Леви и Рэн обмениваются взглядами, полными молчаливого общения. Мускул на щеке Леви злобно дергается, когда Рэн смотрит на Джуда, потом на Кольта. Их связь настолько глубока, что они могут вести целую беседу без слов. Это впечатляет. Неудивительно, что они превратились в грозные тени, о которых шепчется весь город.

Я расслабляюсь, когда Рэн кивает. Решение принято, нравится оно Леви или нет.

Леви насмехается, возвращаясь на свое место, прислонившись к столу Колтона, и я не ломаюсь под его жестким взглядом, встречая с упрямой уверенностью, он может с этим справиться.

— Итак, на что я смотрю? — Я указываю на экран.

— Загадочное сообщение от кучки засранцев, — бормочет Роуэн.

Рэн усмехается, притягивает ее к себе, чтобы поцеловать в висок, и в итоге она оказывается у него на коленях, прислонившись.

— Отец заставил меня учить латынь. Он хотел, чтобы я училась на юридическом факультете, поэтому считал латынь одним из моих необходимых требований. — Я складываю руку на талии и упираюсь подбородком в кулак. — Ключи от королевства — это фраза, которая часто встречается в истории Торн-Пойнта, раньше в своих тетрадях по латыни я считала ее вычурной.

— Все, начиная с основания города, претенциозно до жути. — Красивые золотистые глаза Джуда почти сверкают от его язвительного юмора.

— Правда. — Роуэн фыркнула.

— Что это значит? — подсказывает Рэн.

— Очевидный символизм — это Небеса, — я махнула рукой. — Но, как мы уже выяснили, вычурно. Применение этой фразы может охватывать множество основ, возможно, именно поэтому университет помещает ее на мемориальные доски на безымянных статуях основателей. Это больше похоже на... идеал. Твой предполагаемый Рай .

Джуд и Рэн издают любопытные звуки интереса, а Леви сужает глаза, опускает подбородок так, что его черная бахрома опускается на лицо. Он ничего не говорит, поглаживая кольцо на губах, его татуированные предплечья сгибаются.

— Это подтверждает нашу теорию. — Роуэн поднимает брови на Рэна. — И он хмыкает в знак согласия. — А как насчет ключевой части?

— Если королевство — это утопия, то ключ — это средство передвижения. Методы, используемые для создания идеального мира. Основатели города могли взять его, потому что считали себя королями королевства, которое создавали.

Они все кивают, даже Леви, морща брови в раздумье. Мне приятно помогать им, как будто перспектива, которую я предлагаю, — это благодарность за то, что они дали мне безопасное убежище после нападения. Это помогает мне чувствовать себя полезной, и не чувствовать себя беспомощной жертвой, прячущейся от монстров, которые хотят меня поймать.

— Ключ — это сила, — пробормотал Рэн.

— Чертовы ключи! — Роуэн и Колтон произносят это одновременно, вскидывая руки. Они удивленно смотрят друг на друга, а затем разражаются смехом.

Рэн поглаживает свою острую челюсть. — А как насчет carpe regnum? Что ты можешь сказать мне об этом?

— Захватить королевство. Если бы вы объединили его с clavis ad regnum, то я бы интерпретировала его как призыв к оружию. — Мои губы сдвигаются в сторону в раздумье. Я не очень хорошо разбираюсь в этом, но следую своей интуиции. — Это может быть обещание идеала.

Они все обмениваются сложными взглядами. Во что бы они ни впутались, это очень важно.

— Черт, детка. Почему мы не знали, что у тебя большой красивый мозг в придачу к тем ногам, которыми я мечтаю обхватить свою голову? — Колтон уворачивается от подушки, которую кидает в него Роуэн, и ловит стремительный удар Леви по затылку. Он поднимает руки вверх в знак сдачи, подмигивая и я скрещиваю руки, выпячивая бедро. — Чисто фантазия, но на самом деле, это тот угол, который нам был нужен. Спасибо, Айлс.

Ласковая улыбка пробивается сквозь мое суровое выражение лица. Флирт Колтона — это безобидная часть его обезоруживающего обаяния. Если я заслужила прозвище, надеюсь, это означает, что он принимает мою дружбу. Мне нужен кто-то еще в моем углу, кроме Роуэн.

Мой взгляд скользит по экранам, и я хмурюсь. — Все, что угодно, лишь бы помочь тебе поймать этих ублюдков.

Джуд издаёт мрачный смешок, от которого по позвоночнику пробегает дрожь. — Я забыл, как сильно ты мне нравишься. — Он снова окидывает меня расчетливым взглядом. — Ты полна сюрпризов.

Леви смотрит между нами с опасным блеском в глазах.

— Мы развязали хаос за меньшие проступки, — холодно говорит Рэн. — Те, кто переходит дорогу Воронам, подписывают свои желания смерти кровью, и пока она не высохла, мы покончим с ними.

Лицо Колтона расплывается в безумной, угрожающей улыбке, и он стучит кулаком по столу. — Слышу, блядь, слышу.

В этот момент я верю, что все они способны на то, о чем говорят слухи — даже Роуэн. Жажда насилия очевидна во всех них.

Колтон поворачивается в своем оранжевом кресле, отстукивая последовательность клавиш на клавиатуре, которая перемешивает информацию на экранах. — На этой ноте о психах, умоляющих отшлепать их, вот. — Он сгибает палец, подзывая меня и когда подхожу, он возвращает телефон и показывает на мою сумочку. — Все чисто .

— Спасибо. — Получив телефон обратно, я чувствую себя как вновь обретенный спасательный круг. Я разблокирую его и начинаю просматривать пропущенные уведомления. Странно, но нет никаких сообщений или пропущенных звонков от моих родителей. Это не только странно, но и зловеще. Когда я замечаю, что на меня смотрят со всех сторон, я перевожу взгляд на Колтона и его выражение лица мрачное. — Есть ли это «но» ?

— Есть. — Он вздыхает и кивает на экран. Для меня это все тарабарский компьютерный код. — Вредоносная программа была установлена в скрытом приложении на твоем телефоне. Слышала когда-нибудь о PikCell? Ты скачала его?

Моргаю, качая головой. — Нет. Что значит скрытое приложение? Как оно могло туда попасть?

Уголок его рта приподнимается в улыбке, но это не очень приятная улыбка. — Легко, я могу сделать это во сне.

— Я даже не заметила, что оно там было.

— Так и было задумано, приложение должно выглядеть как что-то, что ты скачала и забыла. Оно создано, чтобы вписаться в твои приложения для фотографии. — Его игривый характер приглушен вспышкой холодного гнева. — Тот, кто его установил, шпионил за твоими разговорами и фотографиями. Ты должна быть осторожна, детка. Это элементарное дерьмо, поэтому не так-то просто вычислить, кто за этим стоит. Ни один из моих подчиненных — они знают, что их король придет за ними.

Джуд закатывает глаза и бормочет что-то по-испански, что звучит как оскорбление и это заставляет Рэна разразиться едким смехом. У меня трясутся руки, когда я листаю свой телефон. Мысль о том, что кто-то читает мои сообщения и имеет доступ к фотографиям, вызывает мурашки по коже. Мое личное пространство было нарушено, а я даже не подозревала об этом.

Сглотнув, я снова проверяю сообщения. Отсутствие сообщений от родителей, беспокоящихся о моем исчезновении на два дня, ставит в тупик. Может, они и отсутствуют, но что-то в этом отсутствии желания знать, где я сейчас нахожусь, меня напрягает. Мои брови сжимаются, и я переключаюсь на мобильный браузер, чтобы поискать местные заголовки.

Ничего.

Никаких новостей или полицейских сообщений о том, что я пропала.

Это невозможно, как они могли не заметить, когда я не вернулась домой ночью? Разве им не интересно, где я? В последнее время я уклонялась от их ожиданий, бунтуя, особенно после того, как в конце игры изменила основные занятия, чтобы сосредоточиться на танцах, но я не могу взять в толк, почему никто не заметил моего отсутствия.

Даже социальные сети.

Если им все равно... значит ли это, что они вовлечены? Эта мысль вызывает плохие воспоминания семилетней давности. Я не могу допустить повторения той ужасной ночи.

Я поднимаю глаза и вижу, что Леви наблюдает за мной. Он всегда наблюдает,и я сглатываю, чувствуя себя выставленной напоказ.

Я подношу телефон к уху, прежде чем Кольт удивительно быстрым движением бросается вперед и хватает меня за запястье, он прерывает звонок до того, как он соединился. Леви появляется у меня за спиной, стена теплых, упругих мышц и обхватывает меня рукой и забирает телефон, прижимая меня к своему телу.

— Что...?

— Прости, детка, ты не можешь никому позвонить. — Прикосновение Колтона нежное, он проводит большим пальцем по моему запястью, и, клянусь, я слышу, как позади раздается разочарованный гул Леви. — Во всяком случае, пока нет.

— Почему? — Смотрю на Роуэн в поисках уверенности и она кивает. — Я должна хотя бы дать кому-то в моем доме знать, что я в порядке. Жива, здорова и все такое.

Я поднимаю руки в джазе, но это мало помогает мне чувствовать себя лучше. Позитивный свет, к которому стремлюсь, не смывает склизкое чувство, прилипшее к коже.

Если поговорю с родителями, то узнаю, причастны они к этому или нет, и сердце колотится тяжелыми ударами. Так или иначе, я должна узнать, оживает ли мой самый большой страх.

— У нас пока нет твердых ответов. — Рэн привлекает всеобщее внимание. Когда бы он ни говорил, он с легкостью командует комнатой. В свои двадцать три года он уже сильный человек, и я представляю, что власть будет только укрепляться. — Мы хотим знать, кто организовал нападение, и не исключаем твоих родителей.

Мое сердце бьется сильнее. Не исключаем. У него те же вопросы, что и у меня. — Это не они.

— Мы обеспечим твою безопасность. — Грубые слова Леви и порыв горячего дыхания, обжигающего мою шею, заставляют сердце биться, а тело согреваться. — В этом я готов поклясться.