“Я знаю, что Конго был одним из тех, кто убил Хейзел, - сказал принц Абдул, и Кросс снова кивнул.

“Да, он и Карл Бэннок, - ответил Кросс. “Ее собственный зять.”

“Ах, да! Теперь я вспомнил!" - Сказал ЕКВ. “Конечно, я помню, как вы захватили Конго и передали его американским маршалам здесь, в Абу-Заре. Но я не знаю, что случилось с Карлом Бэнноком. Кажется, он куда-то исчез...?- ЕКВ произнес это как вопрос.

- Карл Бэннок мертв, но его труп никогда не будет найден, - ответил Кросс. - Но Конго все еще жив. Он организовал атаку великой державы вместе с самопровозглашенным борцом за свободу Африки по имени Матеус да Кунья . . .”

- Это имя кажется мне знакомым . . .”

“Я в этом не сомневаюсь. Он не стесняется публичности, когда это ему выгодно. Если вы хотите знать, почему нефть Баннока теперь практически ничего не стоит, не смотрите дальше них.”

- Расскажи мне, что случилось” - попросил принц Абдул. - “Не историю для прессы, а чистую правду.”

Принц молчал, но выражение его лица было напряженным, когда Кросс рассказывал о том, что произошло. - “Какие шансы у Конго и да Куньи взять под свой контроль Кабинду?- спросил он, когда рассказ был закончен.

- Ну, федералы конфисковали все средства Бендика, когда ему предъявили обвинение, так что Конго потерял все деньги, которые он надеялся заработать, продавая нефть Бэннока. Но факт остается фактом, они добрались до буровой вышки и Бэннока А, и это поставило в тупик все остальные нефтяные компании в регионе, и это сделало Кабинду еще более уязвимой. Я думаю, что многие люди были в восторге от вида африканцев, унижающих могущественную американскую нефтяную компанию. Это не займет много времени, чтобы заставить их выйти на улицы, требуя независимости.”

“Я могу в это поверить, - согласился принц. “Но разве Конго и да Кунья не боятся, что их могут предать? Вайс был адвокатом Конго, Бендик знал его под псевдонимом Хуан Тумбо. Конечно, в их интересах было бы сотрудничать с властями.”

Кросс отрицательно покачал головой. - “Они просили пять месяцев, и, честно говоря, я их не виню. Конго может проникнуть в американскую тюремную систему, как ребенок в банку с конфетами. Они умрут, как только откроют рот.”

- Значит, теперь они хотят заполучить Кабинду в свои руки. Ну, в каком-то смысле я их не виню. Я лучше всех понимаю ценность нефти. Но такой план, как у них, чтобы развязать войну за независимость, стоит денег. Очень много денег. А где же Конго и Матеус берут свои деньги?”

“Те две молодые леди, которых вы сегодня днем взяли на свой перехватчик, нашли русских инвесторов, готовых финансировать захват Кабинды.”

“Я так понимаю, что ваши люди не могут помогать этому заговору . . . ?”

- Конго и да Кунья думают, что это так, и это самое главное для меня, - объяснил Кросс. - “Но вы не волнуйтесь. Я не стал жуликом.”

“Я очень рад это слышать, старый друг. Итак, вы знаете, где сейчас находятся два заговорщика?”

“И да, и нет. Их точное местонахождение в настоящее время неизвестно. Но да Кунья имеет в своем распоряжении большую и очень удобную яхту "Фокон д'ор", и где бы она ни находилась, я готов поспорить, что он на ней и Конго с ним. Я полагаю, что они будут использовать корабль в качестве командного пункта для своих операций внутри Кабинды. Да Кунья пригласил сестер Вороновых присоединиться к нему, официально, чтобы они могли отчитаться перед его российскими инвесторами. Неофициально, я уверен, что у него есть и другие идеи.”

“Вполне, - ответил принц, прекрасно понимая, почему влиятельные мужчины приглашают красивых женщин на очень большие и дорогие яхты.

Кросс вернулся к своим делам. - “Мы будем следить за женщинами через их смартфоны. Как только они окажутся на борту "Фокон д'Ор", они смогут направить нас туда, где он курсирует.”

“Тогда вы арестуете их и передадите американским властям, да?”

Кросс посмотрел прямо в глаза принцу, его челюсть была сжата, выражение лица не дрогнуло. - "По моему опыту, арест Джонни Конго - это пустая трата времени. В следующий раз я избавлю всех от больших неприятностей, просто убив его на месте.”

Принц нахмурился, коротко и энергично тряхнул головой, а затем сунул в одно ухо кинжал, как бы прочищая его. - “Знаешь, это очень странно, но иногда я немного плохо слышу. Возможно, я слишком часто хожу на охоту. Говорят, что громкие выстрелы могут повредить барабанные перепонки." - Он немного помолчал, а потом кивнул. - "Итак, мы понимаем друг друга . . . А теперь скажите мне, как вы собираетесь захватить яхту да Куньи, пока она находится на свободе в океане?”

“Мы отправимся на охоту, а Фокон станет нашей добычей. Нам не составит труда догнать его, учитывая, что мы будем двигаться со скоростью почти сто миль в час.”

Принц Абдул несколько мгновений смотрел на него в полном недоумении, а потом до него дошло, что сказал Кросс, и он заговорил громче: - “Ты же не ждешь, что я позволю тебе воспользоваться одним из моих прекрасных новых катеров-перехватчиков XSMG?”

“А почему бы и нет?" -Спросил Кросс с широко раскрытыми невинными глазами, и Эмир, откинув голову назад, расхохотался.

- Я всегда говорил, что англичане - самые высокомерные люди в мире," - пробормотал он сквозь смех. - "Вы живое свидетельство истинности этого утверждения".

Хорошая новость заключается в том, что ЕКВ предоставил нам неограниченное использование одного из своих перехватчиков”, - объявил Кросс на совещании высшего руководства Службы безопасности Кросс Боу несколькими часами позже. Дейв Имбисс крикнул - " Да!", Пэдди О'Куинн похлопал его по спине, Настя сказала: “Ну и молодец, Гектор”, - а Женя послала ему скромный воздушный поцелуй.

- Плохая новость, однако, заключается в том, что мы не знаем точно, где нам следует его развернуть." Волнение в комнате внезапно улеглось, когда все они вернулись на землю. - "Кроме того, принц купил свои лодки для удовольствия, а не для войны, так что они совершенно безоружны. И у перехватчика есть дальность полета двести пятьдесят миль при постоянном крейсерстве, но мили на галлон уходят далеко-далеко вниз, как только вы нажимаете на педаль газа.”

Теперь его команда выглядела положительно мрачной. - "Не отчаивайтесь, дети” - упрекнул их Кросс. - “Еще не все потеряно. У нас есть довольно хорошее представление о вероятном местонахождении да Куньи и Конго, так что если мы направимся к водам около Кабинды - а мы все это слишком хорошо знаем - мы будем недалеко. И это действительно не имеет значения, если на борту нет пулеметов или ракет, потому что мы вряд ли сможем обстрелять корабль, не говоря уже о том, чтобы потопить его, если у нас на борту будет двое наших людей. А благодаря отсутствию оружия перехватчик почти ничего не весит - всего лишь десять тонн, что делает его достаточно легким и маленьким, чтобы поместиться в брюхе транспортного самолета С-130. И вы все знаете, что это значит.”

- Еще раз здравствуйте, Берни и Нелла” - пропищал Пэдди.

“Ты все понял, - сказал Кросс. - Мистер и миссис Вослоо снова получат зарплату.”

Эта пара была частью небольшой группы наемных пилотов, которые специализировались на перевозке людей и грузов в опасные места по всему Африканскому континенту и обратно, часто под обстрелом. Они управляли потрепанным старым Локхидом С-130 "Геркулес", который выглядел так, словно его удерживала только сила молитвы. Но они доставили Кросса и его команду в больше трудных мест, чем он мог сосчитать, и самолет, его пилоты и их пассажиры были все еще более или менее целы.

“Все это прекрасно, черт возьми, - сказал Пэдди уже более серьезно, - но этот перехватчик не рассчитан на длительное пребывание в море. Он будет нуждаться в заправке и обслуживании. Я не представляю себе, как мы будем качаться в бассейне для яхт, даже если предположить, что в этой части света есть такая штука. Эта лодка привлекла бы больше внимания, чем "Феррари" на парковке супермаркета.”

“Согласен” - кивнул Кросс. - Но нам не нужна пристань для яхт. Наш старый друг "Гленаллен" сидит в доке в Луанде, Ангола, и ждет, когда кто-нибудь купит его в рамках "Бэннок Ойл все для продажи". Нынешнее плачевное состояние нефтяной промышленности, особенно на морском шельфе, означает, что желающих получить ее не так уж много. Так что брокер с радостью сдаст ее нам в аренду по очень разумной цене. Он будет укомплектован экипажем, заправлен топливом и готов к отплытию в течение нескольких дней.”

“Но куда же ты пойдешь?- Спросил Имбисс.

- Либревиль, Габон. Это всего лишь на побережье от Кабинды, и Габон настолько миролюбив и демократичен, насколько можно ожидать в этой части мира, а также является одной из самых богатых стран Африки к югу от Сахары, что означает, что люди гораздо более разумны. Будучи, естественно, озабочен тем, чтобы его драгоценная лодка не попала в чужие руки - например, чересчур внимательный таможенник, - принц Абдул согласился объявить ее официальным дипломатическим грузом, предназначенным для его консула в Либревиле.”

“У него есть консул в Либревиле?”

“К тому времени, как мы туда доберемся, он уже будет там. Так что, Дэйв, мне нужно, чтобы ты остался здесь с парой парней - мне нужны двое с опытом работы на флоте - чтобы проследить за погрузкой и транспортировкой перехватчика, а затем за его экипажем в дальнем конце.”

“А как насчет механика?”

- Он прибудет со своим собственным инженером, как лошадь со своим конюхом. Настаивает ЕКВ. Мне нужно, чтобы эта лодка поднялась в воздух в течение ближайших сорока восьми часов на абсолютном максимуме. Тридцать шесть было бы лучше. Лучше всего - двадцать четыре.”

“Получишь.”

- А пока, Пэдди, мы с тобой отправимся в Либревиль. Я представляю себе нападение на Фокон д'ор с двумя группами по три человека. Это ты и я, по два человека на каждого.”