— Поэтому ты появился у моей двери? Я резал тебя из-за нее? — говорит Тэтчер тоном, близким к гневу, но с ним я никогда не знаюь этого наверняка.

— Да. — я в отчаянии провожу руками по лицу. — Я пытался вырезать ее. Я хотел наказать себя за то, что был чертовски глуп, за то, что доверился ей. Но она как яд, проклятая опухоль, чувак. Она просто продолжает отрастать, — я тяжело вздохнул. —Теперь я не знаю, чему верить или думать. Она рассказала о Каине и сказала мне, что ее заставили пойти на помолвку. Судя по всему, ее отец получал от Стивена деньги, а в обмен на это хотел жену для своего сына. Потом Истон узнал о нас и пригрозил, что заберет Роуз. Поэтому она сделала выбор, и с тех пор мы ненавидим друг друга.

И вот оно.

Моя правда сгореть в дыму.

Мой милый яд выплеснулся наружу.

Произнесение этого вслух делает именно то, что я думал.

Заставляет меня чувствовать себя еще большим идиотом.

Дурак, который влюбился в девушку, которой было наплевать на него, и самое худшее, что я знал. Я знал, что Сэйдж была опасным существом. Что она была обмотана предупредительной лентой.

Сделана безупречно.

Создана для обмана.

Изысканно раскрашенная лягушка с неоновыми узорами, потрясающие медузы с биолюминесцентным свечением, экзотическая гусеница. Все предназначено для привлечения внимания и предотвращения опасности.

Я знаю, кто она, и все же я преследую ее, не представляя, какой ущерб она мне нанесет.

— Какой смысл было скрывать это от нас? — спрашивает Алистер.

Я забираю сигарету у Алистера, наполняя легкие смолой.

— Какой смысл тебе лгать о Дориане?

Они не единственные, кто может видеть сквозь ложь.

— Что ты собираешься делать, когда он выйдет из реабилитационного центра из-за проблем с наркотиками, которых у него никогда не было? Твои родители не могут вечно держать его взаперти. Что ты собираешься сказать Браяр, когда она узнает правду? У всех нас есть свои секреты, и они раскрываются, когда к этому готовы, но не стой и не веди себя так, будто у тебя их нет.

— Не будь мудаком, — говорит он. — Я не злюсь на тебя и Сэйдж. Я злюсь, что ты счел нужным это скрыть.

— Я просто не думал, что вы поймете.

— Нам это не нужно, Рук. Нам это никогда не было нужно.

Дождь идет быстрее, как ведра с неба. Эта буря назревала весь день, и вот, наконец, она пришла с раскатами молнии и грома.

— Если я откажусь, ты все равно убьешь Каина, не так ли?

Я смотрю на них, на всех.

Каждый из них представляет собой часть моей жизни, без которой я не знаю, что делать.

Это дисфункционально, и мы не всегда сходимся во взглядах. Мы ссоримся, вероятно, больше, чем кто-либо еще. Но они мой дом. Темный, кровавый дом с привидениями, но все же мой дом.

Остановившись у Алистера, я пристально смотрю на него. Старший брат у меня так и не появился.

— Если бы это было с Браяр?

— Он был бы уже мертв.

Я киваю, зная, что это будет его реакция, его ответ еще до того, как он это сказал.

— Это означает, что это будет моя проблема. Я бы взял на себя падение, если бы дерьмо пошло наперекосяк. Я защищу вас всех от ответной реакции, если таковая будет.

— Ты никого не убьешь в одиночку, — говорит Тэтчер. — Делиться — значит заботиться, но для ясности: мне не нравится Сэйдж и не доверяю ей.

— Есть кто-нибудь, кого ты любишь? — я удивленно поднимаю бровь.

— Нет. Человеческий род вызывает у меня отвращение.

Я коротко смеюсь, прежде чем посмотреть на Сайласа, который не переставал смотреть на меня с тех пор, как вышел.

— Сай, я знаю…

— Любишь ли ты ее?— прямо спрашивает он.

Я знаю, что такое любовь. Я чувствовал это к своей матери и в какой-то момент к моему отцу — иногда чувствую до сих пор. Я чувствую это по отношению к ребятам, хотя никогда никому из них вслух не говорил этих слов. Я знаю, каково это.

Но ничто не похоже на чувства к Сэйдж. Я никогда не испытывал ничего подобного в своей жизни, и это делает этот вопрос трудным.

— Я не знаю, что я чувствую к Сэйдж, — молния бьет сильно, сотрясая землю. — Но что бы это ни было, оно мое.