Глава 34

Соло

Я включил душ до упора вправо и сел на край ванны, ожидая, пока она нагреется. Даже несмотря на то, что эти казармы были одними из лучших, все равно требовались годы, чтобы вода из холодной превратилась в обжигающую.

Положив локти на колени, я уронил голову на руки и вздохнул. Последнее, что я хотел делать, это готовиться к сегодняшнему балу военно-морского флота, но нам всем еще раз напомнили, что наше присутствие не просто требовалось — оно было обязательным. Это был единственный вечер в году, на котором присутствовали все нынешние и бывшие военнослужащие Военно-морского флота Южной Калифорнии, и пропустить это мероприятие было невозможно, если вы не хотели рисковать наказанием в виде исключения. Как бы я ни преуспевал в нарушении правил, даже я не очень хотел заходить так далеко.

Это означало, что я надену белый костюм, висящий в моем шкафу, и пойду в конференц-центр один. Без пары. Без Пантеры.

Несмотря на то, что мы оба согласились, что ехать порознь — лучший вариант, это все равно казалось неправильным. Не так плохо, как ходить в очереди на прием со случайным кавалером под руку, чтобы никто не задавал вопросов, но этого тоже не должно было случиться. По крайней мере, я знал, что если я не смогу быть с Пантерой сегодня вечером, то никто не сможет, что несколько уняло мое раздражение.

Пар начал просачиваться из-за закрытой занавески в душе, запотевая на зеркале. Я снова потянулся к ручке, слегка сдвинув ее влево, чтобы моя кожа не расплавилась, а затем встал и стянул с себя одежду.

По соседству Пантера делал то же самое, и я в сотый раз пожалел, что у нас нет смежной двери, чтобы я мог проскользнуть внутрь и мы могли подготовиться вместе. Тем не менее, это был напряженный день на базе, и ни один из нас не хотел рисковать, выходя из комнаты другого с мокрыми волосами и виноватым выражением лица.

Виноватый. Почему, черт возьми, мы должны чувствовать себя виноватыми? Мы не делали ничего плохого. Так почему же это чувство возникло именно сейчас?

Когда я вошел в душ, горячая вода мгновенно сняла напряжение в моих мышцах, и я сделал долгий выдох. Это всего лишь один вечер. В этом нет ничего особенного. Боже, если я не могу пережить один вечер без Пантеры рядом со мной, как, черт возьми, я смогу это пережить, когда через несколько коротких недель нам придется идти разными путями?

От этой мысли мой и без того встревоженный желудок скрутило. Мы никогда не обсуждали, что произойдет после того, как мы покинем ABMA. Для этого не было причин, не тогда, когда все должно было быть непринужденно, весело... горячо. Это было все, что когда-либо должно было быть между нами. Все, чего я действительно хотел, когда увидел его.

Но теперь это было уже не так. Я не смог бы отрицать это перед самим собой, даже если бы попытался. Мысль о том, что я нахожусь за полмира от Пантеры, вызывала у меня физическую боль, и я даже не признался ему в этом. Пантера не был глупым. Он знал, что мне не все равно, но я не думал, что он знает, насколько сильно, и если я скажу ему, это что-нибудь изменит? Чувствовал ли он хотя бы отдаленно то же самое?

— Черт. — Я тер свое тело яростными движениями, как будто это могло избавить меня от ощущения, что я вылезаю из своей кожи.

Как это вообще произошло? Когда это произошло? Я так долго держался на расстоянии от всех, что даже не заметил, как влюбился в Пантеру. Это была его вина. Он сделал все слишком просто. Он был слишком красив и слишком добр, и как тут удержать свое сердце от того, чтобы не влюбиться в такого человека?

Я оперся руками о стену и подставил голову под струю, позволяя воде стекать по мне, пока она не стала холодной. Я не знал и не заботился о том, как долго я был там, двадцать минут или два часа. Это не имело значения.

Я схватил полотенце с вешалки, вытерся, а затем обернул его вокруг талии. В другой комнате я слышал, как пиликает мой телефон, кто-то посылает мне сообщение за сообщением, и я вышел из ванной, чтобы взять его.

Пантера: Нам обязательно это делать?

Пантера: Вместо этого мы могли бы пойти к скалам.

Пантера: Или мы могли бы остаться здесь. Никого не будет рядом…

Пантера: Хорошо. Я принимаю душ.

Пантера: Гудини сказал, что лимузин будет здесь через час. Ты уверен, что не хочешь прокатиться вместе?

Пантера: Держу пари, ты выглядишь чертовски сексуально в своем белом костюме.

Пантера: Я постараюсь не пялиться слишком долго, но ничего не обещаю.

Пантера: Твой душ включен уже 30 минут. Ты там потерял сознание?

Пантера: Если ты не ответишь через пять минут, я выломаю твою дверь.

Я усмехнулся, прочитав сообщения, а затем отправил одно обратно.

Соло: Черт, П. Звучит так, будто ты скучаешь по мне.

Пантера: Ни капельки.

Соло: Лжец. Хочешь увидеть меня без моего белого костюма? Я все еще голый.

Пантера: Черт. Ты просто…

Соло: В этом вся идея.

Пантера: ………

Ухмыляясь, я бросил телефон на кровать и избавился от полотенца. В то время как Пантера должен был ехать с Гудини, Хлыстом и половиной стажеров, я решил поехать в другом лимузине с Гуччи и другой половиной. Было бы слишком большим искушением прокатиться с Пантерой, и мне нужно было закончить этот вечер без него, чтобы показать мне, чего я не мог иметь.

Я не торопился одеваться, убедившись, что мой костюм идеально отглажен, а ботинки начищены до блеска. Каждое мероприятие в армии означало выглядеть наилучшим образом, но сегодня вечером будет еще больше внимания. Быть частью Элитной программы было немалой честью, и это означало, что все взгляды в заведении будут прикованы к нам.

Еще одно сообщение появилось на моем телефоне как раз в тот момент, когда Пантера дважды постучал в стену, разделявшую наши комнаты.

Пантера: Уже скучаю по тебе.

Когда со стоянки раздалась серия неприятных гудков, я услышал, как Гудини закричал, а затем дверь Пантеры захлопнулась.

Черт, — подумал я, роняя телефон. — Думаю, мы действительно делаем это.