Глава 12

— Ну, как как я вам? — спросила Райли, подбегая обратно к дага́уту(скамья, место для игроков, запасных игроков и других членов команды) и выхватывая у Грейс из рук бутылку с водой. Она была ледяной. Конечно. Грейс не пьёт теплую воду, но она уже несколько часов не имела доступа ко льду. Она была наполовину Макгайвер, наполовину Мартой Стюарт.

Джули сморщила нос.

— Я бы сказала, что неплохо. Твои навыки игры на поле отстойные, но ты часто выходишь на базу(одна из четырёх точек поля, которых последовательно должен коснуться бегущий (раннер), чтобы набрать очко), хотя я уверена, что это потому, что твоя футболка Янкиз среднего детского размера, а твоя грудь... кхм... не среднего.

— И не как у ребёнка, — добавила Грейс.

— Я не спрашивала о моих навыках игры в софтбол(спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола), — сказала Райли, передавая пустую бутылку с водой обратно Грейс. — Но раз уж вы заговорили об этом, я бы хотела отметить, что мои навыки игры на поле просто отличные.

— Правда? — проворчала Эмма. — Потому что в прошлом иннинге мяч буквально лежал неподвижно у твоих ног в течение добрых сорока пяти секунд, пока ты хлопала ресницами брату Марии.

— Простите, вы что, не видели, на какой скорости я пронеслась через домашнюю базу(база, с которой игрок начинает бег, отбив мяч, и куда он должен вернуться, называется домом)? — спросила Райли, указывая на поле.

Джули поджала губы.

— Мне показалось, что я видела, как брюнетка рысью пересекала поле. Я не видела ничего похожего на скорость.

— Это говорит женщина, которая получила страй́к-аут(ситуация, когда бьющий выбывает из игры получив три страйка) два раза подряд, даже не пытаясь замахнуться. Тебе повезло, что Митчелл так хорош. Кто бы мог подумать, что Уолл-стрит обладает спортивными навыками?

— Он очень спортивный, — сказала Джули, деликатно раскусывая семечку между идеальными белыми зубами. — Вообще-то, это довольно раздражает. На днях он спросил, не хочу ли я отправиться на «легкую велосипедную прогулку». Честно. Было чертовски холодно.

— Могло быть и хуже, — сказала Грейс. — По крайней мере, твой жених не является бывшей звездой бейсбола и не играет в команде соперников.

— Вот что получается, когда ты встречаешься с парнем из Оксфорда...

Подождиииитеее.

Райли прекратила попытки украсть вторую бутылку воды у Грейс, и по внезапной тишине с другой стороны от нее она поняла, что Эмма и Джули были в таком же состоянии шока.

— Грейс, — сказала Джули, её голос никогда не терял своей фирменной сладости. — Что ты только что сказала слово на букву «Ж»?

— Что? Нет, я просто... — Грейс в ужасе поднесла руку ко рту. — О Боже.

Райли легонько коснулась обнаженного четвертого пальца Грейс.

— О Боже, действительно. Невеста без красивого кольца? Не то чтобы это было важно, но...

— Кольцо есть, и оно идеально, но не совсем подходит для софтбола, и я...

Бормотание Грейс было прервано тремя визжащими женщинами, набросившимися на неё.

— Ты помолвлена? — спросила Джули, вытирая глаза.

— Это должно было остаться в секрете, пока у меня не появился бы подходящий случай рассказать вам, девочки, — сказала Грейс, пытаясь выбраться из-под групповых объятий.

— Ну, считай, что ты уже выдала секрет, — сказала Эмма, оглядывая любопытные взгляды.

Райли обнаружила, что вытирает слезы с собственных глаз. Слезы.

— Не могу поверить, что ты не позвонила нам первым делом. О, Грейси, ты так счастлива.

— Конечно, она счастлива, она выходит замуж за такого мужчину, — сказала Джули, указывая на Джейка, который выглядел великолепно и чувствовал себя как в своей тарелке на питчерской горке. Как и все остальные, он прекратил игру, чтобы посмотреть на зрелище, которое устроили четыре женщины, и самоуверенная ухмылка на его лице говорила о том, что он точно знает, о чем они говорят.

Райли до смерти захотелось посмотреть налево, где, как она знала, Сэм стоял на третьей базе. Она сопротивлялась. С трудом.

Постепенно игра возобновилась, хотя Грейс не сошло всё с рук. Не с её лучшими подругами.

— Можете называть меня грубой, — сказала Эмма, — но... если кольцо такое красивое, где оно?

— Дома, — сказала Грейс, взяв с крючка один из шлемов и готовясь к своей очереди отбивать мяч. — Я не хотела отвлекаться от... ну, знаешь... игры в софтбол.

Райли подняла скептическую бровь.

— Ага. Потому что мы все надеемся, что это превратится из ежегодной обязанности в регулярную лигу. Попробуй еще раз.

Грейс вздохнула.

— Ладно, я не хотела портить тебе день.

Райли потребовалось целых десять секунд, чтобы понять, что Грейс говорит о ней.

— Что значит портить мне день?

Грейс подняла одну из бит, а затем поменяла ее на другую. Не то чтобы это имело значение. Грейс отбивала еще хуже, чем Райли в филдинге(выставление на поле – еще один важный навык защиты, которым должна овладеть команда по софтболу), а Джули не умела, ну... ничего.

Эмма была единственной, кто обладал хоть какими-то спортивными навыками. Алекс Кэссиди определенно обратил на нее внимание, если радар притяжения Джули работал правильно — а обычно так и было.

— Эй? — спросила Райли, когда никто не ответил.

— Отвлекать от твоего дела с Сэмом, — сказала Джули, мягко стукнув теннисной туфлей по колену Райли. — Ну, знаешь, от плана.

Точно. Это.

Она опустилась на скамейку рядом с Джули.

— Я не думаю, что это работает.

— Ты шутишь? — сказала Эмма. — Этот парень пожирает тебя взглядом с той самой секунды, как появился на поле.

— Только потому, что он хочет задушить меня за то, что я негодница.

— Да ладно, — сказала Джули. — Это безумие.

Райли повернула голову, чтобы окинуть подругу долгим взглядом.

— Он сказал мне это.

— Конечно, он сказал, — спокойно сказала Эмма. — Он должен что-то сказать, чтобы не затащить тебя под трибуны целоваться.

Грейс отошла от дагаута, но осталась стоять у ограждения, делая «тренировочный взмах», который напоминал что-то среднее между взмахом в гольфе и растяжкой в йоге.

— Хорошо выглядишь, милая! — воскликнул Джейк.

Они все проигнорировали его.

— Слушай, я говорю, просто продолжай делать то, что ты делаешь, — сказала Грейс.

Райли начала смотреть в сторону третьей базы, где Сэм застрял, пока Джейк выполнял функции подающего после третьего аута(ситуация, означающая, что игрок нападения в данном иннинге выведен из игры).

— Не надо! — одновременно скомандовали все три ее подруги.

— Что?

— Когда ты смотришь на него, у тебя такой взгляд, полный желания.

— Взгляд полный желания? Этого не может быть, — сказала Райли.

Джули демонстративно повернулась к тому месту, где стоял Митчелл, разговаривая с несколькими парнями из Оксфорда, и уставилась на своего жениха. Райли понадобилось всего четыре секунды, чтобы понять, о чём говорила её подруга. Все в Джули изменилось, когда она посмотрела на Митчелла. Язык её тела, её рот, и да... это определенно был взгляд полный желания.

— Я так выгляжу? — недоверчиво спросила она, указывая на Джули. — Она выглядит нелепо.

Эмма похлопала её по колену.

— Не расстраивайся. Это тот же недуг, что и у Грейс, когда она смотрит на Джейка. Ты в хорошей компании.

— Эй, мне кажется, Алекс пытается привлечь наше внимание, — сказала Джули, дернув подбородком в сторону противоположного дагаута, где главный редактор Оксфорда давал своей команде ободряющую речь.

Эмма повернулась, чтобы посмотреть на Кэссиди, но Райли, Джули и Грейс наблюдали за Эммой.

— Видите? — самодовольно сказала Грейс, подняв руку в сторону Эммы. — Пример взгляда полного желания номер четыре.

Эмма повернула голову.

— Что только что произошло?

— Это ты нам скажи, — сказала Джули, изучая свои ногти.

Эмму спасли громкие возгласы с дагаута Оксфорда, когда Джейк выбил в аут Оливера ужасающе короткой битой.

— Я не виноват, что твой парень так хорошо выглядит в джинсах, — пробормотал Оливер в адрес Грейс, осторожно снимая шлем, чтобы не растрепать волосы.

Райли вздохнула, когда Эмма прижала перчатку к её груди. Настала очередь их команды выходить на поле.

— Я ненавижу эту часть.

— Возможно, если бы ты больше времени следила за отбивающим(игрок атакующей команды, противостоящий питчеру) и меньше флиртовала с парнем в центре поля, тебе бы больше нравилась игра на поле.

Навряд ли.

Райли сказала себе, что пора идти, но задержалась, когда Сэм прибежал с третьей базы.

Сэм повесил шлем и, в отличие от более чопорного Оливера, просто провел рукой по своим непокорным волосам. Он кивнул в знак благодарности, когда она протянула ему перчатку.

Они плечом к плечу вышли на поле, он — на шорт-стоп(игрок обороняющейся команды, который находится между второй и третьей базами), она — на левое поле.

— Попробуй на этот раз попасть мячом в перчатку, хорошо Рай? — сказал он, устраиваясь между второй и третьей базой.

— Может быть, если бы ты был немного искуснее в граундах(это несильно отбитый бэттером мяч, катящийся или прыгающий по траве), мне не пришлось бы делать всю работу. Кроме того, я внесла свою лепту.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Это что ещё значит?

— Ну, давай посмотрим, — она постучала ногтем по сжатым губам. — Один из нас зарабатывал очки, а другой...

— А другому удалось добежать до базы, потому что он действительно отбил мяч, а не потому что питчер отвлёкся на соски, — огрызнулся он.

Значит, он заметил.

Райли постаралась изобразить смущение, хотя, признаться, это была не лучшая её роль.

— Неправильный выбор бюстгальтера, наверное.

Глаза Сэма потемнели, как она и ожидала.

— Ещё один из твоих задиристых кружевных наборов?

Райли сделала гримасу, отступая назад.

— Я думала, мы собирались притвориться, что этого никогда не было.

Его взгляд ненадолго переместился на её грудь, после чего он натянул на голову кепку и повернулся к ней спиной. Ей показалось, что она услышала, как он что-то пробормотал, но трудно было сказать наверняка, когда она была так отвлечена тем, как его задница смотрелась в этих джинсах.