Сарфаэль остановился на месте, узнав в этих словах себя.

- Что случилось с этим мошенником, - спросил Арлон.

- Он исчез, и мой кузен утверждает, что его лучше искать в  Невервинтере  или окрестностях.

- Он прислал описание внешности этого человека?

- Да-да, - протараторил Вичрез, - именно это я и пытался прочитать. Мой кузен говорит, что мошенник не молод, но всё ещё силен и ловок и всегда вооружён мечом с чёрной рукоятью.

Сарфаэль передёрнул плечами, пряча чёрную рукоять меча Маврин под плащом. Он обернулся и измерил расстояние до выхода. Между ним и единственной дверью в здании находилось около дюжины Нашеров. Молодой шпион заметил, что Элина выгнула бровь, удивлённая его задержкой и понадеялся, что леди не услышала последнее заявление Вичреза. Дело обстояло намного опаснее, ведь при первой же встрече Сарфаэль позволил Элине детально изучить меч вблизи.

Громовой стук в дверь заставил Вичреза бросить на пол письмо от своего кузена из Уотердипа. Сарфаэль с интересом посмотрел ему в лицо, после чего медленно стал подходить к Вичрезу, быстро подсчитывая число  потенциальных нападавших Нашеров, стоящих между ним и дверью.

Толстяк нагнулся, чтобы поднять из под стола письмо, а ближайший к двери Нашер втащил в дом ещё одного человека. Арлон жестом показал остальным, что это тот человек, которого они все ждали. Некоторые недовольно бурчали, некоторые начали повышать голос на Арлона с требованием объяснить, что здесь происходит, но молодой лидер лишь приказал всем замолчать.

- Эти мятежники очень неспокойный народ, - тихо пробормотал себе под нос Сарфаэль.

- Я видел его сегодня ночью! – прокричал долговязый прыщавый юноша, когда подошёл к Арлону, - Карион вернулся в свой старый дом в районе Чёрного Озера!

Сарфаэль отвлёкся от слежки за Вичрезом, ищущем письмо под столом. Карион. Это имя звучит знакомо.  Арлон и Элина спорили о каком-то Карионе, нашедшем какое-то сокровище. Внимательно слушая опоздавшего Нашера и следя за письмом Вичреза, Сарфаэль мог лишь бросить быстрый взгляд на Элину. К счастью, к ней подошёл какой-то мужчина и что-то прошептал ей на ухо. Рыжеголовая леди нахмурилась и пошла в другой конец комнаты.

- Ты уверен, - спросил Арлон стоящего перед ним юношу.

- Я очень хорошо разглядел Кариона.

- Он не видел тебя?

- Нет, я сделал как ты и приказал. Я следил за ним издалека и побежал сюда как только он зашёл домой.

- Отлично! – Арлон снова ударил кулаком по столу, - Мои друзья, у нас есть возможность. Возможность показать всем, что Нашеры сильны там, где слабы остальные сыны Алагондора. Серые Плащи слишком долго игнорировали слова Кариона, но мы не должны повторять их ошибок.

То тут то там слышались крики “Что с Карионом?” и “О чём он говорит?”

Хорошо, что новость о шпионе из Невервинтера, подрывающем деятельность союзников Нашеров в Уотердипе, всеми забылась.  Сарфаэль со вздохом отпустил рукоятку своего меча, подошёл к Вичрезу, хлопнул того по плечу и поставил свою ногу на письмо, прикрывая его своим ботинком:

- Ну, Вичрез, - сказал молодой шпион с интонацией старого знакомого, - что это за Карион, о котором тут все говорят?

- О, ну это один старый провидец, который предсказывает то одно бедствие, то другое, - ответил Вичрез обиженным голосом, явно огорчённый тем, что всеобщее внимание неожиданно переключилось на прыщавого долговязого юношу, - А недавно, он бродил по Невервинтеру и говорил, что корона вот-вот будет найдена, что у Невервинтера наконец-то появится законный наследник, что мертвецы выйдут из реки. Как по мне, это всё глупости.

Элина подняла голос, что бы её слышал каждый спорящий в этой комнате, - Карион всегда говорил, что он знает секреты. Он проводит года в старых замках, копаясь среди руин. Одумайтесь, люди. В его доме нет ничего, кроме впечатляющей груды мусора.

- Ты так уверена в этом? – скептически спросил Арлон.

- Будь он проклят, но Карион мой двоюродный брат. Подобные истории я слышала на протяжении жизни не один десяток раз. Он одержим поисками каких-то сокровищ, но каждый раз, уходя на очередные поиски, он возвращался домой со всяким непригодным мусором. Я не думаю, что слухи о  том, будто он нашёл корону Невервинтера – правда.

- Но мы должны проверить это, - ответил Арлон, как только Элина закончила свой монолог, - Кажется, что мы больше не получим финансовой поддержки из Уотердипа, так что корона в наших руках обеспечит нам поддержку народа и даст возможность истинным сынам Невервинтера выгнать лорда Неверембера из города.

Итак, Дэфьян был прав. Этой весной весь город будет охотиться за короной.

Арлон продолжал рассказывать окружающим о связях Элины и Кариона, а рыжеволосая леди продолжала утверждать, что Карион – потрескавшийся горшок, не подлежащий ремонту.

- Ты её знаешь? – спросил Вичрез Сарфаэля, который на мгновение отвлёкся на спор Элины и Арлона.

- Я присутствовал на нескольких занятиях в её школе фехтования. Она хорошо обучает своих подопечных.

- Им повезло, что их обучает именно она, - сказал Вичрез со вздохом восхищения.

- Повезло? – Спросил Сарфаэль, нагибаясь, как будто зашнуровать свой сапог, подбирая письмо и пряча его во внутренний карман, пока Вичрез отвлёкся.

- Все восхищаются ей. После того, как она потеряла родителей, а её сестра сбежала, она никогда не колебалась. В эти тяжёлые для себя и для Невервинтера дни, она смогла сформировать школу, в которой тренирует молодых рекрутов…

Вичрез продолжил рассказывать о том, как Невервинтер вернёт себе былое могущество и вновь возьмёт власть на всём Побережье мечей.  Но Сарфаэль ни обращал внимание на типичную речь типичного мятежника. Всё внимание молодого шпиона было приковано к Элине, когда она подняла руку, соглашаясь с Арлоном в каком-то моменте их спора.

- Хорошо, - наконец сказала она, - я лично отправлюсь к Кариону, что бы раз и навсегда покончить  этими слухами.

- Возьми с собой пару человек, - ответил Арлон, - Я слышал, он не щадит тех, кто ему не нравится. По этой причине я сказал парню не показываться Кариону.

Она осмотрела комнату и кивнула в сторону Сарфаэля:

- Я возьму его. Он сохраняет хладнокровие в драке. И ещё я возьму Монтиморта.

- Своего вундеркинда из Лускана, - насмешливо поинтересовался Арлон.

- Монтиморт хороший парень, – ответила Элина.

- Но он никогда не будет истинным Сыном Невервинтера, со всей возможной серьёзностью парировал Арлон, - а Сын Лускана нам вовсе не союзник.

- Хватит пытаться разглядеть угрозу там, где её нет. Ты настолько неприветлив к чужестранцам, что не видишь потенциальную угрозу у себя под носом. Да-да, я говорю о твоём желании заключить союз с Мёртвыми Крысами. Вот это действительно рискованное предприятие.

- Мы должны использовать все ресурсы, которые можем, иначе нам не победить, - выпалил Арлон, - а так же важно не забывать о былом величии Невервинтера, которое он получил только за счёт семей, проживающих здесь. Истинные Сыны Невервинтера не должны забывать свою историю и свою родословную.

Ближайшие к Арлону Нашеры крикнули и ударили кулаками по столу, соглашаясь со своим молодым лидером.

Сарфаэль наблюдал, как Элина ловко пробирается через толпу. Ему стоило бы рассказать Дэфьяну о том, что услышал на этом собрании, но за последние двадцать минут молодой шпион услышал слишком много и для начала хотел сам всё как следует разведать.

“Пф, ты просто хочешь  побольше времени провести с прекрасной Элиной”, услышал у себя в голове Сарфаэль слова Маврин, как слышал каждый раз, когда пытался обмануть себя.

“Неужели ревнуешь?” спросил молодой шпион у голоса в своей голове.

“Забудь про призраков и посмотри на живых” прошептала Маврин.

По крайней мере, он посчитал, что получил бы именно такой ответ.

“Ну, может и стоит для начала заглянуть к Дэфьяну” подумал Сарфаэль, подытоживая спор с призраками в своей голове.

Сарфаэль отошёл от Вичреза, просачиваясь сквозь толпу, вслед за Элиной. Когда они вместе вышли на улицу, он спросил её:

- Почему ты выбрала именно меня?

- Мне нужен Монтиморт. Его таланты могут пригодиться Кариону, а так же, что самое важное, он может проявить себя и подняться в глазах Арлона, - призналась она, - А это значит, что пока я буду с ним – ты ведёшь.

- Потому что…

- Потому что ты единственный, кто относится к нему как к равному. Ты тот, кому я доверила бы защиту Монтиморта как самой себе.

- Итак, разговор зашёл о короне? – Дэфьян вытер перо от чернил об кусочек фланелевой ткани и положил его на стол. Было уже далеко за полночь, но главный соглядатай казался всё таким же бодрым и энергичным.

- Точнее, я слышал рассказ о человеке, который возможно нашёл корону, - у Сарфаэля болела голова от криков Арлона и остальных Нашеров и он с нетерпением ждал того момента, когда сможет погрузиться в сон и поспать хотя бы пару часов, прежде чем отправиться на разведку в район Чёрного Озера, - Всё довольно расплывчато, но завтра мы отправляемся на разведку.

- Этот Арлон Блейдсхапер ищет корону?

- Ему нужны сторонники. Мне кажется, что Нашерам надоело просто болтать о былом  величии Невервинтера. Арлон считает, что с короной в своих руках, он сможет мотивировать народ Невервинтера на борьбу против лорда Неверембера, - Сарфаэль подумал, не заметил ли Дэфьян, что молодой шпион вообще не упоминает Элину в разговоре. Молодой шпион надеялся, что разговор о короне полностью поглотит старика.

Главный соглядатай с интересом подался вперёд, потирая свой подбородок и оставляя на нём еле заметный чернильный след.

Несмотря на то, что этот человек управлял шпионской сетью Невервинтера, его офис, да и он сам, выглядел как рабочее место обычного клерка:

 - Он вполне может быть прав. Положение дел таково, что жители Невервинтера готовы цепляться за любое предзнаменование, и корона в руках Нашеров вполне может трактоваться как знамение перемен.