Глава 4
Хелен
Я сидела на качелях, пока папа загружал мой сундук с чучелами животных в свою машину.
Он захлопнул багажник и посмотрел на дом в течение пары секунд.
Когда он отвел взгляд, чтобы найти меня, то даже с такого расстояния я увидела, как он улыбнулся.
Я наблюдала, как он подходил, изучая его, как он ― меня. Папа не постарел и на день с нашей последней встречи. Но он был каким-то другим. Полагала, что в хорошем смысле, но не могла быть уверена.
Он был хорошо одет: рубашка на пуговицах и классические брюки.
― Готова ехать, ангел?
― Да, ― кивнула я и встала.
Большую часть утра я держалась в стороне, чтобы друзья папы могли убрать дом.
Они очень быстро разобрались с матерью и Бадди. Папа сказал, что если я хочу жить с ним, то мне нужно было отпустить их.
Поэтому я попрощалась.
Я надеялась, что они будут улыбаться, куда бы ни пошли.
― Думаю, тебе понравится твой новый дом.
― Да, ― повторила я.
Он нежно взял меня за руку и повел к машине, открывая дверь, чтобы я могла забраться внутрь.
Это была красивая машина: блестящая и чистая с кожаными сидениями.
У него не было ее, когда он жил с нами.
Я заняла свое место, пристегнувшись, когда папа сел с другой стороны.
― Поехали, ― пропел он.
Двигатель мягко завелся, а затем машина тронулась с подъездной доррожки.
Оказавшись на улице, он двинул палку между нами, и машина начала двигаться вперед.
Я увидела дом в зеркале, который уменьшался по мере того, как мы уезжали.
― Пока-пока, ― прошептала я.
***
Складывалось ощущение, будто мы ехали на другой конец света.
Папа говорил почти всю дорогу. Он съехал с шоссе в последний раз и затем выключил радио.
Я повернулась, чтобы взглянуть на него, когда он прочистил горло во второй раз менее чем за минуту.
― Как ты себя чувствуешь, Хелен?
Я моргнула, не понимая, о чем он спрашивал.
― Нормально, ― ответила, наконец.
― Ты не расстроена? Голодна?
― Нет. Все хорошо.
― Хорошо, ― кивнул он. ― И ты знаешь, что должна быть хорошей теперь, да? Больше никаких исправлений.
― Больше не буду. Обещаю, что буду послушной в этот раз.
― Отлично, ― снова кивнул он, двигая руками по рулю.
Я имитировала это движение, прежде чем снова сосредоточиться на мелькающем за окном пейзаже.
― Ох, ангел. Есть еще одна вещь, о которой я хочу тебя попросить.
― Какая? ― спросила я, все еще глядя в окно.
― Мне нужно, чтобы ты держала при себе то, что произошло с матерью и Бадди. Большинство людей не поймут этого. Никому не говори, хорошо?
Держать при себе. Я могла это сделать.
― Я никому не скажу. Это будет секретом.
― Точно! Еще один секрет между нами.
Он ненадолго посмотрел на меня и улыбнулся мне.
― Наш секрет, ― подтвердила я.
Крошечная вспышка, которую я почувствовала в своей груди, когда мать улыбнулась мне, вернулась на несколько секунд.
У папы были секреты.
И у меня был секрет.
А теперь у нас был один общий.
Я ощущала себя чуть ближе к нему.
Этот секрет был бы так же важен, как и другие мои тайны.
Прятал мое заболевание.
Скрывал то, что я чинила вещи.
Утаивал то, что произошло в подвале.
Я справлюсь.
Папа вел машину еще немного, прежде чем начали появляться верхушки зданий. Я поерзала на своем месте, будто это помогло бы мне увидеть больше.
Дорога, по которой мы ехали, сократилась с двух полос до одной. Большой деревянный знак начал просматриваться впереди по мою сторону машины. Когда папа проезжал мимо, я смогла прочитать, что он гласил.
«Добро пожаловать в Ривервью».