Глава 22

Лежа неподвижно, Декс прислушивался к звукам. Некоторые из них были пугающими — например, грохотание автомобиля или хлопанье двери, но другие успокаивали. В голове пульсировала боль, на губах ощущался вкус засохшей крови, и все же крик пустельги где-то высоко в небесах казался приятным. У самцов пустельги голубые крылья. Декс любил голубые вещи.

Он открыл глаза и огляделся. «Темница» была абсолютно черной, лишенной окон. Декс полагал, что его приковали в кузове фургона Майки где-то на стройке или заброшенной ферме. Не в первый раз.

«Здорово, пацан».

Безобидное приветствие эхом отдалось в больной голове, а отзвуки грубой шелты леденили кровь даже сейчас… спустя долгое время после того, как безжалостные руки стащили с тротуара и били головой о дверь фургона, пока Дексу не стало все равно, убьют ли его прямо на улице. Тогда же пропала шапка, которую подарил Себ, и эта потеря ощущалась особенно остро, даже несмотря на боль во всем разбитом теле.

Себ. Кажется, будто они расстались целую жизнь назад, но на самом деле Декс не знал точно. В темноте его клетки он понятия не имел, ночь сейчас или день, не говоря уже о том, сколько времени прошло с тех пор, как он потерял сознание и очнулся. Часы, а может, дни. Как долго Себ будет ждать, прежде чем сдаться и вернуться к своей жизни, не отягощенной присутствием безграмотной шлюхи в его постели?

Эта мысль терзала Декса, когда он дрейфовал между бодрствованием и забытьем здесь, в холодном, пустом месте, и только спустя некоторое время гулкий рев приближающейся машины привел его в сознание. Затем послышались голоса. Когда они приблизились, то показались Дексу оглушительными, так что паника пронзила сердце, но парадоксальным образом они и утешали, ведь он теперь был не один. Декс не любил оставаться в одиночестве, больше нет.

Дверь фургона распахнулась, и болезненный свет мгновенно залил все вокруг. Значит, сейчас день. Декс зажмурился и попытался отвернуться, но цепи удерживали его на месте.

Грубые пальцы впились в подбородок. Майки.

— Давай, парень. Пора расплатиться по долгам.

Декс с трудом сглотнул и попытался отлепить язык от неба.

— Мы вернемся в табор?

Майки фыркнул и сплюнул в грязь.

— Нет больше табора. Гаджо все прикрыли. Только это осталось у Брэйдена, и ты его единственное развлечение. Помалкивай и делай, что говорят, может, тогда он убьет тебя быстро.

Эти слова Декс слышал и раньше, в прошлом они не сильно впечатляли его. Убейте меня. Мне плевать. Но теперь ему было не плевать… настолько, что угроза неминуемой расправы вызвала спазмы в пустом желудке. Его уже вырвало, несколько раз, но продолжало тошнить.

Майки освободил Декса от цепей и вышвырнул из фургона, как мешок с мукой. Глухой удар о замерзшую землю выбил из Декса дух. Майки пнул его.

— Пошел.

И Декс начал переставлять ноги, опустив голову, спотыкаясь о ледяную корку грязи, пока не добрел до какой-то постройки. Майки затолкал парня внутрь и приковал цепью к низко висящей деревянной балке. Затем он вмазал кулаком Дексу в лицо и вышел, оставив его дожидаться своей участи.

Прошло мало времени. Брэйден появился, когда Декс потерял остатки чувствительности в руках.

— Так, так, так. Уже не такой шустрый, да?

Брэйден дернул Декса за волосы, заставляя смотреть в свои налитые кровью глаза. Декс моргнул и погрузился в хорошо знакомое состояние тихого, покорного идиота. Он помнил, что не стоит реагировать.

Словно в тумане он видел, как Брэйден шагами меряет перед ним пространство. Он знал лицо и фигуру Брэйдена едва ли не лучше, чем свое собственное тело: громоздкость, скрадывающая еле заметную хромоту, кирпичная кожа, мозолистые пальцы и огромные, сильные руки. Руки, которые годами пользовали и мучали Декса. Интересно, как его нашли. Из всех мест Далстон не был самым очевидным.

Словно прочитав мысли Декса, Брэйден замер перед ним.

— Мы увидели тебя с твоим ебарем в городе. Не думай, что я не узнаю, кто он такой. Поэтому ты загулял, да? Трахался со своим гаджо?

— Он не мой. — Декс быстро сообразил. — Это был клиент.

Выражение лица Брэйдена ожесточилось, превратилось из мелочно мстительного в яростное. Задеть гордость Дентинга Брэйдена — это одно, но лишить его заработка… Преступления хуже не было, и Декс знал, что будет наказан.

Он приготовился к удару в лицо. От приложенной силы его качнуло вбок, и кровь выплеснулась на потрескавшиеся губы. Было чертовски больно, но Декс словно вышел из своего тела, парил над ним и смотрел на себя со стороны. Будто все это ему снилось? Не снилось, и даже не оказалось кошмаром. Просто… было.

Брэйден бил снова и снова, с одной и с другой стороны. Декс не реагировал, пока не получил удар коленом в живот.

Из груди вырвался глухой, нечеловеческий стон. Декс не мог дышать. Кости хрустнули, а зубы свело. Кашель и хрип раздирали горло.

Брэйден загоготал.

— Да. Вот теперь ты почувствовал, парень. Думал спрятаться от меня? После всего, что я для тебя сделал? Посмотрим, помнишь ли ты, чему тебя учили.

Внезапно Декс оказался повернут лицом к стене. Его уткнули в холодную каменную кладку и сорвали футболку.

— Гляди-ка, отъелся, — присвистнул Брэйден. — Не уверен, что без своих выпирающих костей ты мне нравишься больше. Посмотрим, что скажут другие.

Брэйден крикнул, и в ответ ему послышались тяжелые шаги. За спиной Декса постройка заполнилась голосами — некоторые он узнал, другие посчитал незнакомыми. А может, ему показалось. Может, голоса всех одичавших животных звучат одинаково.

Декса дернули за волосы, порезали ухо, ударили по ребрам. Он закрыл глаза, уверенный, что слышал хруст костей, но следующие удары слились в одно кровавое, болезненное марево, из которого то и дело вырывались отдельные слова.

«Шлюха».

«Блядь».

«Сука».

«Мешок с говном».

Что-то внутри Декса оборвалось. Гнев и обида взревели в нем, раздувая вены и пробуждая самоуважение, которого он раньше не знал. Он не был мешком с говном, он никому не принадлежал — ни Себу, ни Брэйдену, ни его шайке головорезов.

Пошли. Нахуй.

Возмущение охватило Декса, и на миг он почувствовал себя великолепно. Он рвался из цепей, с наслаждением ощущая, как они впиваются в нежную плоть. Ему удалось пнуть кого-то. Может, Брэйдена. И гордость обуяла его. Он не был мешком с говном, а если и был, то своим собственным мешком с говном.

Убей меня, если хочешь, но я больше никогда не буду принадлежать тебе!

***

Декс сплюнул кровь, сочившуюся из уголка рта, и провел языком по зубам. Каким-то образом они все еще были на месте. Истерический смех забулькал в его груди. Шел четвертый день, как Декс висел в сарае на цепях, может, пятый — он устал считать — и похоже, интерес к нему как бесплатному развлечению поубавился. Это не касалось Брэйдена, сейчас он сверлил Декса своими глазами-бусинками. На парне еще не использовали ломик, болтающийся на боку у Брэйдена, но очевидно, все впереди. Мужчина остановился прямо перед Дексом. Странно, но он вспотел. Оголенный по пояс, джинсы так сильно испачканы кровью и грязью, что больше смахивали на байкерские кожаные штаны. Декс же продрог до костей, а в разбитое окно заброшенной постройки виднелась земля, покрытая тонким слоем снега.

— Кому ты сказал?

Декс вскинул голову, даже не осознавая, что завалился вперед и закрыл глаза.

— О чем?

— О том, что увидел. — Брэйден шагнул к Дексу и ткнул металлическим стержнем ему под ребра. — Ты никогда не убегал до этого. Кто тебя научил?

— Никто.

— Лжешь. — Брэйден повернул ломик, проделав в коже Декса дырку, не лучше и не хуже других порезов и царапин на его теле. — Меня ищут копы. Они что-то знают. Так кто им рассказал, парень, а? Кто?

— Я… не знаю.

Брэйден ударил. Мир почернел, а когда Декс пришел в себя, он оказался один. По крайней мере, он так думал. Пока его не освободили, и он бесформенной кучей рухнул на землю.

Майки вздернул Декса на ноги.

— Вставай.

— Зачем? — Спорить было бесполезно и опасно, но находясь столько часов в подвешенном состоянии, Декс, свернувшись калачиком на голом полу, почувствовал себя в раю.

Майки приподнял бровь.

— Затем, что я так сказал. А теперь пошел.

Декс поднялся и быстро осмотрел свое измученное тело. Ноги в синяках, но в целом не пострадали. Руки тоже. Хуже всего выглядел торс — болели грудь и ребра. Декс с трудом дышал. Ему хотелось остановиться, и он споткнулся. Майки подхватил его за руку и выдернул из сарая. Дневной свет резал глаза, но Декс даже не успел привыкнуть к нему. Парня протащили через двор и втолкнули в заброшенный фермерский дом. В полуразрушенном помещении, которое некогда было кухней, горел огонь.

К удивлению Декса, Майки подтолкнул его поближе, чтобы он почувствовал тепло.

— Сиди здесь и не рыпайся.

Декс прижал колени к груди и обхватил себя руками. Он впал в оцепенение и отрешенность, но какая-то его часть смутно осознавала, что поведение Майки было более чем странноватым.

Чувство усилилось, когда Майки кинул ему батончик «Марс». На Декса тут же навалился голод. Парень разорвал обертку и заглотил шоколад в два жадных укуса. Майки встал на колени и поднес ко рту Декса бутылку с водой. Он прижал палец к губам и, отстранившись, молча провел ребром ладони по горлу.

Только пикнешь — и я тебя зарежу.

Декс глотнул воды, понимая, что могут пройти дни, прежде чем еще раз удастся попить. Жадность сгубила его: он захлебнулся, и вода пошла носом — Майки отобрал бутылку, словно бы очнулся, и шлепнул Декса. Удар был вполсилы. Казалось, что он это сделал скорее для демонстрации, но Декс почувствовал, будто ему в голову прилетело бейсбольной битой.

— Мы искали несколько месяцев. — Декс открыл слезящиеся глаза. Майки стоял у двери, пуская сигаретный дым в холодный воздух. — Думали, тебя схватила какая-то банда, и ты работаешь на других. Даже мысли не было, что у тебя хватит духу провернуть все в одиночку.