Глава 18

Хелен

Я проснулась в той же огромной кровати, в которой уснула. Это был самый комфортный сон за долгое время.

Сидела минуту, размышляя обо всем, что произошло вчера. Это было похоже на длинную извилистую мечту.

День, как вчера, никогда не случался со мной. Я была ничем иным, кроме оцепенения, пустоты. Так давно не была кем-то другим, что забыла, каково это — быть живой.

Чувства... не были прежними этим утром. И я была готова к тому, что Деклан и Этан поймут, какой я была, и никогда больше не заговорят со мной.

Они не были сломаны, но я бы их починила, если бы пришлось. Я этого не хотела, но могла бы. Убедилась бы, чтобы они остались вместе, и со мной. Мы были бы втроем. Однажды завели бы собаку.

Звучало идеально.

Словно семья.

Вытянув руки, я почувствовала, что стороны кровати по обе стороны от меня холодные, но судя по тронутым простыням, очевидно — там кто-то спал.

Здесь было достаточно места, чтобы тот, кто был рядом со мной, мог легко ускользнуть, не помешав моему отдыху.

Сделав вдох, я учуяла запах бекона и двух разных одеколонов.

Это значило, что они вернулись?

Сбросив тяжелое одеяло, я вскочила с кровати и схватила череп с тумбочки. Увидев себя в круглом зеркале на стене, я изменила маршрут и пошла в ванную. После опорожнения мочевого пузыря и ополаскивания рта, я пригладила волосы и спустилась вниз.

Из-за открытой планировки я сразу их увидела и увеличила скорость спуска по лестнице.

— Вы вернулись, — сказала я, ступая на последнюю ступеньку.

Они прервали разговор и оба повернулись ко мне.

На этот раз мне было все равно. Я была слишком сосредоточена на тепле, распространяющемся по моему телу от того, что снова вижу их. Они не соврали мне.

— Конечно, мы вернулись. Мы тут живем, — ответил Этан.

— И ты тут, — заметил Деклан.

— Ты гребанный жополиз, — рассмеялся Этан. — Но он прав. Как мы могли к тебе не вернуться?

— Потому что я больна.

— Поэтому...

— Сядь, Хелен, — прервал его Деклан, качая головой.

— Вот, малышка.

Этан выдвинул один из барных стульев рядом с ним и, когда я присела, придвинул ближе. Череп надежно уместился на стойке для завтрака.

— Ты всё из этого ешь? — спросил Деклан, положив тарелку с едой передо мной секундой позже.

Я осмотрела тарелку и покачала головой. Мне не разрешалось выбирать.

— Все в порядке, — ответила я.

— Я не спрашивал у тебя, все ли в порядке. Я спросил, есть ли на тарелке что-то, что ты не ешь.

Его тон звучал уверенно, и это заставило меня неудобно поерзать на стуле. Я снова посмотрела на тарелку и кивнула.

— Яйца.

Не сказав ни слова, он поднял тарелку и через мгновение заменил яйца арбузом.

— Спасибо.

— Тебе не нужно меня благодарить. Если тебе что-то не нравится, просто говори нам. Я не знаю, к чему ты привыкла, но ты можешь быть сама собой, Хелен.

Я снова кинула и уставилась на еду. Предыдущая ночь не обсуждалась. По крайней мере, за завтраком.

Когда на тарелке осталась половина еды, Этан объявил, что моя одежда в запасной спальне.

— Когда закончишь, сходи в душ, я отвезу тебя на работу.

Проглотив кусок арбуза, я посмотрела на него, не зная, о чем он говорит.

— В пекарню... — медленно заметил он, понимая мое молчание.

— Отец или Молли не сказали тебе, что ты получила работу? — спросил Деклан.

Его тон снова изменился, но на этот раз он был направлен не на меня.

Я вспомнила короткий разговор в тот день, когда Молли показала мне свое место работы, но я никогда не соглашалась и не признавалась в желании присоединиться к ней.

— Вот как мы поступим тогда, — начал Этан. — Ты сходишь, и, если тебе не понравится, больше никогда не пойдешь туда. Они должны были спросить тебя. Ты более чем способна принимать собственные решения. Хотя, вероятно, стоит оставить череп тут.

Я не знала, что ответить. Он был прав: я могла сама принимать решения. Я была больна, а не инвалидом. Не глупой. Мой мозг работал по-другому, но я все еще могла выбирать, что мне делать, а что — нет.

Мне никогда не давали такой свободы. До сих пор.

Благодаря Деклану.

Благодаря Этану.

Это было внезапно. Они пытались заставить меня чувствовать себя живой после стольких лет. Мне было интересно, что заставило их попытаться сделать это. Что они получат от этого?

Возможно, они тоже были больны, но, казалось, жили намного лучше, чем я. Они могли контролировать свои жизни.

Я не могла заставить себя функционировать так, как другие девушки, к которым, я уверена, они привыкли.

Может, я никогда не стану такой.

В конце концов, моя болезнь была частью меня, которую я не хотела потерять, потому что кем была Хелен Гарденер без нее?

***

Поездка в город прошла без происшествий. Этан вел, не превышая скорость, и говорил об обыденных вещах.

Я обнаружила, что меня привлекал его профиль. Как солнце играло в его волосах и делало на несколько оттенков светлее. Бородка на его лице была немного длиннее, чем накануне, но он все равно был таким же красивым.

Я не могла перестать думать о его губах или о губах Деклана.

Или о том, что они делали со мной.

Этан пару раз ловил меня, но никак не комментировал, просто улыбаясь мне.

За несколько кварталов до пекарни он, наконец, вспомнил прошлую ночь.

— Тебя это беспокоило? Видеть меня и Деклана вместе?

Я поняла смысл вопроса без разъяснений, но не то, зачем он меня спрашивал об этом. Была уверена, что первое, о чем они спросят, будет та женщина, которую они убили.

Некоторые мужчины любят мужчин, другие мужчины любят женщин, а некоторые любят и тех, и других. То же самое происходило и с женщинами, только наоборот. Я видела много таких отношений по телевизору.

Я понимала, что это значит, и не имела с этим никаких проблем. Сексуальная ориентация Деклана не была научным открытием. Меня это не беспокоило ни в какой степени.

Плюс ко всему...

— Мне понравилось.

— Даже сейчас? — поинтересовался он.

— Ага. Когда вы снова это сделаете?

Это заставило его рассмеяться.

— Твоя честность и отсутствие фильтра супер освежают, малышка. Никогда не теряй этого.

— Хорошо, — согласилась я, получив еще одну порцию смеха в ответ.

— Вообще, мы часто это делаем. Мы просто не хотели сбрасывать на тебя все сразу. Хотя на сегодня у нас запланировано кое-что другое.

— Вы сделаете меня такой же, как та женщина?

Он резко повернул голову, слегка свернув в сторону тротуара.

— Черт, нет! Ты совсем не похожа на тех су... девочек, что привозят в Георгин.

— Я другая.

— Да, — он посмотрел на меня. — Ты другая. И ты наша.

Показавшаяся пекарня привлекла мое внимание.

Сначала они хотели, чтобы я осталась. А теперь он говорил, что я их.

Убийство, пытки, комната с прекрасным красным светом не были большой проблемой. Это было нормально для него.

Меня поразила неспособность сфокусироваться или ответить. Это было... слишком. Слишком много незнакомых ощущений пытались проникнуть в мою грудь и мозг. Я только с ними познакомилась, как они могли так сильно повлиять на меня?

Что они со мной делали?

Этан оставил меня в покое до конца поездки, а когда я выходила из машины, нежно положил руку мне на плечо.

— Не забудь. Я зарядил его для тебя прошлой ночью.

Я молча приняла телефон, и задержала дыхание, когда он кулаком прикоснулся к моему подбородку и, подняв его, поймал мой взгляд. Когда я посмотрела в медную бездну, увидела, что он, похоже, искал что-то конкретное.

— Ты можешь мне улыбнуться?

Это была неожиданная просьба. Я подчинилась, заставив уголки губ приподняться.

— Однажды, это будет по-настоящему.

Не уверенная, говорил он это себе или мне, я предпочла промолчать.

Он оставил легкий поцелуй на лбу, а затем отодвинулся.

— Я заберу тебя. Если захочешь уйти, просто позвони или напиши. Деклан внес наши номера в твой телефон.

— Хорошо.

Я отстегнула ремень безопасности и вышла.

Этан подождал, пока я не зайду, а потом уехал, оставив меня самой разобраться с первой работой.