— Это даже не я, а я взвинчена за тебя.

Что-то сдвинулось в моей груди, какая-то часть встала на место, о которой я и не подозревал. Группа имела большой успех, и мы всегда делились им друг с другом, но я не мог отрицать, что мои мысли всегда были о Нове, что я уже тянулся к телефону, чтобы позвонить ей. Я скучал по тому, чтобы делиться нашими победами с кем-то вне группы, кто искренне поддерживал меня. За этой потребностью тут же следовало сокрушительное напоминание о том, как она вычеркнула меня из своей жизни.

Поэтому я приучил себя блокировать эту потребность тянуться к ней. Очевидно, блокировать ее было не то же самое, что полностью избавиться от нее, потому что, как будто она ждала, радость от общения с ней наполнила меня до краев.

— Я скучаю по тебе, — прошептал я, боясь, что если скажу это слишком громко, то спугну ее.

Нова опустила лицо, прячась, как всегда, но я все равно сказал это. С каждым днем я скучал по ней все больше и больше. Черт, я скучал по ней каждый день и даже не осознавал этого, пока не увидел ее снова. Так чертовски сильно, что это росло, как капля крови в воде, меняя что-то во мне, о чем я и не подозревал.

Каждый день я все еще искал ее. На каждом шоу гадал, сможет ли она удивить меня и оказаться в толпе. Каждая рыжая девушка посылала через меня электрическую искру, но только для того, чтобы погаснуть до того, как мог начаться пожар.

Я уже говорил ей мимоходом, что скучаю по ней, — в шутку, — и она отмалчивалась. Но на этот раз, когда Нова подняла глаза, произошло что-то другое.

Может быть, в ней тоже что-то изменилось.

— Я тоже скучаю по тебе.

Может быть, это был мой шанс убедить ее согласиться встретиться со мной. Может быть...

Я открыл рот.

— Не спрашивай, — сказала Нова, прервав меня прежде, чем я смог вымолвить слова.

— Нова, я...

— Спой для меня, — потребовала она.

Слова, которые я хотел сказать, упали на выдохе, вместо того, чтобы плыть по строчкам, чтобы убедить ее.

— Пожалуйста.

Как я мог отказать?

Я не мог.

Поэтому сел, прислонил телефон к лампе на тумбочке и взял акустику, которую всегда носил с собой.

— Какие-нибудь пожелания, миледи?

Нова сделала вид, что задумалась, поджав губы, а потом пожала плечами.

— Удиви меня.

Часть меня хотела выбрать песню, которая, как я знал, имела значение для нас, но вместо этого выбрал мелодию, которая звучала в глубине моего сознания с тех пор, как я снова увидел ее. К сожалению, к ней не прилагалось никаких слов. Возможно, часть меня надеялась, что она услышит ее и, как и раньше, придумает слова, которые мне нужны.

Я перебирал аккорды, время от времени закрывая глаза, в поисках слов, которые скрывались за туманом. Но пока искал их, они исчезали. Тогда я снова открыл глаза и увидел, как она наблюдает за мной с зажатой между ладонями чашкой чая. Нова откинулась на спинку дивана, за ее спиной была небольшая кухня. Зеленые глаза, которых мне не хватало на фотографии, сияли улыбкой.

Когда заканчивалась одна песня, она требовала другую, пока я не сыграл ей ее личный мини-концерт. Я исполнил песню «Baby Got Back», под которую она танцевала, все еще сидя на диване, смеясь над тем, что я танцую с ней.

Ночь была идеальной.

Как и раньше.

Но, как и раньше, мы так и не продвинулись достаточно далеко, чтобы сохранить это совершенство.

Я должен был знать лучше.