ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Хадсон

Fuck It by Glass Tides

Мне нужна каждая унция контроля, чтобы не выломать ее дверь. Саморазвитие, я знаю. Эта девушка делает меня чертовски мягким.

Легкие сводит с ума после того, как я бежал обратно в Окридж, единственное текстовое сообщение прожигало дыру в моем мозгу, и я наконец добрался до места назначения. Феникс и Кейд не отстают, это досталось всем нам.

Наш маяк манит нас домой.

Она вернулась.

Илай находит меня первым, скрестив ноги и куря у ее окна. Подняв руку, чтобы предостеречь меня от срыва двери ванной с петель, он жестом предлагает мне сесть. Я слышу, как внутри работает душ. Мой дрозд в нескольких дюймах от меня, она ближе всего за чертово долгое время.

— Когда? — Я требую.

Он пожимает плечами.

— Почему она пришла к тебе первой?

Илай снова жестом приглашает меня сесть.

— Ты должен был позвонить раньше.

— Садись, — хрипло шепчет он.

Слишком потрясенный, чтобы кричать дальше, я опускаюсь на матрас Бруклин. Вскоре дверь снова открывается, и Феникс чуть не сваливается с порога, стремясь попасть внутрь. Кейд следует за ним гораздо более подавленным, его лицо выдает его нервозность.

Он чувствует ответственность.

Никто из нас не был готов к правде.

Есть много вины, чтобы ходить вокруг.

— Где она? — Феникс щелкает.

Илай указывает на ванную, предупреждая его взглядом. Это говорит о том, как сильно мы изменились, увидев, как Илай раздает заказы. Она изменила нас. Сделала нас больше, чем мы были, мягче по краям. Из всей этой боли что-то вышло.

Надежда.

“Чертова надежда.”

Кейд упирается в стену, скрестив руки на груди. Он по-прежнему не смотрит на меня полностью. Джанет жива, выписана из больницы и неохотно остается со своей сестрой, пока отец Кейда уезжает по делам.

Ему было трудно отказаться от контроля, я это знаю. Но сейчас между нами слишком много неприязни, чтобы я мог хоть как-то себя утешить.

Я не могу думать о нем или его отце без необходимости ударить что-нибудь.

— Как она? — спрашивает Феникс.

Принимая Илая в свои объятия, я смотрю, как они обмениваются поцелуями.

— Есть идеи, как она выбралась? — Я добавляю.

Илай не отвечает ни одному из нас, снова пожимая плечами. Нам придется подождать и узнать. Душ, кажется, течет вечно, саундтрек к нашему тревожному ожиданию.

Кейд покачивает ногой, а Феникс выкуривает две сигареты, физически дергаясь от предвкушения. Когда он выключается, мы все встаем немного выше — готовые, наконец, взять на себя ответственность, раз и навсегда.

Дверь открывается, и я теряю всякую разумную способность сохранять спокойствие. Она появляется, как кролик в снежной буре, почти невидимая кожа на скелете, такая далекая от прекрасного существа, которую я любил почти шесть гребаных лет.

Выжимая воду из всклокоченных пепельных волос, Бруклин замирает, завернувшись в полотенце, которое не может скрыть всего, что ей пришлось пережить.

— Дрозд, — благоговейно шепчу я.

Серые точки опустошения находят меня.

— Хадсон.

Когда все остальные застыли на месте, я приближаюсь на дюйм. Мы все упиваемся ею, не зная, что ответить. Свет Бруклин на ногах, готовая бежать в любой момент. Я изучаю ее синяк под глазом, лицо и руки в синяках, призрачный цвет лица и заметную потерю веса.

Они забрали у нее все.

Но нас не взяли.

— Могу я… — я прочищаю горло. — Прикоснуться к тебе?

Достав из гардероба штаны для йоги и белую рубашку — одну из моих, от которой мое сердце трепещет, как у девственницы с влажными глазами, — она кивает.

Я пересекаю комнату, стараясь двигаться медленно. За всю свою жизнь я никогда не делал ничего медленного, но для нее… да.

Раскрыв объятия, я позволил ей закрыть последний метр, разделяющий нас. Сначала она сопротивляется, прежде чем врезаться в меня так сильно, что я почти теряю равновесие. Сбивая меня с ног, уткнувшись лицом в мою шею, я чувствую, что наконец сдулся.

— Ты так чертовски хорошо ощущаешься в моих объятиях, — признаюсь я.

— Не отпускай. Пожалуйста… блядь. Просто не надо.

Ее голос прерывается, когда она замолкает. Издалека я понимаю, что она плачет. Ужасные, безобразные рыдания, совершенно не похожие на человека, которого я знаю. Эмоции потрясают меня до чертиков, но я цепляюсь крепче, каким-то образом надеясь, что она проскользнет под мою кожу, как призрак, и останется там, где я смогу защитить ее.

Феникс кашляет позади нас. — Фейерверк?

Бруклин поднимает голову, и я знаю момент, когда она встречается с ним глазами, осмеливаясь улыбнуться. — Хей, проблема.

— Могу я принять участие в акции?

Я отпускаю её и она подходит к Фениксу и заключает его в отчаянные объятия. Кейд решает перестать быть бесхребетным дерьмом и отталкивается от стены, ожидая своей очереди. Последнее напряжение покидает ее, когда он успокаивает ее.

Я ее защитник.

Феникс, ее причина улыбаться.

Кейд – это ее уверенность.

И Илай… ей равный в темноте.

— Снова вместе. — Она вздыхает.

— И ничто больше не изменит этого, — клянусь я.

*

Среди боли, разлуки и бойни есть последний день чего-то, напоминающего настоящую жизнь.

Мы не говорим об Огастусе или о окровавленном, простреленном теле. Смерть Бритт или сгоревшие останки бесчисленных тел в лесу. Мы даже не осознаем, что земля готовится разверзнуться и поглотить нас целиком.

Мы все чувствуем, что наше время в Блэквуде так или иначе скоро подойдет к концу. Поэтому вместо этого мы делаем одну логическую вещь перед лицом надвигающейся гибели.

Мы идем плавать.

Каким-то чудом охранники заняты грязной дракой, развернувшейся возле кафетерия, в результате чего мы впятером направляемся в спортзал. Выбираем время, чтобы проникнуть внутрь, когда на час будет пусто, пока остальные в институте обедают.

Бассейн в типичном для Блэквуда стиле представляет собой сверкающую жемчужину из полированного мрамора. Олимпийского размера, с высокими готическими окнами и витражами, он, несомненно, фигурирует в блестящей маркетинговой кампании, предназначенной для руководителей, желающих инвестировать в безумие Огастуса.

На всякий случай забаррикадируем дверь.

К черту Блэквуд.

Теперь мы им ничего не должны.

Феникс быстро раздевается до своих боксеров и бросается в воду, издавая крик, когда он нас всех пропитывает.

— Последний прыгнул — проиграл! — он кричит.

— Ты здесь единственный неудачник, Никс, — кричу я в ответ.

Отступив в безопасное место на скамье в углу, Илай держит свою одежду на месте и вместо этого наблюдает за всеми нами, широкая ухмылка раскрывает его рот.

Я держу Бруклин за руку, когда она тяжело опирается на меня, умоляя меня глазами не преследовать ее с миллионами вопросов, ожидающих ответа.

Все это может подождать.

На данный момент мы живы.

— Давай?

Закусив губу, она кивает. — Через минуту.

Еще больше проверяя свой вновь обретенный контроль, я оставляю ее у бассейна и снимаю с себя футболку и джинсы. Ее глаза поглощают меня целиком, задерживаясь на татуированной птице, которой я так гордо хвастаюсь под сердцем.

Я до сих пор помню, как получил его через три года после нашего последнего разговора. Даже тогда она владела моим сердцем. Я думал о ней каждый чертов день, и независимо от того, во что она верила, я искал ее.

“Наша девочка.

Мой чертов дрозд.”

— Ты так и будешь стоять? — Феникс издевается.

— Будь осторожен, следи за своими желаниями, ублюдок.

Я выстрелил в бассейн, чуть не утопив его намеренно. Скользя по дну, он не замечает меня, пока я не прыгаю ему на спину и не хватаю его обратно под воду. Мы боремся, кашляя и отплевываясь, оба соревнуемся друг с другом.

Естественно, я выигрываю.

— Хорошо, хорошо. Перемирие! — бормочет он.

Я ухмыляюсь, вытирая воду с глаз. — Киска.

— Некоторые из нас сложены не как чертов грузовик.

— Хорошо, выбери игру. Я все равно надеру твою тощую задницу.

Феникс прищуривается, выбираясь на суши в поисках мяча для игры. Ожидая, я оглядываюсь на край бассейна. Кейд осмелился сесть рядом с Бруклин, и после получаса неловкого молчания он наконец заговорил.

Судя по тому, как их руки сжимают друг друга во время обмена шепотом, это извинение. Возможно, теперь он сможет исцелиться. Разве мы все не заслуживаем прощения? Возможно нет. Я не уверен, что знаю. Но Кейд… да.

Однажды я сам ему скажу.

После удара глупого идиота.

Много, много раз.

Феникс прыгает обратно, вовлекая меня в игру в волейбол, а Кейд раздевается и присоединяется к нам. Впервые за несколько недель он улыбается, и я не могу не ответить ему взаимностью, даже слишком сильно целясь мячом ему в голову.

— Извини, не видел тебя там. — Я ухмыляюсь.

Он выхватывает мяч из воды, напрягая бицепсы. — Все, игра началась. Ты знаешь, что я был школьным чемпионом, верно?

— Ага-ага. Я помню чертовы медали.

Феникс подплывает ко мне, объединяясь против Кейда. — Я думаю, мы можем взять его, Хад. К черту медали.

— Ну, конечно. —Кейд смеется.

Мы играем до тех пор, пока едва можем двигаться, в синяках и побоях от самой агрессивной в мире игры в волейбол. Феникс неохотно объявляет Кейда победителем, вылезая, чтобы найти Илая и покрыть его водой, прижимая его до смерти.

Даже я признаю, что они милые.

Бруклин смотрит на них с удовлетворением, и они смотрят в ответ, оба чертовски влюблены в нее, как и все мы.

— Дрозд? — Я кричу.

Она сидит на краю, штаны для йоги подвернуты высоко на икрах, чтобы она могла опускать ноги в воду. Взглянув на меня, уголок ее рта изгибается в короткой улыбке.

— Как дела?

— Ты так и будешь сидеть?

— Я не войду. Слишком холодно.

— Не будь слабачкой, скоро потеплеет.

Закатив глаза, Бруклин сбивает меня с толку.

— Довольно холодно, — вмешивается Кейд.

— Заткнись, чемпион. Я хочу матч-реванш.

Ныряя обратно под воду, я дергаю его в воду, когда прохожу мимо, плывя к Бруклин. Ее ноги раздвигаются, пропуская меня между собой, и, прежде чем она успевает возразить, я хватаю ее за талию и поднимаю внутрь, наслаждаясь ее восхитительным визгом.