«Это правда», — сказала я. «И это хорошо, что ты одна из сильных, потому что я должна сказать тебе кое-что тяжелое».

«Моя мама возвращается?» — прошептала Уэйли

Я не знала, что на это ответить. Так что вместо этого я начала с чего-то другого. «В коттедже не было клопов», — выпалила я. Бигль Рэнди прыгнул к моим ногам и уставился на меня снизу вверх проникновенными карими глазами. Я наклонилась, чтобы потрепать его за ушами.

«Не было?».

«Нет, милая. Я сказала тебе это, потому что не хотела, чтобы ты волновалась. Но, оказывается, тебе лучше знать, что происходит. Кто-то вломился внутрь. Они устроили огромный беспорядок и забрали кое-какие вещи. Шеф Нэш думает, что они что-то искали. Мы не знаем, что они искали и нашли ли они это».

Уэйли уставилась на прилавок.

«Вот почему мы переехали сюда с Лизой и твоими бабушкой и дедушкой».

«А что насчет Нокса?».

Я с трудом сглотнула. «Мы расстались».

Палец, которым она водила по зернам на прилавке, замер.

«Почему вы расстались?».

Чертовы дети и их вопросы, на которые нет ответов.

«Я не уверена, милая. Иногда люди просто хотят разных вещей».

«Ну, и чего же он хотел? Разве мы были недостаточно хороши для него?».

Я накрыла ее руку своей и сжала. «Я думаю, мы более чем достаточно хороши для него, и, возможно, именно это его и напугало».

«Ты должна была сказать мне».

«Я должна был это сделать», — согласилась я.

«Знаешь, я не какая-нибудь малышка, которая может сойти с ума», — сказала она.

«Я знаю. Из нас двоих я гораздо более крупный ребенок».

Это вызвало у меня самую слабую улыбку.

«Это была мама?»

«Кем была твоя мама?»

«Мама вломилась в дом? Она занимается подобными вещами».

Вот почему у меня не было честных бесед с людьми. Они задавали вопросы, которые требовали еще большей честности.

Я шумно выдохнула. «Честно говоря, я не уверена. Это возможно. Есть ли что-нибудь, что, по-твоему, она могла бы искать?».

Она пожала своими маленькими девичьими плечиками, на которые и без того приходилось больше веса, чем следовало. «Не знаю. Может быть, что-то стоящее больших денег».

«Ну, была это твоя мама или нет, тебе не о чем беспокоиться. Сегодня Лизе устанавливают систему безопасности».

Она кивнула, возвращая пальцы к вычерчиванию узоров на столешнице.

«Ты не хочешь рассказать мне, что ты чувствуешь по поводу всего этого?» Я спросила.

Она наклонилась, чтобы почесать Китти по голове. «Не знаю. Плохо, я думаю. И безумно».

«Я тоже», — согласилась я.

«Нокс покинул нас. Я думала, мы ему нравимся. Мы ему действительно нравились».

Мое сердце снова разбилось, и я поклялась, что заставлю Нокса Моргана заплатить. Я подошла к ней и обняла за плечи. «Он это сделал, милая. Но иногда люди пугаются, когда начинают слишком сильно переживать».

Она хмыкнула. «Наверное. Но я все еще могу злиться на него, верно?».

Я убрала волосы с ее глаз. «Да. Ты можешь. Твои чувства реальны и обоснованны. Не позволяй никому говорить тебе, что ты не должна чувствовать то, что чувствуешь. Хорошо?»

«Да. Хорошо».

«Итак, как ты относишься к тому, чтобы устроить вечеринку сегодня вечером, если Лиза разрешит?» — спросила я, еще раз сжимая ее в объятиях.

Уэйли оживилась. «Что это за вечеринка?».

«Я тут подумала о костре с яблочным сидром и с'морсом», — сказала я, разбивая яйцо в стеклянную миску для смешивания.

«Звучит круто. Могу я пригласить Хлою и Нину?».

Мне нравилось, что у нее были друзья и дом, который она хотела разделить с ними.

«Конечно. Я сегодня же свяжусь с их родителями».

«Может быть, мы попросим Лизу выбрать что-нибудь из музыки кантри, которая нравилась маме Нокса и Нэша», — предложила она.

«Это отличная идея, Уэй. Кстати, о вечеринках…».

Уэйли тяжело вздохнула и подняла глаза к потолку.

«Скоро твой день рождения», — напомнила я ей. У нас с Лизой, моими родителями и мной уже был целый шкаф упакованных подарков. Мы неделями изводили ее по поводу ее знаменательного дня, но она оставалась раздражающе уклончивой. «Ты уже придумала, как хочешь отпраздновать?».

Она закатила глаза. «О боже мой, тетя Наоми! Я говорила тебе девять миллионов раз, что не люблю дни рождения. Они тупые, разочаровывающие и неубедительные».

Несмотря ни на что, я улыбнулась.

«Не хочу внушать тебе чувство вины, но твоя бабушка впадет в истерику, если ты хотя бы не позволишь ей испечь тебе торт».

Я увидела расчетливое выражение на ее лице. «Какой торт?».

Я ткнула ее в нос лопаткой. «Это самое лучшее в днях рождения. Ты можешь выбирать».

«Ха. Я подумаю об этом».

«Это все, о чем я прошу».

Я только что вылила яйца на сковороду, когда почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня за талию, а чье-то лицо прижалось к моей спине.

«Мне жаль, что Нокс был придурком, тетя Наоми», — сказала Уэйли приглушенным голосом.

У меня перехватило горло, когда я сжала ее руки своими. Это была такая новая, хрупкая вещь, эта привязанность, которую она проявляла ко мне в моменты, когда я меньше всего этого ожидала. Я боялась, что сделаю или скажу что-нибудь не то и отпугну ее. «Я тоже. Но с нами все будет в порядке. У нас все будет лучше, чем в порядке», — пообещала я.

Она отпустила меня. «Эй. Эти придурки ведь не украли мои новые джинсы с розовыми цветочками, когда вломились в дом, не так ли?».

* * *

Фи: Я не знаю, что происходит между вами двумя. Но Нокс только что предложил мне 1000 долларов, чтобы я включила тебя в расписание на сегодняшний вечер, так как ты заболела в последние две смены. Я могу либо поделиться этим с тобой, либо послать его на хуй. Твой выбор!

Я: Извини. Я не могу. Сегодня вечером я устраиваю костер, и ты приглашена.

Фи: Да, черт возьми! Могу ли я привести свою надоедливую семью?

Я: Я была бы разочарована, если бы ты этого не сделала.