- Теперь вы оскорбили его, - Марси недовольно тряхнула головой. Но, пока она искала способ защитить Призрака, не раскрывая его личность, генерал Джексон встала между ними.

- Не важно, - холодно сказала она, мрачно глядя на замминистра. – Мы не можем терять такой шанс, Мирон. Моряки на тонущих кораблях не выбирают вид судна, плывущего спасти их. Мы будем работать с тем, что есть.

- Но какой ценой? – спросил сэр Мирон. – Некоторые из нас еще теряют человечность, генерал.

Эмили прищурилась. Она не успела ответить, в комнате послышалось хлопанье крыльев, Ворон влетел в пустой дверной проем.

- Внимание! – закричал он. – У нас вот-вот будет компания.

Генерал Джексон развернулась.

- Почему я слышу об этом только сейчас?

- Я не хотел перебивать, - Ворон опустился на ее плечо.

Лицо генерала стало яростным.

- Я оставила тебя на страже, а ты не хотел перебивать?

- Ладно, - рявкнул Ворон. – Я не мог перебить, - он злобно посмотрел на Призрака. – Дух кота тут с сильными мнениями, и меня сюда не пускали до этого.

- Призрак! – завопила Марси.

Дух тряхнул ушами, будто пожимал плечами.

Его магия плохо сочетается с моей. Был бы бардак.

Она нахмурилась с любопытством.

- Что за бардак?

- Он обо мне, - сказал Ворон. Но, пока Марси осознавала, что ответ означал, что Ворон слышал то, что Призрак говорил в ее разуме, дух взлетел на одно из разбитых окон. – О, видите? – каркнул он. – Пока вы обвиняли меня в пренебрежении, они теперь всюду.

- Кто? – осведомилась генерал, прошла к окну так быстро, словно переместилась. Она тут же заметила ответ, потому что отошла оттуда так же быстро и схватила Марси за руку. – Другой выход есть?

Марси скривилась. Такой вопрос не сулил ничего хорошего.

- Сквозь мусор можно подняться наверх, - она кивнула на дальнюю часть подвала. – Но…

- Заблокировано, вижу, - сказала генерал Джексон, отпустив ее. – Ладно, планы меняются. – Мы проведем переговоры.

Теперь Марси встревожилась.

- С кем? – спросила она, встав на носочки, чтобы выглянуть из разбитых окон во тьму. – Я не вижу…

Ее перебил громкий стук, и ряд прожекторов загорелся, ослепляя. Свет был таким ярким в дождливой ночи, что Марси не видела грузовики за прожекторами, пока солдаты не стали выбегать оттуда.

- Марси Новалли!

Марси застыла. Она слышала много жуткого в жизни, но звук ее имени из мегафона полиции, включенного на полную громкость, тут же возглавил список.

- Известная сторонница драконов, - продолжил голос, мегафон искажал слова, было сложно различить их. – Убийца Ванна Егеря и Юджина Биксби. Ты окружена. Сдавайся сейчас, и Хозяйка Озер смилостивится.

Он не сказал, что будет, если они не сдадутся, но ему не нужно было говорить. Глаза Марси привыкли и видели в соседнем дворе много танков, так что ответ был ясен.

- Что ж, - она сползла у влажной кирпичной стены, вздыхая. – Хоть кто-то меня воспринимает всерьез.

- Это не для тебя, - Эмили выглянула в дверной проем. – Видишь гарпуны с ракетами? Это танки против драконов. У меня старая версия такой же модели в моем отряде, но эти новые, улучшенные ракеты могут пробить пятьдесят сантиметров стали, - она приподняла бровь. – Твой дракон оставил сильное впечатление.

- Они вряд ли могли послать меньшее, - сэр Мирон рылся быстро в карманах. – Это же пара, убившая известного охотника на драконов. Алгонквин не повторяет ошибки.

- Вряд ли она допускает ошибки, - сказала генерал, щурясь в свете прожекторов, хотя Марси почти ничего не видела. – Тут хватит оружия, чтобы сравнять это место с землей дважды, и я вижу, кажется, отряд против магов сзади, - она повернулась к духу на своем плече. – Сколько там боевых магов?

- Слишком много, - каркнул Ворон. – Но я переживаю не из-за них.

Марси уже боялась спрашивать, но кто-то должен был.

- Что хуже отряда боевых магов?

Вместо ответа Ворон поднял взгляд. Дрожа, Марси последовала примеру, сжав мокрый подоконник. Ее взгляд скользил выше.

И выше.

И выше.

- Ого, - прошептала она, ее глаза расширились, когда она поняла, что за огромный силуэт нависал над ними в дожде. – Это не…

- Левиафан? – мрачно закончила генерал Джексон. – Да.

- Но это не может быть, - прошипел сэр Мирон, толкая Марси, чтобы тоже видеть в окно. – Левиафана не было видно с тех пор, как Алгонквин впервые затопила город.

Генерал мрачно посмотрела на него.

- Знаешь еще что-то такое большое, работающее на Алгонквин?

Мирон не ответил. Марси тоже не могла. Она была слишком занята, пытаясь понять, что видели ее глаза.

Даже с дождем и тьмой размер Левиафана было легко разглядеть, когда знал, что он был там. Он был высоким, как гора, блестящая черная плоть, как у акулы, ехала на постоянно двигающихся щупальцах. Марси ожидала, что такое большое существо будет громким, но Левиафан не издавал ни звука. Он стал двигаться, и она поняла, почему. Хот он выглядел плотным, тело Левиафана прошло сквозь дома вокруг них, словно было из дыма, и это объясняло, как что-то такое большое могло подкрасться к ним. Это ее впечатляло, но она видела, что делали Ворон и Призрак, так что прохождение сквозь дома было трюком духов.

Это не дух.

Марси вздрогнула и посмотрела на Призрака, сжавшегося в ее руках, глядящего в разбитое окно на Левиафана почти со страхом.

- Нет?

- Нет, - тихо сказал Ворон.

Раздражение Марси к духу-птице, лезущему в личный разговор, было подавлено волной боязливого любопытства.

- Тогда что это?

- Проблема, - Ворон повернулся к Эмили. – Нам нужно уйти. Ты не можешь с этим биться.

- Не знаю, - генерал отклонила голову. – Он не такой и большой.

- Ладно. Ты не можешь биться с Левиафаном и танками. Счастлива?

Генерал пожала плечами, это не успокоило панику Марси.

- Что нам делать?

- То же, что и всегда, - ответила генерал Джексон, отталкиваясь от стены. – Мы – ООН. Мы проведем переговоры.

- Переговоры? – завопила Марси. – С этим?

- Сначала дипломатия, это лучший вариант в любой ситуации, - мудро сказала генерал. – Мы – рациональные люди, мисс Новалли. Не монстры, - она странно улыбнулась. – Это будет позже.

Марси не успела уточнить, о чем она говорила, генерал повернулась к сэру Мирону.

- Делай чары.

- Уже, - он двигал пальцами, его странная извивающаяся магия потянулась по комнате.

Когда стало ясно, что он уже этим занимался, Эмили глубоко вдохнула, выпрямилась во весь рост и вышла в пустой дверной проем подвала.

- Я – генерал Эмили Джексон из ООН, - прокричала она, поднимая пустые руки. – Прекратите наступление, и мы проведем переговоры…

Переговоров не будет.

Призрак сжался в руках Марси от слов. Марси тоже сжалась, в ушах хлопнуло. Как и у Ванна Егеря, голос не был человеческим. Но, где дух фьорда звучал как скрежет льда в море, этот голос был музыкальным, красивым и странно ужасающим, словно голова была под мягко текущей водой, тянущей на дно. Марси все еще пыталась осознать противоречия, когда дождь перед Эмили замерцал.

Он менялся на глазах Марси, вода двигалась в свете прожекторов, пока не приняла облик человека. Женщины, если точнее, чье лицо и тело были идеальным отражением генерала Эмили Джексон.

- Так-так, - Эмили опустила руки. – Сама королева. Я польщена.

- Так и должно быть, - Алгонквин – это не мог быть никто другой – ответила, подняв свое отражение ладони генерала в перчатке, чтобы сжать щупальце, которое Левиафан пустил по земле. – Я сделала это все для тебя. Даже я знаю, что нельзя недооценивать самое страшное оружие людей или ее поддержку, - она взглянула на Ворона, и ее губы изогнулись в насмешливой улыбке, какая никогда не появилась бы на лице генерала. – Здравствуй, Ворон. Все еще катаешься в грязи со смертными?

- Всегда, - ответил Ворон, опустился на плечо настоящего генерала. – В отличие от тебя, я знаю, как повеселиться. Но не будем медлить. Как мы тебе?

- Глупый вопрос от такой умной птицы, - ответила Алгонквин, подняв голову к мрачному небу. – Идет дождь.

- И? – сказал Ворон. – Это Громовая птица, не ты, и он слишком дикий и безрассудный, чтобы переживать о том, что будет с его водой.

- А я – нет, - Алгонквин взглянула на мокрую землю. – Ни одна буря не создает свою воду. Все это из моих озер, и там, где мои озера, есть я, - она широко улыбнулась. – Ты об этом не подумал, умная птица?

Молчание Ворона было ответом, но генерал Джексон только начала.

- Зачем ты это делаешь? – осведомилась она. – ООН и СЗД были нейтральными напарниками десятки лет. Мы не нарушили законы, придя сюда.

- Законы для смертных, - заявила Алгонквин. – И я тут не для тебя. Я тут из-за нее.

Она склонилась и выглянула из-за генерала в дверях. Ее тело пошло рябью при этом, вода двигалась, и лицо Эмили превратилось в идеальное отражение Марси.

- Ого, - сказала Марси, нервно отпрянув на шаг. – Если дело в Ванне Егере, я…

- Поражение Ванна Егеря меня не тревожит, - дух пожала плечами. – Я позволила эту охоту, потому что это было выгодно для нас обоих, и он не мертв. Мы – земля. Мы не можем умереть. Пока Гейрангер-фьорд существует, Ванн Егерь появится снова, и голова твоего дракона будет на первом месте в его списке, когда он вернётся. Но я тут из-за вас, - она взглянула на Призрака. – Вас обоих.

Эмили грозно нахмурилась.

- Надеюсь, ты готова к разочарованию, - она встала между духом озера и Марси. – Марси Новалли под защитой ООН. Она никуда не пойдет.

- Будто мне есть дело, - Алгонквин рассмеялась. – Но я уже сказала: законы для смертных. И, если кто тут и нарушает что-то, так это ты. Это моя земля. СЗД не признает договора. Ты не имеешь тут прав, кроме тех, которые я соизволю тебе дать. Если я захочу вас всех убить, меня никто не остановит. Даже если бы они знали, даже если бы им было дело, никто не осмелился бы.

Генерал оскалилась, и улыбка Алгонквин стала шире.

- Но не бойся. Я – не монстр как ты, Феникс. Я – озеро. Я – земля. Моя воля – воля самой Земли. Я не хочу завоевывать или править. Я хочу лучшего для всех, и это начнется с правильного обучения первого в мире Мерлина.