ЭПИЛОГ
Сегодня важный вечер. Мы приглашаем Кристен и Мелиссу в дом Ноя на ужин. Мы уже три месяца как вернулись из Рима, и я много раз виделась с ними, но Ноя не приглашала. Это в основном моя заслуга. Я хотела убедиться, что у моих друзей будет время привыкнуть к его новой роли в моей жизни. Нет, нет, он не ужасный. Он замечательный. Теперь он нам нравится. Видите?
Я спланировала день до мельчайших деталей. У меня есть все возможные напитки: чай, вино, кофе, пиво, «Кристалл Лайт». Ной готовит на заднем дворе гриль. Уурицу, стейк и креветки. На гарнир у нас картофельное пюре, жареная кукуруза в початках, макароны с сыром и салат.
Дом Ноя сверкает чистотой. В ванной комнате для гостей лежат свежие полотенца, на кухонном столе стоят цветы, а на кофейном столике в блюдечке лежат маленькие конфеты — любимые конфеты Мелиссы.
В дверь звонят, и я паникую.
— Ной! Они здесь!
В конце вечера я буду вспоминать свое поведение и смеяться, но сейчас я слишком погружена в этот момент, чтобы понять, что энтузиазм просачивается из каждой моей поры. Я с размаху открываю входную дверь и приветствую своих друзей в доме Ноя, словно я консьерж в отеле «Ритц Карлтон», отвечающий за какую-нибудь знаменитость. «Позвольте мне взять ваше пальто. Давайте я принесу Вам выпить. Туалет прямо здесь. Туалетная бумага не показалась Вам слишком жесткой? Если нужно, я могу найти Вам что-нибудь получше. Может, влажную салфетку?
Вместо того, чтобы дать им представиться естественным образом, я толкаю к ним Ноя, как будто он кукла Кен, купленный мною в Таргет. «Посмотрите на него! Высокий и забавный! И он готовит! Ной, расскажи им о карри, которое ты приготовил вчера вечером. Давай, не стесняйся. Расскажи им».
Пока они сидят в гостиной и потягивают вино, я нависаю над ними с открытой бутылкой, готовая в любой момент подлить.
Ной подходит и берет меня за руку, спрашивая, не могу ли я на минутку отойти с ним в другую комнату.
— Это не может подождать?
Я ненавижу оставлять своих друзей. Они могут воспринять его короткое исчезновение как оскорбление. Они подумают плохое.
— Это займет всего секунду, — обещает Ной, а затем почти тащит меня из комнаты.
Мы идем в нашу спальню, и он закрывает дверь.
Ной обхватывает меня за плечи, а затем наклоняется так, что мы оказываемся с ним лицом к лицу. Впервые за весь вечер я вижу его теплые карие глаза, его спокойный взгляд, его легкую улыбку.
— Тебе необходимо остыть.
— Что ты имеешь в виду?
— Я нравлюсь твоим подругам. А если нет, то это тоже хорошо, но...
Мои глаза распахиваются от ужаса.
— Нет. Это невозможно. Мы заставим их попробовать твой стейк. Никто не сможет устоять перед твоим стейком.
Я пытаюсь повернуться и открыть дверь, но Ной крепко держит меня за плечи.
— Одри, ты сходишь с ума.
— Я схожу с ума, — повторяю я, наконец это осознав.
— Зачем? Это всего лишь ужин.
— Это очень важно для меня. Мои лучшие подруги знакомятся с моим парнем.
Мы с Ноем не признавались друг другу в любви. Я люблю его, категорически. Я люблю его с тех пор, как еще в Италии нашла засунутый в его книгу распечатанный список для чтения. И хотя мы еще не произнесли этих слов — не произнесли их громко и четко — мы транслировали наши чувства друг другу миллионом разных способов. Когда у меня особенно сонное утро и я никак не могу открыть глаза, Ной готовит мне кофе и приносит его прямо в постель, чтобы аромат выманил меня из-под одеяла. Если мне случается быть на улице и проходить мимо его любимого кафе-мороженого, я всегда заглядываю туда, чтобы взять пинту на вынос. За ужином Ной смотрит со мной реалити-шоу, хотя я знаю, что это не его конек. Когда мы заказываем китайскую еду и нам дают нечетное количество крабовых котлет, я всегда разрешаю Ною взять лишнюю. Это равносильно тому, чтобы вытатуировать его имя у меня на пояснице, понимаете, о чем я? Мы говорим о крабовых котлетах!
— Каков самый худший сценарий? — спрашивает Ной, пытаясь меня образумить.
— Они навсегда тебя возненавидят, и мне придется искать новых подруг.
— Это... экстремально. Помнишь, что случилось, когда я познакомился с твоими родителями?
Мы поехали к ним домой на запоздалое празднование Дня рождения моего отца. Как только мы появились, мама стала суетиться вокруг Ноя, как будто он королева Елизавета, почтившая их своим визитом. «Ной, тебе удобно в этом кресле? Одри, поменяйся с ним — пусть он сядет в кресло».
Теперь я вижу, что яблоко от яблони недалеко падает.
Мой отец вывел Ноя на задний двор для «серьезной беседы», как он мне объяснил, но через несколько минут я услышала смех. Когда я заглянула через деревянные жалюзи, мой отец ласково похлопывал Ноя по плечу. Позже тем же вечером я услышала, как он назвал Ноя «сынок»! На следующей неделе они планируют сыграть вместе в гольф!
— Они тебя полюбили.
— Они меня полюбили, — повторяет Ной.
— Я люблю тебя.
Его улыбка спадает. На лице отражается шок. Ной моргает, как будто пытаясь осознать масштаб того, что я только что сказала, а затем, спустя мгновение, повторяет.
— Ты любишь меня.
Ной никогда не выглядел таким счастливым.
— О, отлично, — закатываю глаза я. — Значит, это конец? Та часть, где ты вызываешь съемочную группу?
Я изо всех сил изображаю телевизионного продюсера.
— «Ребята, пожалуйста, скажите мне, что вы записали ее признание на видео. Мы ее здорово надули!» Да, но шутка на твоей совести, потому что у меня все еще есть контракт, который ты подписал в Италии.
Ной смеется, качая головой.
— Ты права. Уловка раскрыта. Я так хорошо тебя провел, — он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, переплетает свои пальцы с моими и прижимает меня к двери. — Ты действительно попалась на эту уловку. Твоя зубная щетка в моей ванной. В моем шкафу твоя одежда. На окне моей кухни живет твой суккулент. Как ты могла быть такой наивной?
Его губы скользят к моим, и он нежно меня целует.
Когда Ной отстраняется, то шепчет:
— Я тоже тебя люблю.
ЭПИЛОГ К ЭПИЛОГУ
Ной
Мы с Одри три года подряд избирались «самой симпатичной парой» в ежегоднике. Одри вырезает из каждого выпуска страницы и с гордостью вклеивает их в альбом. Когда мы приглашаем на ужин друзей, она приносит его, чтобы им показать. Смущенный, на прошлой неделе я спрятал от нее альбом для вырезок, но это только вопрос времени, когда Одри снова его найдет.
Директор О'Мэлли все еще обижен из-за своих 20 долларов, но после некоторых уговоров он разрешил нам с Одри преподавать в соседних друг с другом классах. Каждый день мы обедаем вместе в классе Одри. Каждый день кто-нибудь из учителей проходит мимо, останавливается и щелкает языком в неверии, что слухи действительно правдивы. Гил до сих пор злорадствует по поводу своего выигрыша.
Отдохнув от сопровождения поездки в Рим, мистер и миссис Манн поняли, что у них больше нет сил, и с радостью передали эстафету нам с Одри. Вот уже три лета мы в июле месяце возим группу из десяти учеников в Рим. Мы водим детей по всем нашим любимым местам и обязательно навещаем Джузеппе и его семью. Стоя вместе на их маленькой кухне, Ева показывает школьникам, как готовить домашнюю пасту, а после мы сидим за столом, едим наши кулинарные творения и практикуем итальянский язык.
Этим летом, с благословения нашей семьи и друзей — Мелисса и Кристен даже помогли мне выбрать кольцо — я собираюсь сделать Одри предложение в Палаццо Колонна, где проходит знаменитая последняя сцена фильма «Римские каникулы», в которой принцесса Энн выбирает долг вместо любви, а Джо Брэдли уходит от нее навсегда.
На этот раз я обещаю Одри, что финал будет счастливым.
КОНЕЦ
Notes
[
←1
]
Аббревиатура TEACHER, далее перевод слов, которые начинаются на эти буквы
[
←2
]
Американская сеть розничных магазинов товаров для дома.
[
←3
]
Шутливый философский принцип, который формулируется следующим образом: Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так. Иностранный общий аналог русского «закона подлости», «закона бутерброда» и «генеральского эффекта».
[
←4
]
Мясная закуска
[
←5
]
Американская мультибрендовая сеть по продаже одежды и аксессуаров
[
←6
]
New York Fashion Week
[
←7
]
Имеется в виду названия дней недели, в английском языке все дни заканчиваются на Y (Monday. Tuesday и т.д.)
[
←8
]
Одинокие сердца, сериал, 2003–2007гг.
[
←9
]
Американский актёр кино и телевидения, бывший рестлер. Известен под псевдонимом «Ледяная глыба» Стив Остин. Остин считается одним из величайших и наиболее влиятельных рестлеров всех времен, он сыграл важную роль в развитии и успехе Attitude Era в WWF, периода бума в индустрии в конце 1990—х и начале 2000—х годов.
[
←10
]
Одна из серии комедийных и часто музыкальных короткометражек, созданных для программы NBC Saturday Night Live.
[
←11
]
Трёхдневный музыкальный фестиваль, проводимый в городе Индио, штат Калифорния. Один из крупнейших, самых известных и самых прибыльных музыкальных фестивалей в Соединенных Штатах и во всем мире.
[
←12
]
Неподвижные и движущиеся изображения, сгенерированные при помощи трёхмерной компьютерной графики и использующиеся в изобразительном искусстве, печати, кинематографических спецэффектах, на телевидении и в симуляторах. В компьютерных играх обычно используется компьютерная графика в реальном времени, но периодически добавляются и внутриигровые видео, основанные на CGI.
[
←13
]
Американский телеведущий и ведущий игровых шоу, наиболее известный своей ролью ведущего реалити-шоу ABC о свиданиях «Холостяк» с 2002 по 2021 год.
[
←14
]
Мультсериал о приключениях находчивой девочки Полли, которая доказывает, что сильным может быть даже самый маленький человек, на основе которого созданы игрушки.
[
←15
]
Вид вирусов рода Flavivirus, переносимый комарами рода Aedes. У людей вызывает одноимённое заболевание, характерными симптомами которого являются сыпь, утомление, головная и суставная боль, лихорадка, опухание суставов. Вирус открыт в 1947 году, после чего в течение 60 лет было описано лишь 15 случаев заболевания в Чёрной Африке и Юго-Восточной Азии. В настоящее время имеет статус пандемии. Клинические проявления подобны лихорадкам денге и чикунгунья, аналогичные симптомы также имеют краснуха, корь, лептоспироз, риккетсиозы; окончательный диагноз ставится на основании лабораторных тестов. Специфичных лекарств против вируса Зика не существует, ведутся клинические испытания вакцины на основе ДНК.