– Может, я дам ей чуть-чуть, совсем немного, просто чтобы ее осчастливить?

– Нет.

– Всего одну…

– Нет! Это же Трикси. Неужели не понимаешь? Ты больше никогда не сможешь при ней есть, вообще ничего, и точка! Она просто на голову сядет. Придется запирать ее в другой комнате, и учти, тогда я на тебя дико разозлюсь!

Последовал очередной стон. Казалось, у собаки от горя просто сердце разрывается. Дайана бросила на Бо умоляющий взгляд.

– Не заставляй тебя запирать… – предупредила Бо питомицу.

– Ну ладно! Но в конце-то концов ты же можешь дать ей хотя бы ее вку… – Дайана, едва начав произносить  «вкусняшка», под яростным взглядом подруги заткнулась на полуслове.

Трикси понимала многое, а конкретно это слово мигом поднимет псину на ноги, вынуждая искать обещанный сюрприз. Что хуже всего, пару раз опознав первый слог, собака разобралась к чему он относится, и теперь ее нипочем не надуешь.

– Прости, – поморщилась Дайана, – я и забыла. Ты никогда не думала ее протестировать? Уверена на все сто, она какой-нибудь собачий гений или что-то в этом роде.

– Я и так знаю, что Трикси гениальна, и не собираюсь ее тестировать, вот еще. Это же не поможет ей поступить в колледж.

Дайана рассмеялась, откинулась на спинку стула и принялась соскребать остатки мороженого.

– А мне кажется, она бы справилась. Слушай, дай мне поработать. Я все еще пьяна и уехать не в состоянии, зато могу, хотя бы тебе помочь. Конфиденциального ничего нет?

– Нет, все эти материалы в открытом доступе.

– Вот дерьмо. А я так надеялась!

Бо фыркнула от смеха и занялась бумагами, а Дайана – мороженым и кофе. Время от времени отвлекаясь на разговор, Бо все-таки удалось значительно сократить гигантскую кипу документов. А потом пришлось отвлечься на неотложное дело (слава богу, это случилось, когда с работой Бо уже покончила): Трикси с теннисным мячиком в зубах требовательно шлепнула на колено хозяйки большую мохнатую лапу. Вообще-то, это был скорее удар, нежели шлепок.

– Пора прогуляться, принцесса? – Бо потрепала собаку за шелковистые уши и встала. – Хочешь с нами? – спросила она подругу, как раз проверяющую время на мобильном.

– Конечно! Далеко пойдете?

– Примерно на полмили.

– Полмили? – встревожилась Дайана. – Это надолго?

Бо скрыла усмешку. Она выгуливала Трикси несколько раз в день и полмили одолевала шутя. Однако для мисс Коннер, любительницы каблуков, считавшей, что пройтись от машины до салона – уже подвиг, полмили, наверное, казались непомерным расстоянием.

– Минут пятнадцать-двадцать, если у Трикси любопытство не разыграется.

– Ой, нет. Прости. Доставай свой самый надежный алкотестер, давай посмотрим, могу ли я ехать.

Бо готова была поклясться, что ехать Дайана уже вполне может, но если вдруг – что маловероятно – подруга попадет в аварию, нести за нее ответственность придется городу. Бо неохотно задержалась и выполнила ее просьбу. Трикси проволочке не обрадовалась и принялась подталкивать хозяйку лапами, а потом и вовсе бодать ей ноги.

– Ну ладно, ладно. Придержи коней! – Бо проверила прибор и сообщила Дайане: – Ты в порядке. – Трикси снова толкнула ее головой. – Все, все, идем! Тебе и правда пора пописать.

Дайана ушла, Бо заперла за ней дверь и вывела Трикси через черный ход. Та тут же бросила мячик к ногам Бо и пустилась бежать. Бо намек уловила и запулила мяч изо всех сил. Дистанция, после двух лет таких тренировок, вышла приличной. Если твой питомец любит гоняться за мячом, у тебя есть все шансы развить замечательную мускулатуру. Трикси поймала мяч и замерла, гордо подняв голову, словно королева красоты, ожидающая почестей – надеялась услышать похвалу.

– Отлично! Здорово поймала! – крикнула Бо.

Трикси взмахнула хвостом и рванула к хозяйке, каждым движением выражая радость. Собака показывала, что ей нужно срочно облегчиться, но Бо все равно кинула мяч еще три раза, прежде чем позволила питомице присесть и сделать делишки.

Достав из кармана ключи, Бо разблокировала двери джипа – красного семилетнего  «ранглера». Трикси вскочила на пассажирское сиденье и с радостью дождалась, пока хозяйка пристегнет специальный собачий ремень безопасности.

Покидая стоянку, Бо заметила, как рядом с ней паркуется патрульный автомобиль: это подрулил Джесси Такер, ее правая рука, душа и сердце полицейского департамента.

Они с Бо открыли окна, чтобы перемолвиться словечком.

Высунув локоть, Бо прищурилась от послеполуденного солнца, бьющего прямо в глаза.

– С бумагами я покончила. Если ничего не случится, поработаю сегодня дома.

Бо писала и редактировала инструкции к бытовой технике, что и составляло большую часть ее дохода.

– Все тихо, как всегда, – ответил Джесси. – Синоптики говорят, ночью опять похолодает, может даже выпадет снег.

– Не приведи господь! Лучше скрещу пальцы на удачу.

Что и говорить, весна не торопилась. Начиная с февраля порой выпадали более или менее теплые солнечные деньки, такие как сегодня, давая людям надежду, что когда-нибудь снегам наступит конец. Однако вопреки календарю, перелом никак не наступал. Апрельская непогода дело привычное, сегодняшний день для Бо был обычным, независимо от прогноза, однако она все равно возмутилась.

– Я дам знать, перед тем как уеду, – сказал Джесси. Он в любом случае именно так всегда и поступал.

Такер заглушил мотор, а Бо выкатилась на основную улицу Хамриквилля, которая здесь именовалась Центральной, а не Главной.

 По пути ей помахали несколько горожан: Гарольд Паттерсон, владелец парикмахерской, Дорис Браун, хозяйка кафе-пекарни, а также мэр Бадди Оуэнби.

 Мэр Оуэнби уже не хромал: в декабре он охотился на оленя и сломал лодыжку. Мэр тоже продолжал сокращать рабочие часы. Как и Бо, на работу он выходил на неполный день, а в остальное время управлял небольшим гастрономом. Бо любила Бадди. Его избирали уже в четвертый раз, и во многом благодаря мэру маленький городок оставался на плаву. Именно Бадди придумал, как остановить утечку молодого поколения из Хамриквилля, и теперь молодежь, в основном, оставалась в городе. Юные горожане не заглядывались на чужие зеленые пастбища.

Люди махали Бо, но Трикси приветствовало вдвое больше народа. Бо это точно знала, ведь они кричали:  «Трикси!», когда джип проезжал мимо. Казалось, каждый житель городка знает ее любимицу. Счастливо скалясь во всю морду, свесив на сторону язык, Трикси восседала на пассажирском сиденье. Несмотря на королевские замашки, нрав у нее был, как у всех золотистых ретриверов, ласковый и совершенно не заносчивый. Она всегда была готова поиграть.

Выехав из города, через некоторое время Бо свернула на проселочную улочку. До дома оставалась еще пара миль. На противоположной от въезда стороне дороги стоял почтовый ящик Бо. Она проехала вперед, мимо подъездной дорожки, и проверила, нет ли поблизости других машин. Затем вильнула вправо, чтобы дать себе более широкий радиус поворота, встала поперек и сдала на обочину прямо к ящику. Бо выполняла этот маневр так часто, что на дороге отпечатался след в форме полумесяца.

Ящик находился далеко от тротуара, а благодаря широкой обочине другим машинам вполне хватало места проехать. А уж если это кому-то не нравится – что ж, обломитесь. Как-никак Изабо шеф полиции. И пусть она жила в пригороде, а не в самом Хамриквилле, никто в полицейском департаменте не станет заморачиваться с такой ерундой, как сбор почты не по правилам. Работа давала Бо не так уж много привилегий, однако теми, что имелись, она с удовольствием пользовалась.

Поставив передачу на нейтралку, Бо выбралась наружу и с силой потянула дверцу помятого ящика: ту слегка перекосило после нападения парочки подростков с бейсбольными битами. Бо вытащила привычный набор рекламных листовок, флаеров, парочку счетов, а также большой конверт без обратного адреса.

Да ладно?

Она осмотрела конверт, изучила почтовые расходы – в точности нужная сумма, вместо дополнительных марок стоит штамп почтового отделения. Проверила дату и место отправки – послано три дня назад из Нью-Йорка.

Еще раз: да ладно?!

Бо никого не знала в Нью-Йорке – ни в городе, ни в штате.

Здравый смысл подсказывал, что бомбы в конверты не кладут, их прячут в коробки – если бы у Бо вообще возникли причины опасаться почтовых террористов. Однако таких причин у нее не имелось, ведь Хамриквилль совсем не рассадник преступности.

Она перевернула конверт: чисто. Кремовая плотная бумага размером с большую поздравительную открытку. Адресовано точно ей – в адресе указано полное имя:  «Изабо».

А ведь сегодня не день рождения Бо, и до него еще не близко.

Мимо, громко сигналя, пронесся пикап. За рулем сидел Сэм Хиггинс, водитель школьного автобуса. Он приветственно помахал Бо. Она помахала в ответ, а потом ее все-таки одолело любопытство. Бо сгрузила остальную почту на капот и вскрыла конверт. Внутри и правда оказалась открытка  «С днем рождения». Вернее, там говорилось следующее:  «Милой сестренке в день рождения».

Что за черт?

У Бо имелась парочка сводных братьев и (или) сестер, хотя она их в глаза ни разу не видела. Бо считала себя единственным ребенком, и ее это вполне устраивало. Может, какая-то ошибка? Но как много на свете Изабо Маран? В Хамриквилле, Западная Вирджиния, такая одна, сто процентов.

Бо открыла карточку.

Внутри оказалась приклеена маленькая фотография. Этого придурка Бо сразу узнала, такой кусок дерьма в жизни не забудешь, хотя последний раз они виделись тысячу лет назад – не видеться бы еще столько же, а лучше до скончания века. Строчки под фото гласили:  «Надеюсь, тебе понравится подарок. Хорошенько о нем позаботься!» Подписи не было, но Бо в ней не нуждалась.

– Ах ты задница! Не получала я никакого подарка! – прорычала она, обращаясь к фото.