Глава 1

Вайлет

Первый курс колледжа

Фальшивая улыбка была приклеена к моему лицу, и никто из окружающей меня толпы не смог бы сказать настоящая она или нет. На самом деле всем им было абсолютно наплевать, в общем, как и мне. И сейчас, я находилась здесь, притворяясь лучом света в темном царстве, всего по трем причинам. Во-первых, я задолжала Престону, моему последнему приемному отцу, который был со мной до моего совершеннолетия, мне очень повезло, особенно, если учесть, что он дал мне дом, никто другой до него этого не сделал. Во-вторых, мне нужны были деньги. И, в-третьих, я любила чувство эйфории от понимания, что в любой момент могу попасться настолько сильно, что это становилось зависимостью, как у алкоголика выпивка.

— Хочешь выпить? — спросил парень, кажется, его звали Джейсон или Джесси (или как-то еще на Дж), перекрикивая попсовую песенку, бьющую из колонок. Он поднял пустой бокал перед моим лицом, его серые глаза остекленели из-за опьянения или тупости, что по большому счету одно и то же.

Я покачала головой, искусственная улыбка сияла на моем лице. Я надевала ее почти как ожерелье, сверкающее и создающее милый образ для публики. Позже, придя домой, можно будет его снять и швырнуть подальше.

— Нет, спасибо.

— Уверена? — он наклонил назад голову и с жадностью выпил остатки пива. Струйка жидкости из его рта потекла вниз на темно-синюю футболку-поло.

Я почти сказала «да», но потом остановилась и кивнула, зная, что всегда лучше смешаться с толпой. Алкоголь в руке делал меня менее выделяющейся, а людей, не такими раздражающими, и возможно, и более открытыми.

— Хотя, почему бы и нет, — попыталась сказать это непринужденно, несмотря на то что ненавидела обжигающий вкус крепкого алкоголя. Я редко пила, но не только из-за вкуса. В первую очередь, из-за того, что я делала, когда он находился в моем организме, и мое злое — неуравновешенное, самоуничижающее Альтер-эго — выходило наружу, именно поэтому мне было необходимо оставаться трезвой. По крайней мере, тогда я смогу контролировать большинство безрассудств, которые вытворяю. Но, если я напьюсь, то это будет уже совсем другая игра, в которой сегодня мне не улыбается участвовать. Бутылка пива в моей руке была почти полной, и я не собиралась заканчивать ее.

Джесси или Джейсон улыбался широкой, тупой, совсем не обольстительной улыбкой.

— Черт, да! — практически закричал он, как будто мы что-то праздновали, и мне захотелось закатить глаза. Он высоко поднял свою руку, чтобы я дала пять, и я хлопнула своей ладонью по его, с раздраженным вздохом, впрочем, это даже хороший знак, означающий, что он превращается в бестолкового, пьяного идиота.

Всегда одно и то же. Напои их и получи больше денег. Этому научил меня Престон, и это то, что я теперь делаю почти каждые выходные, посещая вечерники в соседних городах. Кроме города, в колледже которого я учусь. Это было бы слишком рискованно и очень легко попасться на связи с Престоном.

На мне было черное обтягивающее платье, подчеркивающее все мои маленькие изгибы под кожаной курткой, и черные с кружевом ботфорты. Мои вьющиеся черные волосы волнами спадали мне на спину, скрывая татуировку дракона и две маленькие звезды, вытатуированные на моей шее. Каждая звезда символизировала человека, любившего меня в жизни. Обычно я оставляю волосы распущенными, потому что парням, похоже, нравится запускать в них пальцы, видимо, они получают особое удовольствие от их мягкости. Даже не представляю почему, но, кажется, что большинство девушек впадают в экстаз, когда парни играют с их волосами. Пусть они трогают их, сколько хотят, точнее столько, сколько мне платят в конце этой шарады.

«Джей», так я решила его называть, потому что, честно говоря, никак не могла вспомнить его имя, налил две стопки текилы, пролив немного на стол. Когда он передал мне одну, я быстро опрокинула ее, не вздрогнув, даже когда почувствовала, как отвратительное пойло наполнило мой рот. Потом я быстро подвинула к губам пиво, делая вид, что догоняюсь им, вместо этого я выплюнула текилу в бутылку. Я улыбнулась, отодвинув бутылку ото рта, и поставила пустую рюмку на стойку. Престон бы очень гордился мной сейчас, с тех пор как он научил меня этому маленькому трюку, я всегда остаюсь трезвой, в то время как все остальные напиваются, и могу избежать ошибок в моем деле. И я этому рада, потому что ошибки с Престоном всегда заканчиваются плохо.

— Еще? — спросил Джей, указывая на стопку.

Я решила, что пришло время переходить от выпивки к делу. Улыбнувшись своей лучшей фальшивой улыбкой, поставила свое пиво на стойку. Перед выходом я накрасила губы ярко красной помадой и надела платье с большим вырезом, демонстрирующим ложбинку на груди, созданной пуш-ап бюстгальтером. Все ради отвлечения внимания. Мой наряд был предназначен на акцентировании их внимания на чем-нибудь еще помимо дела. Отвлекся, значит ошибся.

Я схватила его за низ футболки и захлопала ресницами, наклонилась ближе, стараясь не поморщиться от отвратительного запаха алкоголя, исходящего от его дыхания.

— Как насчет того, чтобы пойти в твою комнату? — выдохнула я у его щеки. — Мы могли бы позаботиться «кое о чем».

Он моргнул, пытаясь пробиться сквозь опьянение, взволнованный моей прямотой. Все настораживаются. И это мне нравится. Оттолкни их. Никогда не позволяй узнать, что скрывается внутри. Никогда никого не впускай, потому что на самом-то деле никто и не хочет знать, что там, по крайней мере, руководствуясь благими намерениями.

— Хорошо, — промямлил он, ставя на стойку бутылку текилы и запуская пальцы в свои ухоженные светлые волосы.

Улыбаясь, я взяла со стойки ломтик лайма и засунула его в рот. Я высосала сок, чтобы перебить дерьмовый вкус текилы у себя во рту. Вкус стал горько-сладким, но все равно лучше, чем жжение алкоголя. Закончив с этим, я выбросила остатки лайма обратно и схватила бутылку текилы.

— Веди, — сказала Джею, и он ответил мне одной из своих глупых пьяных улыбок, вероятно думая, что ему повезет, после того как мы закончим «кое с чем». Большинство парней думают так, поэтому, Престону нравится, что у него для этого есть я. «Ты — отвлечение, — говорил он мне всегда, — очень красивое, соблазнительное отвлечение».

В глубине души я знаю, что смогла бы это сделать. Смогла бы позабавиться с Джеем, и, скорее всего, чувствовала бы себя прекрасно после этого. Я могу отключить все чувства лишь по щелчку пальцев и спрятать их подальше, а включит только при необходимости. Я ничего бы не почувствовала. Благодаря этому становится легче делать то, что мне совершенно не хочется делать. Ко всему прочему, Джей не так уж плохо выглядит, хотя для меня он слишком спортивный и ухоженный. Он — высокий, широкоплечий, с жилистыми мускулами, все его тело так и кричит, что он проводит слишком много времени в тренажерном зале. Мне было интересно, может он просто пустоголовый спортсмен, но я не собиралась спрашивать его. Так же, как и не собиралась соблазнять его.

Он взял меня за руку, своей липкой ладонью, и повел сквозь толпу студентов, слоняющихся в гостиной таунхауса, где проходила игра в пиво-понг. Несколько девушек стрельнули в меня злобными взглядами, как будто я не принадлежала кругу такого парня, как Джей, одетому в рубашку с воротником и часы, которые вероятно стоили больше, чем я получала за всю свою жизнь. И мне было абсолютно плевать, потому что мои мысли занимало то, что я делаю, точнее то, что собиралась сделать. Опасность. Нестабильность. Адреналин.

Достигнув холла, мы исчезли из поля зрения всех осуждающих взглядов, и к счастью для меня, Джей еле шел. Его ноги едва могли нести его, и он споткнулся на пути к последней двери холла, таща меня за собой.

— Упс, — хихикнул он, как девчонка, поворачивая ручку двери, — извини.

Я не имела ни малейшего понятия, за что он извиняется, но я улыбнулась.

— Ничего страшного.

Парень снова ухмыльнулся и вытащил бутылку текилы из моей руки. Он отклонил голову назад и опрокинул содержимое в рот, подавившись, отодвинул бутылку от губ. После чего передал ее мне.

У меня не было больше пива, чтобы выплюнуть это обратно, я забрала бутылку и села на маленькую книжную полку, расположенную в углу.

— Давай немного отдохнем от выпивки, хорошо?

— Конечно, — сказал он, пытаясь ослепить меня своей победно-поощрительной улыбкой. — Как насчет того, чтобы избавить тебя от всей этой одежды?

Его взгляд поднялся по моему телу, и я на краткий миг задумалась о том, что бы врезать ему по лицу. Мне был хорошо известен этот взгляд, так же я слишком хорошо знала и то, чего именно он хочет.

Я легонько толкнула его, так что он споткнулся в темноте пустой спальни. И последовала за ним, когда он, пошатываясь, попятился назад, пока не приземлился на кровать. Я захлопнула и заперла дверь, не отводя от него взгляда, пока он лежал на матраце. Мягкий лунный свет просачивался через окно, освещая его удивленное лицо.

— Иди…сюда…— он оперся на локти, стараясь удержать голову ровно.

Я подошла к нему, взглянув на одежду, разбросанную по всей большой комнате, обставленную лишь комодом и соответствующей ему огромной кроватью.

— Может, кое-что обсудим? — спросила я, останавливаясь перед его ногами, свисающими с края матраца.

Он решительно покачал головой, а затем опустил руку к кожаному ремню, продетому сквозь петли на его брюках. Я наблюдала за тем, как он боролся с пряжкой, но быстро потеряв терпение, сама расстегнула ее, и рванула ремень из петли.

— Я знал, что ты любишь грубую игру, — рассмеялся он и начал садиться, его пальцы пытались нащупать мою талию. Но я нежно толкнула его в грудь, чтобы тот лег обратно на кровать.

Я бросила ремень на комод.

— Я пришла сюда не играть.