- Она не заперта, - сказала она. - Будет ли так же, как только я окажусь внутри?

Рут даже не подумала об этом, так как была сильно раздражена, и немного беспомощно посмотрела на своих охранников. По выражению их лиц было ясно, что Милликен говорила достаточно громко, чтобы они услышали.

- Каков ответ, Андреа? - спросила она.

- Я не знаю, - сказала капрал Мерино, пожимая плечами. - Все, что я знаю, это то, что капитан Монткальм установил дежурства, чтобы один из нас постоянно находился здесь, в проходе. У меня первая вахта; Хорхе сменит меня через четыре часа. Нам никто ничего о ней не говорил. - Мерино мотнула головой в сторону Милликен. - За исключением того, что она не должна бродить одна.

- Замечательно. - Рут снова ткнула пальцем в дверь. - Просто иди туда, Милликен, и оставайся, пока кто-нибудь не придет за тобой. И это, вероятно, буду я, судя по тому, как идут дела, поскольку я, похоже, разозлила богинь галактики.

Она одарила экс-коммандера еще одним свирепым взглядом, затем прошествовала через смежную дверь в свою каюту.

Час спустя Рут была в гораздо лучшем настроении. Во-первых, потому, что, когда она вышла из своей каюты, Милликен нигде не было видно, и такое положение дел Рут считала идеальным. Во-вторых, потому что через несколько минут она спросила: - Разрешите подняться на мостик? - что, по ее мнению, было восхитительно. И, наконец, в-третьих, потому, что было дано разрешение.

В сложившихся обстоятельствах тот факт, что Каша тоже был на мостике, был лишь незначительным раздражением. Пока он не взглянул на нее.

- Где Милликен? - спросил я. - спросил он, немедленно повышая ее раздражение до менее незначительного коэффициента.

Она не видела причин удостаивать это ответом, и Каша покачал головой и вернулся к изучению того, что он вызвал на дисплее тактического офицера.

- Не забывайте, что у вас больше одного задания, ваше высочество, - сказал он. Обращение "Ваше высочество" было его способом выразить неодобрение. - Супершпион должен уметь ходить и жевать резинку одновременно.

- Жевательная резинка - отвратительная привычка, - сказала она ему. - Это антисанитарно. У меня вообще нет никакого интереса жевать ее.

- Я не призываю вас делать это. Я просто указываю на то, что вы должны уметь это делать. Что возвращает нас к Милликен.

Рут попыталась вспомнить, почему она вообще захотела подняться на мостик.

Город Леонард

Планета Дарий Гамма

Система Дарий

Системы защиты от наблюдения в маленькой комнате, которая не фигурировала ни на каких чертежах нигде в городе Леонард, обеспечивали гораздо лучшую безопасность, чем водопад Ксанаду. Никто из двух мужчин и трех женщин, сидевших вокруг стола в центре комнаты, не был по-настоящему рад оказаться здесь, и все они проявляли мучительную осторожность, пробираясь к ней. Они никогда не видели никаких признаков того, что кто-то хотя бы подозревал об их деятельности, но служба безопасности Соответствия очень хорошо скрывала свои действия, пока не приходило время нанести удар. И, к сожалению, не существовало такого понятия, как по-настоящему безопасные электронные коммуникации. Не в системе Дарий. Беседы "в четыре глаза", как могли бы выразиться эревонцы, в местах, где они могли быть, по крайней мере, разумно уверены в отсутствии электронных подслушивающих устройств, были нормой для руководящих кадров их собственной организации, как бы мало им ни хотелось рисковать контактом лицом к лицу.

У них было еще три разбросанных по всему Леонарду "несуществующих" места для встреч, любезно предоставленные одним из их основателей в офисе городского инженера. Они перемещались из одного места в другое по сгенерированному компьютером случайному шаблону, разработанному для того, чтобы алгоритмы наблюдения службы безопасности не могли пометить их в одном и том же месте без очень веской причины для нахождения там.

И это все еще чертовски их беспокоило.

Им нужно было обсудить довольно много вопросов, и они быстро их обсудили. Никто из них не хотел проводить в подполье больше времени, чем было необходимо, и все они почувствовали облегчение, когда достигли последнего пункта своей текущей повестки дня.

- Итак, мы приняли решение относительно нее? - спросил один из мужчин.

- Не окончательно, нет. - Одна из женщин покачала головой. - Но начинает казаться, что она может оказаться тем риском, на который стоит пойти. Он тоже, если уж на то пошло.

- Это ваше мнение, - сказала одна из других женщин. - Хорошо, я полагаю, это также в конечном счете ваше решение. Но лично я думаю, что с ней одной мы двигались бы слишком быстро. С ним гораздо медленнее! - Она покачала головой. - Мне не нравится стрелять вслепую по такого рода вещам, и что бы ни было правдой о ней, а может и нет, у нас нет никого достаточно близкого к нему для оценки!

- Нет, но, по крайней мере, на данный момент они ходят парой. И она приближается к тому моменту, когда кто-то, скорее всего, активирует ее протоколы самоубийства просто на всякий случай, - сказал второй мужчина. - Пока, я думаю, я единственный в команде, кто осознает, до какой степени все это упражнение действует на нее, но это, вероятно, изменится, если кто-нибудь решит, что она узнала о Гальтоне и начала испытывать недовольство.

- Я понимаю это, Антуан, - сказала первая женщина. - На самом деле, я хочу. Но даже если они их активируют, я не вижу, чтобы они переводили их в автономный режим. Не тогда, когда нет никаких признаков того, что Великий Альянс на самом деле выяснил даже, где находится Гальтон, не говоря уже о Дарии.

- Нет, - признал Антуан Карпинтерия с горьким выражением на лице. - Я почти уверен, что - по крайней мере, на данный момент - они согласятся просто перевести их в режим удаленного управления. В тот момент, когда они подумают, что Дарий, возможно, обнаружен, они нажмут кнопку и убьют ее, просто на всякий случай. Черт возьми, они сделают это, если она все еще будет жива, когда решат, что им пора самостоятельно выйти на публику! Теперь она в безвыходном положении, как и я, и она не собирается просто так забывать симуляцию, которую защита никак не могла выиграть. И она умнее дьявола. Я почти уверен, что она точно поняла, почему защита никогда не сможет победить... и никогда не сдастся без адской борьбы.

- Я в этом не сомневаюсь, - сказала женщина с сочувствующим выражением лица. - И я вижу, что она тебе очень нравится. Поверь мне, это тоже очко в ее пользу, потому что - я бы не хотела, чтобы у тебя закружилась голова или что-то в этом роде - но твое "чувство людей" чертовски хорошо. Ты прав насчет того, что обязательно случится с ней в конце, если мы не вмешаемся.

Она посмотрела на мужчину, сидевшего слева от Карпинтерии.

- Ты можешь активировать протоколы Януса?

- Может быть. - Он потер подбородок. - Она прошла весь процесс проверки, когда ее назначили в веселую команду Антуана, так что у меня был повод просмотреть ее досье. Примерно через три месяца она должна пройти очередное медицинское обследование, и в его рамках у нее уже запланирован еще один тест на функционирование наннитов. Вы понимаете, что я, возможно, не тот техник, которого ей назначили для этого?

- Пожалуйста. - Она скорчила ему гримасу. - Ты ожидаешь, что тебя уволят до того момента? Ты тот, кто в первую очередь выполняет задания.

- Верно, но многое может произойти между этим моментом и ее назначением. Со мной может случиться несчастный случай. Меня могут уволить, хотя я признаю, что это маловероятно. Гораздо больше вероятность того, что меня переведут на другое место, так что я больше не буду заниматься практическими делами. И я, возможно, буду в отпуске. На самом деле, я думаю, что да, согласно ротации.

- Ты тоже одобряешь время отпуска, - заметила она. - И у тебя репутация хорошего босса. Я почти уверена, что ты можешь найти кого-нибудь, с кем ты мог бы обменяться временем отпуска, потому что им действительно нужно свободное время для чего-то другого, хорошей, сострадательной души, каковой ты и являешься.

- Верно, - сказал он, немного растягивая слово. - На самом деле, я могу придумать пару возможностей. Но...

- И лошадь могла бы научиться петь. Расслабься, ладно? Я воспользуюсь этим шансом. Я не собираюсь излишне рисковать с этим делом.

- Я думал, ты только что сказала, что, по твоему мнению, стоит рискнуть.

- Это так - вот почему я не хочу брать никаких ненужных вещей. Я не беспокоюсь о риске для нас. Мы делали это достаточно часто, и я уверена, что мы сможем сделать это снова. Чем я не хочу рисковать, так это потерять ее.