Возможно, это одна из сверхспособностей Джексона: заставлять людей рассказывать ему каждую мысль, которая приходит в голову. Я никогда ни с кем в своей жизни не была так искренна. Я миллион раз врала, но получив немного утешения после приступа паники, и все мои тренировки пошли прахом. Мой отец прочитал бы мне лекцию — если бы он был еще жив.

Стью перекладывает какие-то бумаги и подсовывает одну мистеру Кингу.

— Вот ее резюме, — говорит он. — Вы можете видеть, что ее квалификация весьма впечатляет.

Стью определенно преувеличил мое резюме. Конечно, я с отличием окончила Джорджтаунский университет по специальности «Информатика» — после того, как убедила их разрешить мне посещать все мои занятия онлайн, — но мой опыт работы заключался в написании кода для игровой компании, где я сейчас работаю. Это единственное место работы, которое было официальным. Есть много вещей, о которых я не могу упомянуть. Результат: на бумаге я выгляжу не так впечатляюще.

— Все ее профессора дали восторженные рекомендации, — продолжает он, выглядя немного взволнованным.

Хотя и вполовину не так взволнован, как я. Не помогает и то, что Джексон Кинг смотрит на меня так, будто знает секреты моей жизни. Вот это ужасающая мысль.

— Вы хотите начать? — спрашивает Луис Кинга.

Кинг откидывается на спинку стула и скрещивает длинные элегантные ноги. Черт. Я всегда пускала слюни на его фотографии в интернете, но вживую он еще красивее. Фотографии не воздали ему должного — даже разворот в журнале «Тайм», когда он был назван «Человеком года» за решение мировых проблем мошенничества с кредитными картами. На самом деле в нем вообще ничего не говорит о «гике». С густыми темными волосами, зачесанными на бок, квадратной челюстью и нефритово-зелеными глазами он выглядит суровым. От него также веет опасностью, его сила едва сдерживается дорогим костюмом.

Он поднимает взгляд на меня, его лицо превращается в непроницаемую маску.

— Что ты знаешь об информационной безопасности, Кайли?

Я сплетаю пальцы на столе. Нет смысла нервничать. Я упустила все шансы, которые у меня были на получение этой работы, когда назвала его ненормальным социопатом в лифте. Вероятно, он просто хочет отомстить и заставить меня просидеть самое неловкое собеседование в истории мира — это его излюбленная форма пытки.

К черту всё. Я не получу эту работу. Зачем оставаться и страдать?

Я отодвигаю свой стул и встаю.

— Знаете, я не думаю, что это хорошая идея.

Стью вскакивает на ноги, выглядя сердитым.

— Почему нет? Подождите минутку.

— Мне жаль, что я отняла у вас время.

Стью встает между мной и дверью, как будто не собирается меня отпускать. Его работа, должно быть, поставлена на карту, если он не сможет заполнить эту вакансию. Не моя проблема, приятель. Что он собирается делать, останавливать меня телом, если я попытаюсь вырваться?

— По моему, я облажалась с этим собеседованием еще в лифте. Так что я просто уйду сама. Спасибо вам!

— Сядьте, мисс Макдэниел, — командует Кинг, его глубокий звучный голос подобен стали.

Я останавливаюсь как вкопанная. Черт, он еще сексуальнее, когда суров. Как и в лифте, мое тело реагирует, соски твердеют, прелести становятся влажными.

Его ноздри раздуваются, как будто он чувствует этот запах. Но это просто смешно. Он все еще сидит, но нет никаких сомнений в том, кто владеет властью в комнате.

Я тянусь к стулу, немного пошатываясь. И не только из-за каблуков.

— Хорошо, сэр. — Я опускаюсь обратно.

— Спасибо. Я задал вопрос и ожидаю ответа.

Черт бы побрал этого человека. Он полон решимости заставить меня страдать. Я потираю большой палец кончиком указательного пальца, затем опускаю руки на колени, чтобы перестать ерзать.

— Мистер Кинг, я прошу прощения за то, что наговорила о вас в лифте… я была очень груба и… неуважительна.

Выражение лица Кинга не меняется. Он смотрит на меня с холодной оценкой.

— Отвечайте на вопрос.

Ладно. Догадываюсь, что он просто проигнорирует мои извинения. Я бы ответила сарказмом, но пообещала себе, что буду держать себя в руках.

— Мои знания в области информационной безопасности в основном практические. Вы не увидите этого в моем резюме, но я знаю все области безопасности: как оценивать слабые места, как маскировать код. Ни один код не является непроницаемым, за исключением, может быть, вашего.

— Сколько времени вам потребовалось бы, чтобы взломать имейл обычного человека?

Я позволяю крошечной ухмылке изогнуть мои губы.

— Это было бы незаконно, мистер Кинг.

— Так вы знаете или не знаете, как взломать?

Он знает! Моя первая мысль. Я ерзаю на своем стуле. Он понял, что я Кэтгерл. Нет, это глупо. Все профессионалы в области информационной безопасности, вероятно, знают, как взломать почту. Может быть, это обязательное условие. Например, компании по обеспечению домашней безопасности нанимают пойманных грабителей для улучшения своих систем.

Не то чтобы система безопасности — физическая или виртуальная — когда-либо была в состоянии удержать меня снаружи. Хотя мои навыки, возможно, немного подзабыты. Мои дни кошачьих краж умерли вместе с моим отцом.

— Если бы я знала, как взломать, мистер Кинг, я бы, конечно, не призналась в этом здесь, и именно поэтому вы не увидите этого на бумаге. Но если бы, теоретически, я хотела взломать имейл обычного человека, это могло бы занять у меня от десяти до двадцати минут.

Стью натянуто ему улыбается.

— У нас есть ряд тестов, которые мы дадим мисс Макдэниел после собеседования. — Он возвращает свое внимание ко мне. — А теперь, почему бы вам не рассказать нам о своем опыте программирования?

Кинг выглядит заскучавшим, как и я, пока рассказываю о своих достижениях в программировании. Луис задает стандартные вопросы собеседования: хорошо ли я работаю под давлением? В команде? Готова ли я работать по ночам и сверхурочно, когда это необходимо? Как я отношусь к переезду в Тусон из Феникса?

Я отвечаю автоматически, изучая Джексона Кинга и не выдавая себя. Он не задал больше ни одного вопроса. О чем он думает? Он все еще злится из-за того, что я сказала в лифте?

— У вас есть к к нам какие-нибудь вопросы? — спрашивает Луис.

— Сколько кандидатов проходят собеседование на эту должность?

Стью перебирает свои бумаги, пока двое других мужчин смотрят на него в ожидании ответа.

— Трое.

— Когда мне ждать ответ? — Возможно, это немного самонадеянно, но самонадеянность — это все, что у меня осталось.

— Через несколько дней. Сегодня мы проведем собеседования со всеми.

— Тогда лучше почините тот лифт, — язвительно замечаю я, мой голос звучит легче, чем себя чувствую.

Стью встает.

— Теперь, если вы последуете за мной, я отведу вас в офис для теста.

Слава Богу. С тестами я могу справиться. Я не осмеливаюсь взглянуть на Кинга, пока стою, мои щеки все еще горят. Наклонив голову, следую за Стью. Когда подхожу к двери, украдкой смотрю в его сторону.

Кинг смотрит на меня, уголки его губ приподнимаются.

Садист. Ему нравилось заставлять меня нервничать.

~.~

Джексон

Я смотрю на длинные мускулистые ноги Кайли и с каким важным видом она выходит из комнаты, ее задница идеальной формы сердечка в короткой облегающей юбке. Мой волк все еще сходит с ума, рычит, чтобы выбраться наружу. Я никогда не позволял ему так выходить из-под контроля, особенно в офисе. Да и никогда не было такого искушения, как Кайли.

Я с трудом возвращаю свои мысли к делу. По крайней мере, в той части бизнеса, которая касается ее.

— Я хочу, чтобы мне прислали результаты ее тестов.

Луис качает головой.

— Конечно. Вы будете присутствовать сегодня на всех собеседованиях?

— Нет. — Луис, вероятно, хочет, чтобы я уточнил или объяснился сам, но не будет настаивать. Все знают, что я немногословен, когда дело доходит до разговоров.

— Могу я спросить… что она сказала в лифте?

Я пожимаю плечами.

— Она оскорбила меня. Все в порядке. Я уверен, что большинство моих сотрудников за моей спиной говорили обо мне и худшие вещи.

Луис, играя с бумажным кофейным стаканчиком на столе, слишком дипломатичный, чтобы согласиться, спрашивает:

— Что вы о ней думаете?

— Она умная — это очевидно. Ее резюме не настолько впечатляет. Как Стью нашел ее?

— Наводка хэдхантера.

— Интересно, почему хэдхантер решила, что она подойдет, если в ее резюме нет опыта работы в сфере информационной безопасности.

— Она настоящий хакер.

— Очевидно. Но как хэдхантер узнала об этом?

Луис постукивает бумажным стаканчиком по столу.

— Хороший вопрос. Хотите, чтобы я выяснил?

— Да. И принеси мне результаты ее тестов.

— Так она вам понравилась?

Такие горячие люди не должны быть такими антисоциальными.

Она думает, что я горяч. Да, я слышал это раньше, но никогда не переживал о том, что люди думают о моей внешности. Все оборотни, точнее все паранормальные существа — красивее людей. По крайней мере, я так думал, пока не встретил Кайли.

— Она мне кажется… — Сексапильной? Опьяняющей? Очаровательной в стиле крутой девчонки? Верно… Крутая девчонка — это черта альфы. Если бы Кайли была оборотнем, она бы возглавляла женщин стаи. Она обладала всеми качествами первоклассной женщины.

Луис ждет моего комментария. Что, черт возьми, я собираюсь сказать? Ее запах вызывает зависимость. Мой волк хочет заявить на нее права.

— Интересной. Я нахожу ее интересной.

Я встаю, желая прокрасться вслед за Кайли в любой офис, который подготовил для нее Стью, просто чтобы посмотреть, как она работает. Мой волк не хочет, чтобы она оставалась наедине с каким-либо другим самцом. И я люблю хорошую охоту, особенно если Кайли — моя добыча.

~.~

Гинрамми

Он не ожидал, что Кайли окажется такой жгучей. И уравновешенной. Блестящей еще. А он представлял ее похожей на мышку. Неловкой. Социально озабоченной, как и он, возможно, в очках и с волосами, собранными в рассеянный узел. Может быть, с пирсингом в носу. Не милой бриллиантовой крошкой в ноздре, а кольцом в носовой перегородке, как у крутых бунтарских цыпочек.