Сарфаэль вытянулся на стуле, приняв полу-сидячее полу-лежачее   положение, скрестил ноги и опустил подбородок к груди. Сейчас он играл роль охотничий собаки Дэфьяна, но Сарфаэль не позволял ему думать, что готов броситься в адское пекло по одному щелчку пальцев старого шпиона.

- У вас есть для меня работа или нет? – спросил молодой шпион. Верховный соглядатай просто откашлянулся и взял другой свиток.

Как же это было знакомо Сарфаэлю. Он вынужден был просто сидеть рядом со старым шпионом, кипя от нетерпения и наблюдая как тот работает. И даже не важно, что ему за это платили. Сарфаэль слишком долго был сам по себе и слишком много работал в одиночку, что бы привыкнуть к этому. Однако теперь, напомнил Сарфаэль себе, он работает на шпионскую сеть Невервинтера, и его хозяева вольны пользоваться им как пожелают, ибо теперь он был одной маленькой деталькой в большом и сложном пазле.

Тем не менее, и это “тем не менее” всегда звучало в сознании Сарфаэля, Дэфьян из Невервинтера слышал каждый вздох, совершённый на улицах Невервинтера, слышал каждую историю от каждого пьянчуги, прожигающего свои деньги в тавернах Невервинтера, и знал каждый, даже самый малюсенький, секрет каждого жителя Невервинтера. Если кто и сможет привести Сарфаэля в логово Красных Волшебников в Невервинтере, то это был именно этот старый шпион. В конце концов, Тейцы были не менее опасны для Невервинтера, чем сыны Алагондора или Нашеры. И он будет гнать их до самого Тея, если это потребуется.  Он не смог спасти Маврин, но он поклялся себе, что никогда больше не увидит тело друга, поднимающегося из могилы.

Так и ждал Сарфаэль, проведя время в воспоминаниях и слушая потрескивание огня в очаге. Был конец осени, и в каждой комнате дома Дэфьяна горел камин – маленькая, но впечатляющая роскошь в бедном городе. Осматривая комнату, Сарфаэль не только изучал возможности наиболее скорого побега из помещения в случае угрозы, как он делал всегда, но и отметил миниатюрные серебряные подсвечники, стоявшие на столе старика, фарфоровую чашу с сушёными травами для  ароматизации воздуха, и шерстяные гобелены, развешанные так, что бы блокировать сквозняки.

Дэфьян взял перо, обмочил его кончик в чернильнице и сделал маленькую пометку на краю пергамента. После чего посмотрел на Сарфаэля:

- Что ты знаешь о Танцорах Меча?

- Причудливое имя, но оно подходит тем, кто его носит. Эти чудаки любят драться голыми лезвиями, пристёгнутыми к разным частям их тела, так же, как обычными мечами. Хотя, некоторые считают, что это зависит от места обучения и учителя. Некоторые считают, что размахивание мечом и позёрство обеспечивает более красивую и справедливую борьбу. Но лично я предпочитаю меткий удар и мёртвого врага, а не позёрство и честный бой.

- Ты бы мог показать своё мастерство в честной дуэли?

- Я думал, что дуэльные бои запрещены в Невервинтере по приказу светлейшей генерала Сабины.

- На улицах и в тавернах – да. Но есть специальные школы и места сбора, в которых мастера обучают учеников изящному фехтованию. Там  они обучаются и практикуются, изучая новые стили боя, пришедших из самых разных уголков мира. Кроме того, заведующая школой, дама по имени Элина Чавар, уверяет, что дуэли между учениками не проводятся, а школа только лишь обучает боевым навыкам всех желающих.

Сарфаэль положил руку на навершие своего меча:

- А вы не находите её учеников грациозными и умелыми?

- Я нахожу это место рассадником повстанцев, возможно Нашеров, - знойно прыснул Дэфьян, - Тем не менее, с Элиной Чавар знакомо множество старой аристократии Невервинтера, а её семья, некогда проживающая в Уотердипе, хорошо знакома с лордом Неверембером.

- Ах, - ответил Сарфаэль, - Значит наш великий господин знаком с ней.

- Во время своего последнего визита, который, к слову, был достаточно давно, он обратил на неё внимания и пригласил её кузена на ужин.

- Ах, - снова сказал Сарфаэль. Было понятно, что Дэфьян не хотел выступать против того, кто не только смог привлечь внимание капризного лорда Неверембера, но и имел сильные связи и в Уотердипе, и в Невервинтере. Старый шпион поджал губы и кивнул невысказанным опасениям молодого охотника на нежить. Годы совместной работы помогли им хорошо узнать друг друга, и, иногда, слова были не нужны.

- Эта Элина неплохо изображает верность нашему лорду, а поскольку самое тёмное место под фонарём, то она может делать что угодно у него перед носом и тот ничего не заметит. Но если внимательно следить за ней, то можно заметить, что она постоянно всё вынюхивает. Коварная интриганка.

Сарфаэль поднял голову и посмотрел прямо в глаза Дэфьяну:

- Достаточно коварная, что бы избежать попадания в ваши сети?

- Просто нужен деликатный подход. Каждая попытка послать в её школу шпиона проваливалась. Моих лучших людей возвращали оттуда на носилках, с вежливой запиской в кармане, в которой леди Элина была крайне недовольна несдержанностью и агрессивностью своих учеников.

- И вы хотите отправить меня туда, что бы с меня сняли кожу и прислали вам коврик в прихожую? Очень мило с вашей стороны.

- Я надеюсь, что ты проявишь больше мастерства, чем эти болваны, которые сейчас восстанавливаются в госпитале. Ну, или хотя бы на то, что твоё лечение обойдётся мне дешевле.

- А если я поймаю леди, обучающую мятежников, и у меня будут доказательства, что мне делать?

- Надо узнать о её планах и разрушить их прежде, чем они смогут навредить городу. Лорд Неверембер скоро вернётся в Невервинтер, и мне бы не хотелось, что бы его возвращение было омрачено таким сбродом, как эти, так называемые, Нашеры.

- Когда я последний раз видел лорда Неверембера, он танцевал на балу в Уотердипе и, казалось, что он задержится там надолго.

- Он был нужен там, но в скором времени наш лорд вернётся обратно. Он собирается предложить новый план по восстановлению Невервинтера.

Сарфаэль пожал плечами. Независимо от того, о чём сейчас думал лорд Неверембер – о развлечениях или о реконструкции города, город никогда не сможет вернуть того величия и того положения, которое принадлежало ему до всех катаклизмов и других бедствий, которые перенёс Невервинтер и его жители.

- Может быть, что леди Элина одна из лидеров Нашеров? – спросил Сарфаэль.

- Вполне возможно, но, скорее всего, она просто амбициозный молодой аристократ. Настоящие лидеры скрываются в другом месте. Тем не менее, она может сильно продвинуться в рядах Нашеров. Так что нужно разрушить все её планы, пока она не добилась реальных успехов.

- Что ж, тогда я скрещу свой клинок с клинком леди. Я надеюсь, вы будете держать себя в руках, и не будете врываться в школу с целой армией, пока я не закончу.

Дэфьян нахмурился:

- Лучше я подготовлю пару лошадей для нас обоих. Лорд Неверембер и так негодует из-за роста численности Нашеров, а твоя…наша неудача будет сильным пинком по его честолюбию.

Сарфаэль широко улыбнулся в ответ на тираду главного соглядатая:

-  Если наш лорд и должен из-за чего-то негодовать, так это только из-за своей напыщенности. Тем более, как вы сказали, он нашёл леди Элину привлекательной, так что он не заметил бы мятежа у себя перед дворцом, - Сарфаэль улыбнулся ещё шире, - Именно поэтому он столько платит вам.

Сарфаэль встал со стула и пошёл в сторону выхода.

- И перед тем как идти к даме, почисти свои сапоги, - сказал Дэфьян, беря в руку очередную карту, - Так ты сможешь произвести бòльшее впечатление.

Молодой шпион посмотрел на свои сапоги, вновь удивившись наблюдательности старого шпиона:

- Не такие уж они и грязные.

- Грязи по колено. Выглядишь так, как будто ты раскапывал могилу.

- Закапывал.

- Что?

- Я закапывал могилу.

Сарфаэль поклонился и вышел, но Дэфьян не видел этого, потому что снова погрузился в осмотр очередного пергамента.

Школа, если её можно так назвать, находилась на складе, рядом с доками. Резкий запах хмеля и дрожжей давал понять, что рядом находится заброшенная пивоварня. Вдоль стен стояли бочки, раскрашенные в мишени и истерзанные ударами топоров и мечей чучела.  Стойки для оружия были завалены мечами разного размера. Сарфаэль задумался, как Дэфьян мог позволить, что бы предполагаемые мятежники располагали таким количеством снаряжения. Но, приглядевшись к их клинкам, он понял, что в большинстве своём, они были тупые, ржавые или просто плохого качества. Такие мечи просто разобьются об щиты городской стражи.

В центре пола были нарисованы разного размера круги, в которых стояла пара дуэлянтов и обменивались быстрыми ударами, а центре этого причудливого рисунка стояла женщина, которая пристально наблюдала за учениками и раздавала им указания и советы.

- Центр тяжести на одну ногу, скользящий удар, центр тяжести на обе ноги, удар сверху вниз, отступить, колющий удар, блок, - монотонно продолжала она, и ученики, слушая её, выполняли каждое действие с переменным успехом.

Сарфаэль наблюдал за этим в течение нескольких минут, после чего начал медленно хлопать.   

Леди махнула рукой, приказывая ученикам остановиться:

- Вы считаете, что их действия достойны аплодисментов? – спросила Элина, когда подошла к нему. Предварительный доклад Дэфьяна не соврал – она была действительно красива. Высокая и стройная, с ярко-рыжими волосами, заплетёнными в косы и спадающими за спину. На ней был надет чёрный кожаный жилет с небольшими клёпаными застёжками и без всяких металлических цепочек и прочих аксессуаров, так любимых аристократией. Кольчужные вставки из мелких колец черного металла защищали её запястья и горло. Сапоги леди были очень высокими, защищая уязвимое колено, но с низким каблуком, чтобы обеспечить быстрое передвижение и большую устойчивость.

Конечно, сам  Сарфаэль предпочитал более узкие рукава, чем те, которые были на леди Элине, но он знал несколько мастеров, которые утверждали, будто свободный рукав может скрыть угол локтя и намерение удара. Он посмотрел ей глаза и понял, что они лучше всего говорят о её натуре. Сарфаэль заметил, что её зелёные глаза сузились, изучая его экипировку так же тщательно, как он изучает её.