ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Бруклин

Heart of Glass (Crabtree Remix) by Blondie, Philip Glass и Jonas Crabtree

Не поверите, но я много читала. Не смейтесь блядь. До того, как таблетки и уколы сделали это невозможным по прибытии в Клирвью, и я стала сломанной версией самой себя.

Я где-то читала, что настоящее — не более чем фантазия, иллюзия, которой нас кормят, чтобы мы верили, что жизнь когда-нибудь может стать чем-то большим. Забавно, насколько правдоподобным это кажется сейчас, когда меня преследуют призраки собственного разума.

“Лучше беги, девочка.

Я хочу услышать, как ты кричишь.”

Армия проклятых следует за моими бешеными шлепками, стуча по полированным паркетным полам и толстым персидским коврам. Все, что мне нужно сделать, это вернуться к парням. Итак, я бегу за свою жизнь.

Так же, как я сбежала от мамы.

От Вика.

От дилера Хадсона.

От приемных опекунов.

От Лазло.

От “самой себя.”

Я слышу, как звенит сигнализация, предупреждая охранников, чтобы они оделись и погнались за мной со своим оружием, утащив меня обратно в темноту. Я не колебалась, когда оставила Седьмого позади. Что бы Огастус с нами ни сделал… уже слишком поздно. Мы вне искупления.

Логан следует за каждым моим шагом, подбадривает меня и ни разу не отходит от меня. — Продолжай, Брук. Не останавливайся.

Врываясь в приемную, я пугаю нескольких пациентов и охранников, которые глазеют на мое окровавленное состояние в синяках. Мои ноги вот-вот подведут, поэтому я прислоняюсь к дверному косяку и хлопаю себя, пытаясь восстановить контроль. Они преследуют меня.

Тени.

Монстры.

Призраки, которые слишком много говорят.

— Ты должна бежать, — приказывает Логан.

— Я н-не могу…

— Ты можешь. Беги и не оглядывайся, сделай это!

Спотыкаясь на онемевших ногах, я оставляю комфорт его присутствия позади и следую приказу. Прежде чем броситься наружу, я совершаю роковую ошибку, оглядываясь назад, в адское жерло.

За Логаном, кричащим на меня, где раньше меня преследовал Вик, его место занимает новая галлюцинация. Первородный грех, прорывающийся в ужасающее настоящее. Мое прошлое давно настало, и дьявол стучится в мою чертову дверь.

— Мама? — Я хнычу.

Ее изможденное скелетное лицо ухмыляется мне под брызгами крови и костей, оставшихся от разрушенного тела моего брата. Тени несут ее на сокрушительной волне горя, подпитывая каждый ее шаг.

Споткнувшись наружу и прямо на свои ободранные колени, я раздробила руки в отчаянии, чтобы встать. Когда я снова оглядываюсь назад, галлюцинация моей матери исчезла.

На ее месте знакомая болезненная ухмылка под тонкими проволочными очками вызывает у меня страх. Лазло машет мне тремя пальцами.

“Ты не хочешь снова увидеть свою семью?

Скажи мне, как ты это сделаешь.”

Хлопая его по плечу, обмениваясь одинаковыми усмешками, мой желудок бунтует при виде Рио с провалившейся головой. Он подмигивает мне, и мой мозг представляет каждую отвратительную деталь того, как мог бы выглядеть его забрызганный труп.

“В этом месте нет ничего реального.

Разве ты еще этого не видишь?

Это все иллюзия.”

Когда на меня палит солнечный свет, я не останавливаюсь на криках вокруг меня. Еще больше охранников выбегает из соседнего здания, крича в свои рации, глядя на меня.

Прыгая через здания и пустые коридоры, я бегу от угрозы, которую никто не видит. Их электрошокеры и дубинки для меня ничего не значат. Я больше боюсь того, что произойдет, когда мои демоны настигнут меня.

Каким-то образом я оказываюсь за пределами Окриджа. Врезавшись в ничего не подозревающего пациента, мы оба растянулись на траве, хватая ртом воздух. Я сжимаю в кулаке горсти грязи и поднимаю свое избитое тело в поисках спасения.

Собравшись вокруг ближайшей скамейки, я нахожу это. Мои причины существования. Сложив головы, они все оборачиваются, чтобы увидеть источник шума, и бледнеют при виде меня.

— Бруклин? — кричит Кейд.

Хадсон перепрыгивает через скамью, готовый броситься ко мне. Я поднимаю окровавленную руку и кричу изо всех сил, чтобы он остановился. Выражение его лица распахнулось от страха, он остановился.

— Дрозд? Что… ты в порядке?

— Отойди!

Боль пронзает мою голову, как удар хлыста, и он шатается, расплываясь по краям. Когда мое зрение проясняется, я больше не вижу Хадсона. Его предшественник стоит на своем месте, хрустя костяшками пальцев в ожидании моего наказания.

“Конец пути, детка.

Мы все здесь для тебя.

Никакого побега.”

Вик приседает в траве, все еще уверенный в своей бессмертной власти над моей душой. Я не могу жить, пока он преследует меня. Я никогда не освобожусь от человека, который взял последнюю часть меня и разбил ее на неузнаваемые куски. Стиснув зубы на крик, я хватаю его за горло и атакую.

Убить или быть убитой.

Я убью его снова, если придется.

Кулаки расплываются, костяшки пальцев ломаются от ярости моего отчаяния, и я швыряю Вика на землю. Настоящая или нет, но его кровь теплая и победоносная. Я позволяю себе танцевать в нем, выдавливая из него живую смерть.

Когда мое тело отказывается больше сопротивляться, я обхватываю руками его шею и сжимаю все, что у меня осталось. Меня пронзает хор криков и шепотов; смертельный ураган подливает масла в огонь.

“Убей его. Убей его. Убей его.

Убей его. Убей его. Убей его.”

Прошлое играет в бесконечной, неизбежной петле. Я снова в той квартире, между моих бедер скользит кровь, а в руке я сжимаю нож. Остальное не важно. Парни не смотрят. Не пациенты. Не охранники. Даже не Огастус и что-то это значит.

Бруклин, Пациентка Восьмая.

Мы одно и то же.

Человеческое и нечеловеческое.

Жертва и обидчик.

— Оставь меня в покое, Вик! — Я кричу.

Ударив его по черепу камнем, я во второй раз наблюдаю, как жизнь утекает из его глаз. На этот раз удовлетворение еще слаще. Победа моя. Он не может преследовать меня сейчас, и никогда больше. Я убила призрака, звенящего цепями у меня в голове.

Нет.

Не так уж и легко.

Не в этом мире.

Медленно, безвозвратно… мир просачивается обратно. Вопли, панические голоса и мольбы. Руки обхватывают меня, словно стальные ленты, и тянут меня назад, прижимая к холодной земле. Угрозы и плач, боль и страдания.

По мере того, как тени отступают, отступая в уголки моего разума, реальный мир, наконец, раскрывается. Я нахожу истину ожидающей. Вик не умер. Он не настоящий. Это все было в моей голове.

— Фейерверк… — плачет Феникс, прижимая мое лицо к своей груди. — Малыш, что ты сделала? О, гребаный Христос…

Хадсона удерживает охранник, скованный наручниками, чтобы держать его подальше от меня. Его глаза встречаются с моими, и я не могу понять, что там.

За пределами страха.

Помимо беспокойства.

Бездна смотрит на меня.

Я должна благодарить всех оставшихся богов за то, что Илий скрыт позади нас. Его отвращение разорвало бы меня. Я не выдержала бы этого последнего сокрушительного удара.

— Я н-не… я думала… я…

Феникс держит меня еще крепче. — Не говори. Не сейчас.

Растянувшись на окрашенной в багряный цвет траве, сжимая руками безжизненную грудь, я с недоверием наблюдаю, как Кейд прижимается губами к избитой мякоти лица, крича о помощи от застывших охранников. Он держит безжизненное тело на руках, его рубашка быстро превращается из белой в красную.

“Ты думала, что сможешь так легко избавиться от меня?

Я внутри тебя.

Меня не выкопать.”

Смех Вика обрывает нити контроля, удерживающие меня в сознании, и наворачиваются слезы. Всемогущее цунами перед лицом бессмысленной кровавой бани.

Пока Феникс держит меня в вертикальном положении, я смотрю на невинную жизнь, добавленную к моей и без того тяжелой совести. Пациент, с которым я столкнулась, был слишком не в себе, чтобы его узнать. Все, что я видела, были тени.

Не реальность.

Не ее лицо.

Не моя подруга.

Не… “Тиган.”

— Что я сделала?! — Я бесцельно кричу.

Никто не может мне ответить.

Не в этот раз.

К тому моменту, когда меня утаскивают с места происшествия, вводят успокоительное и бьют по телу несколько охранников, во мне уже не осталось никакой борьбы. Все, что я вижу, это окровавленная оболочка моей первой настоящей подруги, разбросанная по траве и не реагирующая на неотложную помощь.

Я позволила им увести меня от ее трупа, не заботясь о том, где я окажусь. Тьма ждет, и я вхожу в нее с распростертыми объятиями. Это то место, куда я принадлежу. Что я заслуживаю. Даже ребята не протестуют.

Они все смотрят, как я ухожу.

Пустой и с разбитым сердцем.