Какой бы независимой я ни хотела быть, мне все равно будет нужен друг. Я просто надеюсь, что Рафаэль сможет смириться с тем, что я не готова ни к чему романтическому. Ни с кем. Только не после Нокса.

— Мне скоро нужно уходить на работу, — бормочет он, проверяя свой телефон. — Могу я пригласить тебя на ужин сегодня вечером?

Я обдумываю предложение. Возможно, мне следует сказать "нет", притвориться, что я не хочу его общества, но правда в том, что я очень хочу, чтобы кто-то был рядом. Кто-то, кто не видит во мне объект, секс-игрушку. Я хочу, чтобы Рафаэль был таким человеком. Я только надеюсь, что он сможет смириться с тем, что я не собираюсь вступать с ним в отношения.

— Да, — наконец говорю я. — Но, Рафаэль…

— Дав, ты не должна этого говорить. — Он поднимается и улыбается мне. — Я большой парень, я вижу, что происходит. Я видел сердечную боль слишком много раз, чтобы сосчитать. Я знаю, на что это похоже. Просто позволь мне сделать это лучше для тебя. Никаких обязательств.

— Спасибо, — слабо выдавливаю я. Каким-то образом, без слов, он точно понял, что мне нужно.

— Увидимся вечером.

— Да.

Мы прощаемся у двери, и я запираю ее после того, как он уходит, но не раньше, чем проверю улицу, чтобы убедиться, что там никого нет.

Никаких признаков Нокса.

Отлично, говорю я себе. Если он появится здесь снова, я буду вынуждена вызвать полицию. Ему лучше держать свою гребаную задницу подальше от меня, иначе…