- Я считаю, что аплодисментов заслуживает их учитель, - ответил Рукас Сарфаэль с глубоким поклоном, которому позавидовали бы многие лорды Уотердипа. Пока его голова падала в поклоне, молодой шпион успел отметить два выхода – справа и слева, а так же толпу вооружённых студентов, которые собрались за спиной у своего учителя.

- А заслуживает ли аплодисментов сам процесс обучения? - спросила Элина, наклоняя голову набок – одновременно милый жест и, скорее всего, заранее обговорённый сигнал для учеников.

- Это я и хотел узнать, - сказал Сарфаэль, - если можно.

- Это место открыто для любого желающего, - сказала она благородно и явно заранее отрепетировано, - В этом месте мы тренируемся для собственного удовольствия и не проливаем ничьей крови. Мы соблюдаем закон, а студенты, замеченные за проведением дуэлей, будут отчислены навсегда.

- Но ведь не убиты, так?

- Конечно нет. Вы наверняка слышали разные истории о нас. Некоторые  пытаются очернить мою школу, распространяя ложные слухи, что мы, якобы, проводим здесь дуэли или радикально настроены против властей Невервинтера, - её рука постоянно была рядом с рукоятью меча, а её взгляд говорил, что эта симпатичная молодая леди готова использовать меч по назначению.

Сарфаэль заметил, как одна бровь леди подскочила в одно мгновение. О, она явно не была идиоткой. Наверняка многие из отправленных Дэфьяном шпионов позволяли себе расслабиться в игре с этой, на вид, невинной и верной Невервинтеру леди.

В таком случае он решил попробовать другой способ – он выдаст себя за отпетого мошенника и, таким образом, выполнит свою миссию не хитростью, а логикой. Ведь мятежник больше всего доверяет мятежнику.

Сарфаэль широко улыбнулся Элине:

- Я не разбираюсь в политике этого города, а дуэли меня не интересуют. Я пришёл сюда, потому что услышал, что Элина из Невервинтера настолько хороша, что своим танцем заставила улыбнуться самого лорда Неверембера. Возможно, что такой человек мог бы познакомить меня с людьми, которые помогли бы мне вернуться из изгнания.

Элина моргнула, и выражения её лица поменялось, показывая молодому шпиону, что такого поворота истории она не ожидала:

- Изгнанник вернулся домой? – спросила Элина

- Сын изгнанницы. Моя мать покинула город ещё до моего рождения, - Сарфаэль всегда считал, что факт иностранного рождения труднее опровергнуть, - моя бедная матушка умерла когда я был ещё совсем маленьким, - этим хорошим ходом Сарфаэль мог объяснить свою неизвестность. Тем более люди всегда теплее относятся к сиротам, хотя, судя по взгляду зелёных глаз Элины, её мало заботила смерть матери незнакомца. Он решил красноречиво закончить свою выдуманную историю, - Но в детстве я всегда слушал её рассказы о Городе Мастеров, Жемчужине Севера, и всегда мечтал оказаться в нём.

- Так ты Сын Невервинтера?

- Я бы сказал – патриот. Или был бы им, если бы остался здесь, - эта ремарка удивила Элину. Она ожидала, что этот незнакомец претендует на безграничную любовь к городу. Лишь одно интересовало Сарфаэля -  какими дураками являются лучшие люди Дэфьяна, побывавшие здесь до молодого шпиона, раз они не смогли сплести хорошую паутину лжи, - Никто не сможет предсказать завтрашний день, насколько бы ни были жестоки законы правящих лордов.

Его рыжеволосая судья нахмурилась, услышав явно повстанческий подтекст в речи новичка. Тем не менее¸ она протянула ему руку:

- Элина Чавар. Моя семья осталась в городе после всех бедствий, хотя и сильно обеднела. В этом месте вы не найдёте ничего, кроме верных Сыновей и Дочерей Невервинтера.

- За исключением Монтиморта, - сказал один мускулистый юноша, хлопая по плечу стоящего рядом с ним худощавого человека. Тот, кого назвали Монтимортом, дёрнулся с угрюмым лицом.

- О да, никто из нас не уверен в Монтиморте, - хихикнула какая-то блондинка, держащая в руке ржавый кортик.

- Хватит, - прервала Элина, - он приходит сюда, как мой друг.

- Я так же в-в-верен Невервинтеру, как им любой из вас, - сказал Монтиморт своим  сокурсникам. Он единственный из всех студентов не был вооружён, а его одежда была заметно потрёпана – с неряшливой заплаткой на колене и рваными манжетами.

Этот юноша, как понял Сарфаэль по его акценту, был из Лускана или окрестностей Города Парусов. Если внимательно следить и аккуратно подходить к этому изгою, то он может стать главным союзником Сарфаэля на этом задании. Остальные же ученики были точно такими же, как их описал Дэфьян -  обозлённые дети разорившейся аристократии.

- Итак, вы пришли сюда на урок, - спросила Элина.

- Первый из многих, я надеюсь, - ответил Сарфаэль с кокетливой улыбкой.

Элина проигнорировала это так же, как и ту лесть, с которой новичок начал разговор. Должно быть, она видела эту улыбку достаточно часто, что бы перестать реагировать на неё. Если Сарфаэль хочет выведать её секреты, то нужно сменить тактику. “Ты всегда был скор на улыбки и комплименты”, - пробормотал голос Маврин в его голове. 

- Нет ничего, чему бы вы могли меня научить, - нагло заявил Сарфаэль. Удивление мелькнуло на лице учителя, и молодой шпион ухватился за это, - Но я здесь и, пока что, мне нечем заняться.

- Очень хорошо, - ответила Элина, - давайте посмотрим -  насколько вы хороши, - она указала на центр зала, - идите туда и начнём первый урок.

Он подошёл к центру, и Элина жестами приказала ему остановиться. Мускулистый юноша с улыбкой на лице заговорил первым:

- Старик, который думает, что он лучше нас. Скорее всего, его кости уже превратились в песок.

Элина осмотрела Сарфаэля сверху вниз:

- У вас, школяров, нет никакой наблюдательности – ему тридцать пять в худшем случае. Ровная талия, прямая спина и плечи. В бою отдаёт предпочтение левой части тела, что заметно по левой ноге, на которую он постоянно опирается.

- Показушник, - хихикнула молодая блондинка, - Плащ и ботинки начищены так, как будто только с рынка.

- Я начистил их не так давно, - со смехом признался Сарфаэль, - Но в чём-то вы правы - пришлось купить новый плащ. Продавец заверил меня, что в нём я буду пользоваться популярностью у всех женщин Невервинтера.

- Осторожней, - пискнул Монтиморт.

Элина улыбнулась и кивнула худощавому человеку, стоящему рядом с ней:

- Ты прав. Под новым плащом заметны застёжки кожаного жилета, за чистотой и сохранностью которых тщательно следят. Человек, тратящий столько времени на своё обмундирование, умеет им пользоваться.

Сарфаэль слегка кашлянул.

- Я права?

- Да, - ответил Сарфаэль, - разве что вы не угадали с возрастом. Мне двадцать девять, но моя жизнь была полна боёв и испытаний, что отразилось на моём внешнем виде.

Она кивнула:

- А теперь повернись лицом к стене и попытайся описать трёх из нас.

Он повернулся к стене и начал говорить:

- Слева от меня стоит коренастый молодой парень, назвавший меня старым. Он предпочитает палаши, а в бою полагается на свои широкие плечи, совершенно забывая о своих ногах.

Толпа учеников начала перешёптываться, и кто-то спросил:

- Ты уверен, что не встречался с ним раньше, Парнадис?

- Что касается молодой леди с белыми локонами, - продолжил после небольшой паузы Сарфаэль, - то она предпочитает короткий меч и неожиданный удар скрытым кинжалом, один из которых спрятан у неё в сапоге. Второй кинжал, к слову, спрятан у неё за спиной. Симпатичный плащ, лежащий на ещё плечах, не закреплён у шеи или на груди, так что в бою она  легко может сбросить его, что бы запутать движения своего оппонента. В других городах этот приём называется “хитрость блудницы”.

Послышались возгласы возмущения, но блондинка успокоила толпу. Сарфаэль обернулся, что бы увидеть реакцию Элины. Она выглядела спокойной и слегка раззадоренной теми небольшими оскорблениями, которыми этот новичок наградил её учеников. Она была опытным бойцом, и сразу видела слабости других, особенно своих учеников. Но, судя по всему, был один ученик, которого она особо опекает, и молодой шпион решил рассказать о нём.

- Перейдём к молодому человеку по имени Монтиморт. Его запястья тонкие, а плечи сутулые, так что раскусить его было сложнее всего. Судя по всему, ему не нужен клинок, что бы защищаться и атаковать, ведь он может пользоваться магией, - ропот, раздавшийся в зале, подтвердил предположение Сарфаэля.

- Достаточно, - сказала Элина, - повернись и выбери противника и оружие.

Он повернулся и показал пальцем на мускулистого юношу, который уже покраснел от злости:

- Дадим этому возможность использовать свой палаш, - сказал Сарфаэль, - А чтобы извиниться перед юной воительницей, я позволю ей дать мне свой плащ, дабы я показал всем, как им пользоваться.

И в этот момент одна бровь Элина подскочила в удивление. Да, ни один из шпионов Дэфьяна не был настолько дерзок и смел. После такого поступка Сарфаэль, наверняка, избавился от большой доли подозрений в свой адрес.

Мускулистый юноша по имени Парнадис сделал шаг вперёд:

- Дай ему свой плащ, Чарнин.

Молодая блондинка бросила свой плащ Сарфаэлю. Новичок отцепил свой плащ, и закрепил накидку, которая была ему мала, на левом плече, после чего кивнул Парнадису.

Юноша бросился на новичка, как Сарфаэль и ожидал. Парнадис тяжело замахнулся, желая ранить правую руку своего оппонента, но молодой шпион просто сделал шаг вбок и вытянул одну ногу, подставляя подножку  мускулистому юноше.

С ловкостью большей, чем Сарфаэль ожидал от молодого бойца, Парнадис удержал равновесие и снова кинулся на новичка, рассчитывая сбить того с ног, но Сарфаэль отскочил вбок и оказался вне досягаемости мускулистого юноши.

Парнадис остановился, покачал головой и отступил на два шага:

- Я думал, что ты хочешь сражаться, а не прыгать вокруг как молодая лань. Это самый постыдный способ избегать боя.