Фрэнк наклонился вперед.

— Начни следовать нашим правилам, Даниэль. Тебе же будет лучше.

— Да, сэр, — ответил мальчик.

— Хорошо. Не заставляй меня делать это снова. А теперь иди в свою комнату.

Избегая зрительного контакта, Даниэль пошел в свою комнату. Он слышал, как его родители спорили об этом наказании. Его мать не любила рукоприкладства, а отец обвинял ее в слабости и мягкости. Однако этот аргумент ничего не изменит. Цикл насилия было трудно разорвать.

Даниэль вошел в свою спальню и закрыл за собой дверь. Он не мог перестать самодовольно улыбаться, снимая грязную одежду. Взглянул на свое побитое бедро — на его заднице и ноге были красные отметины. На коже образовались маленькие красные точки — петехии. Он подумал, что у него даже появятся синяки.

— Боевые шрамы... — прошептал он. — Дженни они понравятся.

— Зачем ты на себя смотришь? — спросил голос из его дверного проема.

Даниэль взглянул на дверь, нахмурив бровь. Он даже не слышал, как открылась дверь. Роберт прислонился к дверному проему, скрестив руки и ноги, одетый в белую майку и баскетбольные шорты.

— Чего тебе надо? — спросил Даниэль.

— Ничего. Я просто услышал там борьбу. Папа тебя хорошенько отделал, да? Он выгнал тебя из моей комнаты.

— Ага. Конечно. Пофиг.

Даниэль не хотел разговаривать со своим братом. Он хотел убрать ухмылку с его лица, хотел ударить его камнем по голове, но только не разговаривать.

— Ну, так где ты был? — спросил Роберт.

— Не твое дело.

— Да неужели? Вы были на заправке Сэма? Вы ведь не искали глори-холл? Нет-нет. Вы бы не стали. Вы хотели потусоваться на свалке от Джордана и Хуана? Знаешь, я слышал, что они геи. Вы предложили им «кое-что», чтобы они взяли вас обратно к себе?

Роберт издал хлюпающие звуки и прижал язык к краю рта, делая вид, что выполняет фелляцию. Он усмехнулся и покачал головой, но Даниэль не сказал ни слова. Он думал о Дженни, чтобы обуздать свой гнев, надевая пижамные штаны и белую футболку.

Роберт фыркнул.

— Хорошо. Не говори мне. Может... однажды я просто проследую за тобой. Да, я брошу школу и буду тусоваться с тобой. Что думаешь? Хочешь ненадолго сблизиться?

Даниэль остановился. Он медленно повернул голову и впился взглядом в своего старшего брата. Роберт приподнял бровь, заметив его взгляд — злобный взгляд. В глазах Даниэля он заметил пылающую ярость и ненависть.

Даниэль подошел к Роберту.

— Если ты проследишь за мной, обещаю, что ты пожалеешь об этом. Меня не волнует, что ты больше меня, я найду способ сбить тебя с ног. И, после того, я брошу тебя в глубокую яму и... ну, ты, наверное, догадаешься об остальном, не так ли?

Он бесстрашно наклонился ближе к лицу Роберта.

— Не ходи за мной. Оставь меня в покое. Давай притворимся, будто мы не знаем друг друга, ладно? Хорошо?

Роберт приподнял голову и сделал шаг назад, потеряв дар речи из-за угрозы Даниэля. Он почувствовал искренность в голосе младшего брата. Неопределенную, но настоящую.

«Что, черт возьми, случилось с моим братом?» — подумал он, согласно кивая и удаляясь в свою комнату, постоянно оглядываясь на Даниэля.

Даниэль провожал взглядом Роберта из дверного проема, реакция старшего брата развеселила его. Он закрыл дверь и рассмеялся, подходя к своей кровати.