, глубоко вдыхая и медленно выдыхая в попытке справиться с раздражением. Ему не хотелось из-за потери самообладания испортить отношения с нашим единственным шансом на удачу.

Я мысленно улыбнулась, восхищенная, насколько стала настроенной на Алекса, словно была его частью, и все это за такое короткое время. Я читала его мысли по ноткам в голосе и языку жестов. Для меня он казался открытой книгой, теперь и навсегда.

— Лучше, чтобы это дерьмо не стало проблемой, детка, — потянул он меня за рукав, привлекая внимание. Слегка качнул головой в сторону дверей. — Постучи.

Я вопросительно указала на себя.

— Да, детка, — усмехнулся он, закатив глаза, — я с тобой говорю. Постучи в дверь.

Я нерешительно подняла руку, глубоко вздохнула, готовясь к тому, что ждало нас за этой дверью. Там могла оказаться ловушка, подстроенная полицией, затаившейся рядом и готовой схватить кандидатов на роль современных Бонни и Клайда.

Постучав три или четыре раза, я отошла и принялась ждать. Алекс стоял рядом, получая последние указания от Маркуса, и вскоре завершил разговор.

— Ты постучала? — поинтересовался он.

— Да, — ответила я, грызя ногти.

— Боже, женщина, тебе надо успокоиться, — сказал он и убрал мою руку ото рта.

— Я в порядке, — я громко сглотнула. — Думаешь, надо еще постучать?

Но при этих словах одна створка отворилась, и в проеме появился низенький тощий испанец с трубкой у уха.

— Sí, los veo. la joven mujer y el hombre? (примеч. Да, он здесь. Девушка с ним) — угрюмо проговорил он, оценивающе окидывая нас мрачным взглядом, и кивнул Алексу. — Кошка (примеч. наркотики, — жарг.) с собой?

— Ага, — подтвердил Алекс, скинул сумку с плеча и, взяв в руки, похлопал по ней рукой. — Прямо здесь.

— Покажи, — потребовал мужчина, недоверчиво сощурившись.

— Ладно. — С этими словами Алекс кинул ее на землю, наклонился, расстегнул молнию и, широко раскрыв, выставил на обозрение нескончаемые белые пакетики.

Уставившись на кокаин, я поняла, что это наш пропуск внутрь. В тайной наркосделке Мигель был посредником, знакомым лицом, которое могло смягчить обстановку. Мужик наклонился, взял пакет и вскрыл его карманным ножом. Облизнув мизинец, окунул его в белую субстанцию и попробовал на язык. Громко причмокнув, удовлетворенно хмыкнул: должно быть, товар оказался чистым.

— Si, todo esta bien. Hablaré con usted mañana, adios, primo (примеч. Да, отлично. Поговорим завтра, пока, кузен), — он закончил разговор. — Застегни и оставь.

Алекс закрыл сумку и встал.

— У меня договоренность с Маркусом.

— Да, я в курсе, и за эту наркоту лично прослежу, чтобы вы без проблем добрались до пентхауса сенатора Райана, — сказал он, отходя от входа и жестом нас поторапливая.

— Иди впереди, — велел Алекс, положив руку мне на поясницу и подталкивая.

Я не могла пошевелиться. Ноги вросли в цемент, не желая слушаться. Паника охватила меня, мысли вновь заполнились сомнениями, от чего тело сковал страх. Я начала отрицательно мотать головой и разворачиваться, чтобы сбежать, когда над ухом раздался тихий, убедительный шепот.

— Все в порядке, детка, я рядом, — и все изменилось.

Страх исчез. Тут нечего бояться: ни этого жалкого наркодилера, ни неизвестной опасности за дверями, потому что у меня была любовь и вера мужчины, стоявшего в шаге от меня. Если он рядом, то ничего плохого не случится.

Он никогда этого не допустит.

— Hola, damita, (примеч. Привет, юная леди) — с вежливой улыбкой кивнул мужчина, когда я повернулась, чтобы проскользнуть мимо него. — Я — Рамон.

— Привет, — ответила я, не так вежливо улыбаясь в ответ. — Я — Мелкая.