Отец в деле.

Все они — в совете директоров.

Темная, безымянная корпорация, финансирующая Огастуса и его безумие, скармливающая наркотики и контрабанду обратно в систему и наблюдающая за всем этим в режиме реального времени ради научного любопытства. Самостоятельный социальный эксперимент на самых нестабильных и кровожадных преступниках страны.

И я помогаю им.

“Ох, как сильно я пал, черт возьми.”

— Добрый вечер, Кейд. Твоя мама передает привет, — здоровается Тони.

Я стараюсь не сосредотачиваться на очевидной припухлости на его ушибленных суставах и на том, что это может повлечь за собой. Дыша через нос, я приклеиваю невозмутимую улыбку.

— Скажи отцу, что к ночи деньги будут у него.

— Отличная работа. Он доволен твоей работой.

У меня мурашки по коже от этих инсинуаций (Прим.: ( insinuatio — вкрадчивость, заискивание) — злостный вымысел, внушение негативных мыслей, тайное подстрекательство) Поговорите о том, чтобы сохранить это в семье. Зачем манипулировать и финансировать случайных пациентов, когда ваш собственный сын может делать грязные дела, необходимые для поддержания этого эксперимента?

— Перевести на оффшорный счет. Я напишу тебе подробности, — инструктирует Тони, глядя на свой телефон. — Он тоже хочет получить новости о Хадсоне. Лучше держать его в узде, малыш.

Я смотрю в ответ. — Хадсон под контролем. Скажи моему гребаному отцу, чтобы он перестал о нем беспокоиться, и предоставь это мне, я в состоянии позаботиться о своем глупом брате.

— Только за последний месяц он сидел в одиночке шесть раз.

“Блядь.” Я старался держать это как можно тише, но Огастус, должно быть, нас сдал. Хадсон сейчас нестабилен, как извергающийся вулкан, и не говоря уже о непредсказуемости.

— У меня все под контролем, — повторяю я.

Тони выглядит неубежденным, откидывая куртку, чтобы направить на меня пистолет. — Лучше чтобы это было правдой. В противном случае мне придется вмешаться и разобраться с ним самому. Твой отец не хочет больше неприятностей, меньше всего от этой уличной крысы.

Забравшись обратно в свой грузовик, Тони предлагает мне последний мах перед тем, как уехать на закатное солнце. Я стою со сжатыми кулаками, дрожа от гнева.

После всего, что я сделал, чтобы проявить себя, кусок дерьма, который называет себя моим отцом, все еще держит жизнь Хадсона над моей головой в качестве приманки.

Мне так надоело терять людей, которых я люблю. Я ненавижу быть плохим парнем и не хочу ничего, кроме как вернуться на правильную сторону этого беспорядка.

Все мои планы заложены, пешки на месте и проплачены. Мы готовы дать Блэквуду попробовать собственное лекарство. Если я собираюсь действовать, то сейчас самое время. Прежде чем я потеряю своих братьев навсегда.

Поднеся телефон к уху, я набрал имя Хадсона. Он поднимает трубку после первого звонка, по линии разносится болезненное ворчание и отчетливая потасовка.

— Я немного занят, — огрызается он.

— Заканчивай. Возьми остальных и встретимся в разрушенной часовне.

Звук последнего, карающего удара заставил меня стиснуть зубы. Там, где я работаю изнутри, Хадсон пошел в другом направлении. Он ведет собственную войну против Огастуса, нарушая все правила книги и сея хаос в своем горе.

— О чем ты? — Хадсон рычит.

— Пора. Я блядь закончил.

Тишина.

— Хад?

— Сегодня ночью? — Произносит он.

Клочок надежды в его голосе словно лезвие в моем животе, скручивающееся и режущее, пока я почти не сгибаюсь пополам от эмоциональной боли.

— Прости, что так поздно, — стыдливо шепчу я.

— Мы не можем уйти, Кейд. Не без нее.

Запрокинув голову, чтобы выругаться на закате, я теряю терпение. — Иисус Христос, сколько раз мы будем перефразировать один и тот же аргумент? Она ушла. Бруклин не вернется. Мы не можем оставаться здесь и ждать призрака, Хад. Пришло время позаботиться о себе.

— Они не отправили ее обратно в Клирвью, — горячо возражает он.

С того дня мы ходили кругами месяцами. Официальная версия заключалась в том, что она перешла обратно в Клирвью, потеряв место в Блэквуде. Наша девушка затерялась в системе, сейчас далеко от нас. Но я единственный, кто это признает.

— Она, наверное, мертва. — Я вздыхаю, ненавидя говорить это вслух. — Вытащи голову из задницы и хоть раз оглянись вокруг. Мы закончили, наша жизнь здесь не стоит того, чтобы жить. Я уже потерял Бруклин и не потеряю вас троих.

Мой голос срывается, задыхаясь от эмоций.

— Мы не можем уйти, — бормочет он.

— Остановись, Хад. Просто перестань. Подумай о других.

Поколебавшись, он издает болезненный звук. — Каков план?

— Возьми ребят, мне все равно, что ты должее сделать, чтобы убедить их. Встретимся у часовни со своими сумками через час.

Делая паузу, я позволяю себе каплю предвкушения.

— Мы покидаем Институт Блэквуд. Сегодня ночью.