Глава 16

Вскоре после Клэр пришел еще один посетитель.

Голова Лори была опущена, поза кроткая и настороженная.

Мое сердце обливалось кровью от того, как она выглядела, так непохожая на ту, что была шесть месяцев назад, когда она работала здесь. Она никогда не была экстравертом, но в ней чувствовалась спокойная уверенность. Тихая, но умная. Милая, с суховатым чувством юмора.

Перемены межу ними с Ронни за такой короткий промежуток времени удивляли, и я сжала кулаки, радуясь, что Мэгги покусала его. Жаль, что она не откусила ему всю ногу.

Фиона слышала от меня рассказ о случае на парковке, поэтому когда она пополняла запасы в кондитерском шкафу и увидела, что к прилавку подходит Лори, то застыла.

— Лори, как ты, милая? — спросила я, обходя стойку, чтобы заключить ее в мягкие объятия.

Она напряглась, когда я обняла ее, и заслуженно, учитывая, через что ей пришлось пройти. И видимо, через многое, раз прикосновения на нее так влияют. Я быстро отпустила ее и отступила назад, кивнув ее брату, который пристально следил за своей сестрой.

— Я просто хотела… поблагодарить тебя, — заикаясь, произнесла она, глядя себе под ноги. Я наблюдала, как она перевела дыхание, прежде чем встретиться со мной взглядом. — За то, что случилось возле магазина. Я хотела поблагодарить тебя. За то, что заступилась за меня.

Мне до боли хотелось снова обнять ее, чувствуя боль в ее голосе, зная, что ей потребуется много времени, чтобы исцелиться. Произошедшее повлияет на все ее будущие отношения.

— В этом городе много людей, которые заступятся за тебя, — сказала я ей, указывая туда, где стояли Тина и Фиона. — И твоя семья, — мой взгляд метнулся к ее брату, который теперь пристально смотрел на Фиону. Я почти захотела улыбнуться.

Почти.

Я много что хотела сказать Лори. Целую кучу вещей. Я хотела сказать, что это не ее вина, потому что я видела вину на ее лице. Я хотела сказать, что Ронни — слабый трус, и что она найдет мужчину, который заслуживает ее, будет дорожить ею и защищать.

Но сейчас не время. Не в переполненной пекарне, когда все смотрят. То, что произошло, не было секретом. Да, наш дружный город собрался бы вместе, чтобы поддержать ее, но они также могут быть лишними в моменты, когда этого не хочется.

— Давай я дам тебе тортик домой? — предложила я. — Все будет хорошо после большого куска торта, — я подмигнула ей, и она слабо улыбнулась мне в ответ, кивнув, а затем направилась к стойке, где Фиона ждала ее с легкой, теплой улыбкой.

Я с надеждой наблюдала за их взаимодействием. С верой в то, что Лори выздоровеет, что она справится с этим… так и будет, ведь в ней была сила. Женщины всегда так делали. Они побеждали демонов, и делали это каждый день.

Когда дверь в пекарню открылась, мой взгляд метнулся туда, чтобы посмотреть, кто вошел.

Финн, наш шеф полиции. Он был молод для этой должности. Должно быть, примерно моего возраста или чуть старше. Его отец был шефом до него и ушел на пенсию, когда три года назад у него обнаружили рак.

Он победил рак, но остался на пенсии, а Финн очень хорошо справлялся с поддержанием мира в нашем маленьком городке. Не то что бы мир трудно сохранить. Уровень преступности у нас относительно низкий, хулиганили лишь скучающие подростки или пьяные туристы.

Финн, Роуэн и Кип считались самыми завидными холостяками в этом городе. Его темные волосы всегда были аккуратно и коротко подстрижены, как и борода, которая действительно отлично подходила к его лицу. У него была смуглая, как смоль, кожа и темно-карие глаза, которые заставляли женщин таять. Он был высоким, мускулистым и невероятно красивым. И ко всему этому, он еще ходил в секси униформе.

Меня осенило, что я пристально смотрю на нашего начальника полиции, почти оценивая его. Каждый мужчина, на которого я сейчас смотрела, сравнивался с Роуэном. И хотя шеф привлекателен во всех отношениях, он не в моем вкусе. Потому что он не был Роуэном.

Мда, я полностью влипла.

Как и наш шерифф. Он не смотрел ни на меня, ни на кого-то другого, только на Лори. Он остановился в дверях, сжав челюсти, когда пристально рассматривал ее, с каким-то страстным желанием.

Я единственная, кто это заметил, так как он быстро взял себя в руки, заметно отряхнувшись, и шагнул поближе к брату Лори.

Казалось, любовь витала в воздухе.

Все мое тело напряглось, когда Роуэн неторопливо вошел в дверь пекарни. Неспешным ходом. Не по принуждению и не нарочно. Просто в нем было что-то особенное. Его походка говорила о том, что он мужчина, контролирующий свое тело, всех и вся вокруг себя.

Когда его глаза встретились с моими, между моих ног возникла боль, желание пронзило все мое тело.

Я вспомнила прошлую ночь, себя на коленях перед ним, его… пожирающего меня. Все мое тело затрепетало от этого воспоминания.

Глаза Роуэна вспыхнули, а его губы изогнулись в ухмылке, когда он заметил мой румянец, вероятно, догадавшись, что происходило у меня в голове.

Кип шел за ним, и я заметила странный, напряженный взгляд на его лице, направленный на Фиону, которая убирала со столов, прежде чем на нем появилась ленивая ухмылка, скрывающая этот взгляд.

У меня не было времени обдумать, что это значит, потому что Роуэн обогнул стойку и притянул меня в свои объятия для своего обычного приветствия. Я уже давно перестала протестовать. И все посетители пекарни тоже к этому привыкли.

Официально мы были «парой», по крайней мере, по меркам нашего маленького городка. Роуэн сказал, что по меньшей мере три разных человека угрожали его жизни и конечностям, если он причинит мне боль, включая бабушку Дот, которая не забыла упомянуть свою бейсбольную биту.

— Что такое? — спросил Роуэн, когда перестал меня целовать.

Он все еще крепко держал меня, пристально изучая. Меня нервировало, что этот человек мог так хорошо читать меня.

— Ничего особенного, — я покачала головой, пытаясь сохранить выражение лица, не осознавая, что все еще испытываю неловкость из-за визита Клэр.

Весь день у меня скручивало живот, включая острую пульсацию в боку. Физические проявления моих тревог прекратились с тех пор, как мы с Роуэном стали… Роуэном и мной, но я не вылечилась. Я никогда не излечусь. Нет, если только не пройду какую-нибудь интенсивную терапию, а я действительно не хочу открывать эту банку с червями.

Я могла бы с этим смириться. Но мне интересно, сможет ли Роуэн. Повлияет ли это на его чувства ко мне. Конечно, он знал, что я не в порядке, может быть, слегка нервная, но он понятия не имел, насколько я сходила с ума на самом деле.

И не важно, насколько это плохо, я планировала скрывать это от него так долго, как только смогу.

Я попыталась вырваться из его хватки, но, как всегда, это не сработало. Он крепко обнял меня, с беспокойством наблюдая.

— Нора, — будто предупреждая, сказал он.

— Ты невозможен, — я драматично вздохнула, не обращая внимания на боль в животе. — Заходила мать Нейтана.

Я обратила внимание на сверкающий гнев в его глазах, напряжение в челюсти и сведенные брови.

— Расслабься, ковбой, — сказала я. — Я се уладила. Просто не очень хорошо переживаю споры, поэтому я немного… не в себе.

Роуэн крепко держал меня за руки и долгое время наблюдал за выражением моего лица, прежде чем заговорить.

— Если эта сука снова докопается, дай мне знать.

Я закатила глаза.

— Есть, капитан, — покорно ответила я, зная, что с ним спорить бесполезно.

Он поцеловал меня в макушку.

— Ты скоро закрываешься?

Я кивнула, взглянув на часы.

— Ага. Ты собираешься торчать здесь?

— Ага.

Мы с Роуэном вместе не так долго, чтобы наладить распорядок дня, но он у нас вроде как уже был. Он не всегда приходил в пекарню к закрытию, но проводил там большую часть времени. В другое время он был у меня дома, работал в оранжерее. Всего две ночи он не спал со мной, но потом приходил в пекарню в пять утра, ждал меня, чтобы трахнуть до беспамятства, прежде чем я начну свой день.

Я беспокоилась, что могу ему надоесть, что все происходит слишком быстро. Но ничего не говорила. Потому что мне все нравилось. Нравился он. Сильно. Жутко сильно.

Я была влюблена в него.

И для этого слишком рано.

— Я испекла лимонно-маковые маффины, — сказала я ему, указывая на подставку для тортов.

— Пытаешься откормить меня, кексик? — поддразнил он.

— Как будто это возможно, — я провела рукой по его прессу, похожему на стиральную доску, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Все поддразнивание исчезло из его глаз и сменилось голодом.

Я судорожно сглотнула, моя собственная потребность проснулась с удвоенной силой.

— Не задерживайся, — проинструктировал он. — После этого поедем ко мне домой.

Мое сердце сжалось от волнения.

— К тебе домой?

— Тебя это устраивает?

Я с энтузиазмом кивнула.

— Меня это более чем устраивает.

Мы проводили каждую ночь вместе у меня дома, так что мне было бесконечно любопытно побывать у него.

— Хорошо, — он наклонился, чтобы крепко поцеловать меня в губы. — А теперь закрывай пекарню, чтобы я мог забрать тебя к себе и трахать в каждой комнате, чтобы приходя домой, я думал лишь о твоей киске.

Срань господня.

У меня пересохло в горле, когда я поняла, что Тина находится всего в нескольких футах от нас. Роуэн оттащил меня от стойки поближе к арке, ведущей на кухню, а Фиона теперь стояла у стойки, препираясь с Кипом. Конечно, из-за гула кофеварки было маловероятно, что кто-нибудь услышал, что Роуэн прошептал мне на ухо, но мое тело было натянуто, как тетива лука, и готово к встрече с ним.

Он улыбнулся, проведя рукой по моей пылающей щеке.

— О, мы сделаем то, от чего ты будешь краснеть несколько дней, кексик.

Затем он отступил назад и неторопливо направился к стойке с тортами, чтобы взять себе маффин.

Я уставилась на его спину. Смотрела, как он легко и фамильярно обходил стойку, брал себе тарелку и шутил с Фионой, Тиной и Кипом.