Конго выбежал на палубу и услышал чей-то крик: “Я вижу Конго! Он услышал выстрел из ружья и отшвырнул свое, подбежав к краю палубы, перепрыгнул через поручни и нырнул в черные воды Атлантики.

Кросс подбежал к двери другой каюты и увидел, что О'Куинн мертв. Пока что это только регистрировалось как факт: человек убит. Траур и горе придут позже.

Обе женщины выглядели так, словно были в плохом состоянии. Но они были живы и больше не подвергались опасности. Если только Конго не продержится достаточно долго, чтобы снова напасть на них.

К тому времени, как он оказался на палубе, Кросс уже знал, что Конго находится в воде. Он сказал в микрофон: "Человек внизу, на нижней палубе. Пэдди мертв. Кто-нибудь, идите и присмотрите за девочками. Я беру перехватчик, иду за Конго.”

Когда Кросс добрался до лодки, Дарко Макгрейн уже стоял у руля, как и тогда, когда они покинули Либревиль. - Отойди в сторону” - приказал ему Кросс. “Я беру штурвал на себя.”

Один взгляд на лицо Кросса - и Макгрейн понял, что обсуждать этот вопрос нет смысла. - Она вся твоя, босс” - сказал он.

Вода накрыла голову Конго на несколько коротких секунд. Затем он выскочил на поверхность и устремился к далекому берегу.

Луна вышла из-за облаков, и в небе было достаточно светло, чтобы разглядеть черные очертания покрытых джунглями холмов Малабо. Именно туда он и направлялся. Его огромное тело придавало ему плавучесть, и он был прирожденным спортсменом и неутомимым пловцом. Он рассекал воду мощными взмахами рук и ног, держа голову низко и не прерывая гребка, пока не увидел, что береговая линия уже заметно приблизилась.

Конго на мгновение перевернулся на спину, чтобы оглянуться в ту сторону, откуда пришел. "Фокон д'Ор" все еще был ярко освещен, но судно находилось так далеко, что он мог видеть только его надстройку. Он почувствовал облегчение оттого, что пока не было никаких признаков погони. Он перевернулся в воде, опустил голову и поплыл дальше, не снижая ни усилий, ни скорости. Еще через пару минут он снова остановился, чтобы перевести дух, поплыть по воде и прислушаться. Он обнаружил, что теперь ему не хватает воздуха, и в ушах у него стучало. Его грудь тяжело вздымалась. Возраст и хорошая жизнь взяли свое. Ему отчаянно хотелось еще несколько минут отдохнуть.

И тут он услышал нечто необычное. Это был звук двигателя, работающего на высоких оборотах, почти звук авиационного двигателя на взлетной мощности. Он повернулся в воде и посмотрел назад, туда, откуда пришел, и увидел, как луч прожектора внезапно выскочил и начал прочесывать поверхность моря, освещая гребни волн, как днем, но оставляя впадины в темноте.

Он понял, что луч света исходит от низкой обтекаемой надстройки странного судна, которое двигалось к нему по поверхности темнеющего моря. Его дух дрогнул, и им овладел глубокий и внезапный страх.

Он повернулся и направил всю свою силу и решимость против обещания смерти, которое, как он знал, содержалось в этом луче танцующего света.

Теперь его дергающиеся ноги подняли пену светящихся брызг, и луч света устремился на нее. Конго оглянулся через плечо, и свет ударил его, как физический удар, ослепляя его. Он отвернулся от него и поплыл по направлению к земле. Позади себя он услышал, как стук двигателей преследующего корабля перешел в пронзительный крик, похожий на охотничий клич Черного Ангела Смерти.

Кросс повернул штурвал на пол оборота вправо, выровняв нос корабля с пятном разбитой воды,и плавно открыл дроссели.

“Без сомнения, это Конго. Я собираюсь вытащить его отсюда.”

- Бейте его как следует, босс, - сказал Макгрейн.

- Рассчитывай на это” - заверил его Кросс и слегка повернул штурвал влево, выровняв нос корабля вместе с головой Конго.

В последнюю долю секунды перед ударом Конго нырнул уткой под нос корабля. Он подбросил свои массивные ноги высоко в воздух, и тяжесть их быстро опустила его голову вниз. Перехватчик с ревом пронесся над тем местом, где он исчез всего несколько секунд назад.

- Черт побери, я скучал по нему, - пробормотал Кросс. Но пока он говорил, все они почувствовали резкий стук по корпусу под ногами.

Макгрейн радостно вскрикнул. “Нет, ты не сделал, ты его пометил.”

Кросс сдал назад и сделал круг над потревоженным участком воды, в котором исчезло Конго. Луч прожектора высветил ярко-алые пятна там, где на поверхность поднималась кровь. Внезапно над водой показалась голова Конго.

Пропеллер отрубил Конго левую ногу, как мясорубку. Его лицо исказилось от боли, но это только усилило ненависть, с которой он смотрел на перехватчика. Его агония и непокорность слились в один бессловесный рев,а затем он снова замолчал, ожидая, как раненый бык перед матадором, своего последнего удара.

Кросс сделал круг назад, а затем посмотрел за пределы Конго. - “А это что такое?- спросил он, но в ответе не было нужды, потому что прожектор высветил темную треугольную фигуру, скользящую по воде к качающейся голове Конго.

Кросс нахмурился. - Акулы! Я не позволю этим жадным ублюдкам убить его раньше меня.”

Он открыл дроссели перехватчика, и лодка снова рванулась вперед. Конго теперь едва мог держать голову над водой, не говоря уже о том, чтобы уклоняться. Лодка врезалась прямо в него, загнав его глубоко под воду. Кросс сделал круг назад и выключил двигатели. Они плыли над окровавленным следом, пока труп Джонни медленно не всплыл на поверхность на спине и не уставился в рассветное небо через пустые глазницы.

Острые луки перехватчика рассекли его череп по центру до уровня подбородка. Оба его глаза свободно болтались в глазницах, выскочив из разбитого черепа от удара.

- Вы хотите, чтобы я вытащил его, босс?- Спросил Макгрейн.

“Нет, я уже закончил свои дела здесь. Теперь акулы будут ему только рады.”

Казалось, прошло всего несколько секунд, прежде чем первая серая рифовая акула появилась на тропе из свежей человеческой крови. Она проплыла под плавающим трупом и вынырнула из-под него, чтобы вонзить свои многочисленные ряды треугольных зубов в ягодицы Джонни и оторвать полный рот его плоти.

Вскоре вода уже кипела от длинных гладких тел, черных плавников и хвостов. Они кормились до тех пор, пока не были съедены последние остатки тела Конго, а затем постепенно рассеялись.

Кросс не испытывал никакого чувства триумфа. Все это он сделал для Хейзел. Но теперь его поразило, что смерть Конго стерла последние следы ее существования из его сердца, потому что она каким-то образом осталась жива, по крайней мере в душе, благодаря желанию Кросса отомстить за нее.

“Он ушел” - пробормотал Кросс себе под нос.

“Да” - сказал Макгрейн. “И он больше не вернется.”

Они отвезли тело Пэдди обратно в Либревиль на борту "Гленаллена" и поместили его в один из судовых холодильников: это лучше, чем гнить в тропической жаре.

Ранним утром следующего дня Кросс договорился, что из Кейптауна на частном самолете прилетит врач, который будет присматривать за Настей и Женей, как только они окажутся на суше. Остаток дня он провел у постели сестер. С течением времени скорбь Кросса по поводу смерти Пэдди усилилась вместе с чувством вины. Он спланировал и возглавил нападение на Фокон д'Ор. Поэтому смерть одного из его людей была его ответственностью, и тот факт, что Настя, избитая и убитая горем, настаивала на том, что это не его вина, только заставлял Кросса чувствовать себя еще более виноватым.

Пэдди был его братом по оружию и самым близким другом. И вот всю долгую ночь на воде Кросс сидел за столом с Имбиссом и другими членами команды Кросс-Боу. Одна бутылка за другой добавлялись к беспорядку на столе перед ними, когда мужчины давали волю своим эмоциям. Они переходили от одной крайности к другой с ошеломляющей скоростью, от дикого смеха, когда они соревновались, чтобы рассказать самые возмутительные истории о сумасбродных подвигах Пэдди, до горьких слез, когда реальность его смерти достигла цели. Кросс был последним человеком, чтобы плакать. Но когда плотина прорвалась и наконец хлынули слезы, он был безутешен.

Когда они прибыли в Либревиль, обе женщины были осмотрены в больнице. Доктор заверил Кросса, что ни одна из них не пострадала надолго: со временем и отдыхом оба полностью и относительно быстро выздоровеют.

Кроссу еще предстояла работа. "Фокон д'Ор" доставил целый клад вещественных доказательств - телефоны, ноутбуки, массу печатной продукции, - которые он передал габонским властям, которые немедленно подготовились к экстрадиции да Куньи в Анголу.

Кросс попрощался с да Куньей на пристани. Будущий президент независимой Кабинды представлял собой жалкое зрелище: немытый, небритый, все еще одетый в ту же одежду, в которой его схватили. Кабельные стяжки были сняты с его запястий, но только для того, чтобы их можно было заменить наручниками.

- Прощай, дорогой Матеус” - приветствовал его Кросс. - Боюсь, ангольская тюрьма - это не то место, к которому вы привыкли. Они говорят, что большинство заключенных скорее умрут, чем проведут остаток своей жизни, гния в этом особом аду. Так. . .- Кросс сделал паузу, чтобы насладиться моментом. - я желаю тебе долгой, долгой жизни.”

На лице да Куньи отразилась странная смесь ярости и отчаяния, но прежде чем он успел ответить, один из его тюремщиков вонзил дубинку ему в почки, и он упал на колени, задыхаясь от боли.

На секунду Кроссу стало почти жаль его.

Прошло еще три дня, прежде чем женщинам разрешили отправиться в путь. “Мы с Настей возвращаемся в Лондон” - сказала Женя, когда доктор вынес свой вердикт. - “Ей нужна помощь в организации похорон Пэдди.”

“Я пойду с тобой, - сказал Кросс. “Я тоже могу помочь.”

“Нет, все будет хорошо. Возвращайся в Абу-Зару. Встреться с Кэтрин Кайлой. Тебе будет полезно быть рядом с жизнью, а не со смертью. И ей нужно, чтобы ее папа был с ней.”