— Я не хочу, чтобы ты затыкалась. Мне это нравится, — признался я, не задумываясь. Зачем лгать, когда она мне так нравилась? — Мне придется согласиться с людьми, которые ставят себя выше других, но мой самый большой раздражитель — это люди, которые громко жуют, особенно когда жуют жвачку. Из-за этого я подрался с несколькими парнями в команде. Теперь они все жуют жвачку, когда хотят меня разозлить. Звук причмокивания... черт, нет. Надеюсь, ты не одна из них. Если это так, прекрати, или я не могу обещать, что это не кончится плохо.

— Да, сэр, — невозмутимо произнесла она с позабавленным выражением лица.

— Еще один — когда люди все время играют со своим телефоном, как будто он приклеен к их руке или типа того.

— Мой отец такой же. У нас есть правило насчет этого. Если мы ужинаем, он всегда настаивает на том, чтобы есть вместе, будь то перед телевизором или за столом, я не могу дотронуться до своего телефона. То же самое происходит, когда мы разговариваем. Он ненавидит, когда я смотрю на свой телефон, когда разговариваю с ним.

— Мне не нравятся люди, которые лгут, — сказал я.

— Мне тоже не нравятся лжецы.

— Люди, которые не любят животных.

— О, да. Я бы не стала доверять им. Это звучит так, будто мы не очень любим людей.

— Ну, у нас есть что-то общее, так что это хорошо.

Положив запястья на скрещенные ноги, она заерзала на своем месте.

— Думаю, моя очередь задавать вопрос.

— Вперед.

— Кем ты хочешь быть?

— Я буду профессиональным футболистом. Ты?

—Я буду профессиональным фотографом.

Мы улыбались друг другу. Мне нравилось, что мы оба были так уверены в своем будущем.

— Какое твое любимое место? — спросил я.

— В смысле, мое любимое место... куда пойти?

— Да, и не говори мне, что это библиотека или где-то рядом с кампусом.

Она подняла на меня бровь и слегка улыбнулась.

— Кто теперь осуждает? Это не библиотека. На самом деле это пляж. У меня нет длинного списка, но это, наверное, одна из немногих вещей, которые я люблю в Лос-Анджелесе, особенно когда он немного опустел. Несколько человек здесь и там, я ненавижу, когда слишком тесно. Санта-Моника уже перебор. Еще лучше, если ближе к закату. И да, хорошо, мне также нравится библиотека. У тебя?

— Футбольное поле.

Это заставило ее закатить глаза.

— Ты, наверное, на поле все время.

— И у меня не было бы другого пути. Значит, ты из Феникса?

— Да. А ты? Лос-Анджелес?

— Нет. Сан-Франциско.

— Знаешь, ни один из этих вопросов не имеет ничего общего с тем, что мы живем вместе. Если бы ты спросил меня о моем расписании, или громкий ли я сосед, или хожу ли во сне, или... Я не знаю, что-нибудь связанное с этой ситуацией, тогда понятно, но... — она указала пальцем куда-то через мое плечо, поэтому я оглянулся и увидел, что Зои указывает на большие часы, висящие на стене. — Уже за полночь, и кое-что еще, что ты, возможно, захочешь узнать обо мне, это то, что я редко не сплю так поздно, поэтому мне лучше... отчаливать. Это было... — она остановилась и, казалось, удивилась тому, что она собиралась сказать. — Это было весело, и, возможно, не так плохо, и, надеюсь, ты теперь не будешь бояться спать. Я не собираюсь причинять тебе боль своими секретными навыками ниндзя или чем-то подобным. У меня завтра ранний урок, так что... — Она поднялась на ноги.

Я тоже встал и подошел прямо к ней. Девушка потерла предплечья, как будто у нее зуд, потому что я стоял так близко к ней. Так близко, что почувствовал слабый запах ее духов, что-то свежее и сладкое, но не чрезмерно. Это ей подходило.

Я протянул руку, и она посмотрела на меня, как будто у меня отросла вторая голова.

— Для чего это? — спросила она, нахмурив брови.

— Мы пожмем друг другу руки.

— Зачем?

Я протянул руку, мягко схватил ее за запястье и положил руку в свою.

— Теперь потрясем.

С моей помощью она пожала мне руку.

— Никто этим больше не занимается, ты ведь знаешь?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, но мне нравится, что мы официально встретились после двух лет избегания друг друга.

— Теперь думаешь, что сможешь спать самостоятельно?

Она не поняла, что сказала, прежде чем я поднял бровь и ухмыльнулся.

— Дерьмо. Я не это имела в виду. В любом случае, ты будешь спать сам по себе, я не пыталась сказать, что хотела бы спать с тобой, если ты не можешь спать один, или что я бы хотела. Не спать, как спать в сексе, а просто спать рядом друг с другом... и почему бы тебе просто не пойти и не убить меня сейчас? Пожалуйста?

Она попыталась вырвать руку, но я удержал ее.

— Для тебя, Вспышка, я притворюсь, что ничего этого не слышал. Было приятно познакомиться, Зои Кларк. Это было хорошо. Надо как-нибудь повторить.

— Конечно, — согласилась она, но почему-то прозвучало наоборот. Я позволил ее руке высвободиться. — Это прозвище — Вспышка, это станет фишкой, не так ли?

Ухмыляясь, я кивнул головой.

Ей удалось отойти от меня всего на несколько шагов, когда я позвал ее.

— И последний вопрос, — она неохотно посмотрела на меня через плечо. — Год без секса или год без смартфона?

— И тебе тоже спокойной ночи.

— Ну, давай же. Это последний вопрос. Ты не можешь игнорировать его.

— Опять же, как это связано с тем, что мы соседи?

Я снова сел.

— Это расскажет мне несколько вещей о тебе. Давай же.

Она постояла молча несколько секунд, посмотрела на меня, затем отвернулась, вероятно, пытаясь понять меня. Я не могу винить ее за это.

— Я выберу год без смартфона, и не потому, что я умираю, как хочу заниматься сексом. Не похоже, что у меня его тонны... — ее глаза стали немного больше, как будто она просто выпалила что-то, что я не должен был знать. Я откинулся назад и смотрел, как девушка пытается спастись. — Я не это имела в виду. Я действительно не умираю от желания заняться сексом, и могу обойтись без него целый год, потому что это будет легко. Я просто думаю, что год без телефона был бы терапией. Он, как приклеенный к моей руке с момента, когда я просыпаюсь и до того, как возвращаюсь в постель, и думаю, что было бы неплохо использовать его только по прямому назначению, просто чтобы посмотреть, как пойдет. Может быть, больше общения положительно повлияет на мою жизнь, кто знает. Это определенно будет хорошо для моих глаз, это точно, — она издала еще один вздох. — Я опять что-то бормочу. Все, что хочу сказать, это то, что я бы не выбрала секс, потому что смогла бы прожить без него год.

Я снова встал и пошел к ней, наблюдая, как она прячет руки за спиной.

— Ты не должна объяснять мне свои аргументы, но это не значит, что я их не ценю. Твой ответ многое говорит о тебе. Спасибо, что смерилась со мной и отвечаешь на мои вопросы. Похоже, мы застрянем вместе на следующие несколько месяцев, если я не смогу найти другое место, и я должен сказать тебе, что чертовски удивлен, что ты мой новый сосед. Черт, Зои, я бы и за миллион лет не догадался.

Не сводя глаз с моей груди, она кивнула.

— Спокойной ночи, Дилан.

После того как быстро уложила волосы за ухо и слегка улыбнулась, она начала уходить.

Я позволил ей сделать еще несколько шагов к своей комнате, пока оставался на своем месте.

— Вспышка.

Она повернулась ко мне, но делала маленькие шаги назад.

— Да?

Я засунул руки в передние карманы.

— Это самая странная вещь, но я думаю, что ты будешь моим лучшим другом, Зои Кларк.

Когда девушка скрылась в своей комнате, и ее уже не было рядом, я сел и откинулся на спинку дивана. Теперь, когда был один, я посмотрел на потолок и усмехнулся. Она понятия не имела, в какие неприятности попала со мной.