- С его точки зрения? – повторила Доро.

- Угу, - невинно сказал Темный Властитель, почёсывая лопатки, - Да, что же это!

- Не отвлекайся! – Доро погладила пробивающиеся крылышки, прогоняя зуд.

- Он отдал приказ ведьмам одновременно призвать демонов брачной клятвой, подчинить их и приказать уничтожить свои семьи.

- Как он может отдать приказ ведьмам? – удивилась Доро, - Ведьма сама должна захотеть… Ох!..убить семьи…Ох!

- И захочет. Он недаром собирал вас всех в Зеленой глуши. Ведьмы-студентки недавно приглашены туда же на шабаш.

- Это же запрещено! Студентки не достигли совершеннолетия! – Доро взволнованно посмотрела на демоницу.

- Шабаш почтит своим присутствием сам Алфей. Не гоже оказывать королю, женатому на ведьме. У них попросту нет выбора. После шабаша их казнят. За нарушение запрета или за неподчинение королю. Состоявшихся ведьм уже давно посадили на поводок – в глуши стоят мощные ретрансляторы. Одно нажатие кнопки и ведьм накроет «любовной лихорадкой». Противится базовым инстинктам они не смогут. Как и не смогут оправится от последствий ментального воздействия. Перебить остальных, одиночно разбросанных по миру – это дело нескольких лет.

Голос Тима затих, оставив горечь неизбежности.

- А дети, маленькие ведьмочки?..

- Доро, ты часто их встречала последнее время?

- Нет, - честно призналась ведьма.

- Надо очень сильно любить, чтобы дар перешёл дочери… похоже, твоё поколение последнее…

- Несколько столетий – и немагический мир сожрал ведьм, магов и демонов.

- Ну, на магов у Алфея иные планы, - усмехнулся Тим. - Уже издан приказ о зачислении их на королевскую службу. Кто-то же должен истреблять ведьм. За очень высокую плату.

- Ваша разведка отлично работает… - пролепетала Доро.

- Да, её глава прекрасный руководитель, - согласился отец Тима, - только он недавно занял другой пост. Нужно подыскать замену.

- Передайте ему мою благодарность, Ваше Владычество. Знать планы противника – залог победы, - Доро тяжело вздохнула.

- Благодарность ему сама передай. Благо рядом сидит. А тебе, сынок придется себе замену всё же найти. Не гоже Властителю два поста занимать. Завтра тебе передам. Пойдем, дорогая, ночь на дворе.

Демон помог подняться жене, и попрощавшись чета покинула покои сына.

- Ты – глава тайного сыска? – так и не поверила Доро, - Но как? Ты же утверждал, что не покидал свой мир! И ты уже всё знал! А я тебе рассказывала…

- Тогда не всё. Мы с отцом стараемся не впутывать мать в грязный клубок политики. А она о некоторых вещах молчала. Признать себя «рогатой» не каждая женщина сможет… И я не лгу, я действительно не покидал свой мир, но зеркала есть везде, а внедрить маленький кусочек…

- Ты подглядывал!

- Ну-у-у…не только я…

- Это!.. Это!.. – задохнулась возмущением Доро.

- И был бы я супер-честным, излишне щепетильным и слащаво благородным? Знали ли мы о планах Алфея?

- Ты прав… - сдалась Доро.

- И я не подглядывал, я добывал информацию! – милашно округлил глаза Тим, обнимая ведьму.

- Это супер-честно, излишне щепетильно или слащаво благородно?

- Частная жизнь большинства обитателей твоего мира мне не интересна.

- Прости, за последнее время слишком много всего.

- Кое-кто обещал почесать мои крылышки, - перевёл тему демон.

- Может, Вас, Ваше Темнейшество и ванночке искупать? – язвительно спросила Доро и тут же прикусила не в меру длинный язык, вспомнив недавнее купание.

- Ты сама предложила, - прошептали ведьме на ушко, лизнув пылающую свёклой мочку.

Ведьма.

Купание Темного Властителя прошло забавно.

Крылышки жили своей жизнью. Главная шишка демонического сыска обескуражено рассматривал себя в зеркале и не знал, что сказать. Левое крыло переливалось и блестело фейской слюдой, правое демонстрировало черные перья.

- И кто я теперь? – вымолвило Темнейшество.

- Интересный эффект! – Доро спрятала улыбку в кулак.

- Ты обещала не смеяться! – напомнил старую клятву Тим.

- Я думаю! - еле сдержала смешок ведьма. – А поменяться они могут?

- Могут… - в зеркале крылья сменили облик, - как-то бы… единообразно…что ли…

Крылья обиделись и объединообразились: фейская верхняя часть заканчивалась демонской черной.

- Дожил… - Тиму резко захотелось присесть, что он и сделал, прижав крыло. То дернулось, и Властитель кувыркнулся в тёплую воду бассейна.

- С таким аксессуаром взаперти сидеть, - крылья решили поддержать хозяина. В смысле не опускать его ниже ватерлинии.

- Это купание крылатого Темнейшества? – спросила сама себя Доро, наблюдая необычный эффект.

- С ними надо что-то делать, - Тим умоляюще посмотрел на Доро, - договорись с ними, а?

- А если меня рядом не будет? Это ведь твоя магия чудит! Ты сам не можешь определиться кто ты: фей или демон.

- Доро, я сейчас хочу быть просто человеком и нормально помыться!

- Так и будь им!

- Но…

- Плюх! – Тим с головой ушёл под воду, крылья исчезли и перестали поддерживать полудемона.

- Что я тебе говорила! – Доро уселась на край бассейна и любовалась красивым мужским телом, плавно скользящим под водой.

Тим вынырнул рядом с ведьмой:

- Иди ко мне, Доро!

- Тим, я… - потупилась ведьма.

- Хорошо, тогда уходи. Я вряд ли смогу себя сейчас сдержать, - демон шумно развернулся в воде и поплыл к противоположному бортику.

В следующие несколько дней планировалось подготовится ко многому, и в первую очередь, к военным действиям, если таковые действительно будут. Алфея держали в неведении. Спец-агента нейтрализовали, отправили от его имени депешу о выполнении приказа по отношению к изменнице, коей оказалась любовница короля. Доказательства невиновности Доро прилагались.

Алфей бесился, но причин объявления начала войны не находилось, тем более, что демоны объявили об окончании отбора и победе Дорофеи Семнадцатой Веденег.

В Зеленую глушь пока безуспешно попытались внедрить агентов. Действовали аккуратно и на рожон не лезли.

Его Владычество объявил о смене статуса принца, и в кулуарах зашушукались об опасности связываться с самим Темнейшеством. Слухи расползались словно поветрие, обрастали противоречивыми деталями, и через неделю принц, вызывавший ранее снисходительную усмешку многих несведущих, превратился в почти реально существующего монстра, выпивающего магию каждого неугодного и закусывающего малыми младенцами.

О помолвке, в подобном свете, пока молчали. Демоны назначили дату инаугурации Темного Властителя, странно совпавшую с Шабашем. Пригласили правителей в качестве гостей. Алфей отвертеться не смог, отменил грандиозное действо дома и отправился к демонам, благоразумно решив не ссориться с сильным соседом, а даже породниться. Если, конечно, Его Темнейшество соблаговолит взять в жены его ненаглядную дочурку. А чего ж? Глядеть на Доро ему реально было противно… А не возьмет, то принцесса отбудет после торжества на родину и через некоторое время миры узнают о её скоропостижной смерти от неразделенной любви. Кто ж впечатлительных девиц разберёт…

Тем более, Алфей уже присмотрел новую жертву – маленькое, но перспективное в магическом плане островное государство, так удачно недавно оставшееся без короля. Безутешная вдова, признанная регентом при малолетнем сыне, весело проводила время. Маленький принц здоровьем не блистал: только к трем годам он начал ходить, говорить – к десяти. Поговаривали о проклятии, наложенном на него самой королевой. Алфей очень постарается утешить вдову и облегчить жизнь принца… качественно и навечно…

Доро видела Тима лишь на окончании отбора. Последнее время события разворачивались стремительно и поговорить не удавалось. Или она сама избегала встреч с Его Темнейшеством?

Она знала Тима с одной стороны – милого, несколько неуверенного в себе, уютного и домашнего. За его душой она спустилась к Лавовым озёрам. Сейчас открылся другой Тим. Реальный правитель мира демонов, принимающий решения, умело ведущий политические действия, сумевший вывернуться на изнанку и спасти две расы от истребления. Она восхищалась им… и не хотела стать марионеткой в его руках.

Если победительницу отбора осчастливят и сделают женой… что ждет её? Власть и так уж принадлежит Тиму. Он научился справляться с крыльями. Да и кто теперь откажет Темному? Какая уже разница есть фейские крылья или нет? У демониц даже модно стало обзаводится подобным… С их статностью и красотой и своеобразным отношением к жизни у настоящей Доро были шансы стать посмешищем. Плюнуть на всё и всех, как советовала, прибывшая на церемонию Зара, она не могла. Особенно после нечаянно подслушанного разговора Азена, кузена Тима:

- Ну, наконец-то братец наверстает упущенное, - довольно говорил кому-то Азен.

- Я ему помогу в этом! – простонали женским голосом.

Ответ заглушил ритмичный скрип. Азен или владелица помещения были весьма увлечены и не обращали внимания на приоткрытую дверь. Намерено это было сделано или нет, Доро не стала выяснять. Просто прошла мимо и решила больше не добираться до своей комнаты этим путём.

Ситуация повторилась через день. И опять по соседству скрипела кровать… Вот только голос принадлежал Тиму…

На церемонии закрытия отбора под личиной Дорофеи Семнадцатой Веденег была Зара. Доро укрылась пологом невидимости и наблюдала со стороны, как вручаются призы, как безучастно смотрит на принцессу бывший принц. Что же, каждый получил желаемое… Предупреждён – значит, вооружён! Мать Доро недаром прописала правила призыва. Плата была очень велика…

Доро покинула мир демонов.

Зара присоединилась к подруге позже, до конца сыграв роль и сымитировав падение неудачливой принцессы с большой высоты в жерло вулкана. Всё же маг-самоучка…

- Как саркофаг отключен?! – бесновался Алфей, получивший официальное сообщение о кончине жены-ведьмы, - Ни мать, ни Дорофей не могли этого сделать! Только поганка-девчонка, но я сам видел её падение…