Улыбаясь, Райли допила кофе и встала.

- Мне нужна добавка.

Тао не удивился, когда Макенна и Джейми последовали за ней на кухню. Или когда за звуком возни быстро последовал шорох открывающейся и закрывающейся двери во внутренний дворик. Девочки потянули Райли на улицу, чтобы поговорить о том, что происходило между ней с Тао. В доме везде пахло сексом, и на них с Райли были запахи друг друга, поэтому утаить это невозможно.

Данте повалился на диван.

- Уже давно пора вам обоим прекратить плясать друг около друга. Ты будешь притворяться и говорить, что это просто секс?

- Нет.

- Хорошо. - Данте указал на него. - Не облажайся, Тао.

- Не уверен, что смогу, как бы не пытался. Она в основном просто закатывает глаза, когда я её бешу.

- Считай, тебе повезло. Джейми кладёт все мои диски не в те ящики, когда я её раздражаю. - А поскольку у Данте ОКР, для него это сродни ночному кошмару.

- Кенна заставляет меня ходить с ней на шоппинг, - пробубнил Райан. - Ты когда-нибудь ходил за покупками с фанатичным завсегдатаем распродаж? Это мука.

- На днях она взяла с собой Джейми, так что я пошёл с ними, - сказал Данте. - Они ходили весь день. Обыскали все полки и стеллажи, а продавщицам приказали обыскать склады. Как только они находили то, что хотели, сравнивали цены с указанными на сайте, выясняли, есть ли дешевле, и сваливали туда.

Тао самоуверенно улыбнулся.

- Райли не любит торговые центры, она покупает всё онлайн.

Данте ахнул.

- Чувак, не упусти её. Никогда. Серьёзно, женщина, которая не любит торговые центры - подарок Бога - прими этот дар с благодарностью и милосердием.

Райан проворчал:

- Будем надеяться, что Райли повлияет на Кенну.

Вспоминая те несколько раз, когда видел, как Макенна возвращалась из магазинов с дюжиной пакетов и довольной улыбкой на лице, Тао скривился.

- Ага, не думаю, что это когда-нибудь произойдёт.

Райан вздохнул.

- Да, я тоже.

Макенна тихо закрыла дверь патио.

- Ну? Тао хорош в постели? Я должна знать. - Она вскинула руку. - И не говори, что ничего не было. Вы оба пахнете друг другом.

- Я не собралась ничего отрицать, - сказала Райли, - и да, он в постели знает толк.

Джейми сложила руки.

- Между вами только секс или?..

По правде, для Райли это становилось больше, чем секс, но она просто ответила:

- Мы договорились, что это мимолётный роман.

Джейми опустила руки.

- Нет, это должно быть что-то большее. Если станешь парой Тао, не уйдёшь из стаи. Мне нравится эта идея.

Райли закатила глаза.

- Я не собираюсь уходить из стаи, и все мы это знаем.

- Да, но пара с Тао даст мне больше гарантий.

- Как считаешь, возможно ли что вы истинная пара? - спросила Макенна.

Она что шутила?

- Мы с Тао не подходим друг другу.

Джейми покачала рукой.

- Конечно, подходите. У Тао никогда не было нормальных отношений. Он напористый и упёртый, и не может сдерживать эмоции или мнение. Это сбивает с толку многих доминирующих самок и приводит к спорам. Но ты закатываешь глаза на перепады его настроения, игнорируешь его истерики. Ты улыбаешься его оскорблениям, говоришь то, что думаешь, и не оставляешь ему иного выбора, кроме как принять это. Ему и нужен кто-то, кому он не станет угрожать и кто не бросает вызов его потребности выплеснуть эмоции наружу. Во всяком случае, ты находишь это забавным.

Верно.

- Я никогда не встречала того, кто мог бы так легко раздражаться.

- Хотя вы и не очевидно подходите друг другу, но это работает.

Макенна кивнула в знак согласия.

- Давай признаем, Райли, тебе не нравится подпускать людей близко. Ему это дерьмо не подходит, и только кто-то настолько решительный и твердолобый, как Тао может справиться с этим и достучаться до тебя. Тебе нужен тот, кто не контролирует. Тао может быть занозой в заднице, которая сует свой нос в твои дела, но не контролирует, что редко встречается у доминирующего мужчины. А ещё он достаточно сложный и привлекает внимание. Будь честна; тебя сложно привлечь и тебе быстро становится скучно. А он подпитывает твой интерес.

Выдохнув, Райли села на качели.

Джейми посмотрела на неё.

- Ты никогда об этом не думала, да?

- Нет. Как ты и сказала, мы не совсем очевидная пара.

- Как и мы с Райаном, - заметила Макенна. - Он не верит в судьбу, а я очень суеверная. Мне нравится работать с людьми и помогать им. Райану не нравятся люди. Но нам хорошо вместе.

- Данте нравится всё контролировать, - сказала Джейми. - А мне нравится делать то, что хочу. Он помешан на чистоте, а я нахожу порядок в хаосе. Но мы счастливы.

Райли откинулась.

- Но если бы Тао был моей истинной парой, разве бы я как-то это не почувствовала?

- Не обязательно, - сказала Джейми. - Я понятия не имела, что Данте - моя истинная пара, хотя знала его много лет, но не чувствовала этого. Нам слишком много всего мешало почувствовать связь. Если хотите чтобы между вами что-то вышло, просто решите свои проблемы. Может, брачная связь встанет на место, а может, и нет. Возможно, вам придётся запечатлеться... - Она замолчала, когда дверь патио открылась и мужчины вышли.

- Вы уже закончили сплетничать? - спросил Данте.

Джейми вздёрнула подбородок, выглядя оскорблённой.

- Мы не сплетничали.

Её пара хохотнул.

- Конечно, нет.

- И что теперь? - спросила Райли.

- Вы с Тао остаётесь тут, пока мы будем опрашивать остальных, кто должен был прийти тогда на вечеринку, - ответил Данте.

- Нужно узнать, почему их не было. Возможно, кто-то не пошёл, потому что знал, что должно было произойти.

- Думаешь, кто-то мог надоумить Уэйда это сделать, и теперь заканчивает начатое? - поинтересовалась Райли.

- Возможно, - сказал Данте. - У нас несколько версий, и мы должны их проверить.

- То, что сделал Уэйд совсем на него не похоже, но он тогда не был собой, - сказала Райли. - Люди делают странные, а иногда и ужасные вещи, когда подавлены. Лично я не думаю, что за этим кто-то стоит.

Данте прислонился к столбу крыльца.

- Возможно, ты права, но я всё равно хотел бы поговорить с ними. Существует вероятность, что один из них несёт ответственность за недавнюю стрельбу.

- Они могут и не разговаривать с нами, - сказала Макенна.

- Сейдж заверил, что скажет стае с нами сотрудничать, - сказал Тао. - Будем надеяться, что этого хватит.

- Не вешай на них обвинение, иначе они начнут защищаться, - сказала Райли Данте.

Бета одарил её акульей ухмылкой.

- Не волнуйся, я не впервые кого-то допрашиваю.

- О да, наслышана, как ты проводишь допросы. - Он был безжалостен. - Это меня и тревожит.

- Предлагаю разделиться и опросить всех, - сказал Данте. - Мы с Джейми поговорим с Сойером, потому что, думаю, он охотнее поговорит с Бетой, раз сам таким хочет стать. И поболтаем с Ширли. - Данте повернулся к Макенне. - У тебя хорошо получается располагать людей к себе, поэтому вы с Райаном поговорите с Синтией и Дунканом. - Когда Макенна кивнула, Данте выпрямился. - Тогда за дело.

Домик Ширли был ближе, поэтому Данте решил сначала поговорить с ней. Взявшись за руки с Джейми, они пошли к маленькому домику, который выглядел также как и их гостевой дом. Ширли не торопилась открывать входную дверь. Затем встала в дверном проёме, скрестив руки на груди и таращась на них, как принцесса смотрит на крестьян. Его волк зарычал. Но Данте любезно ей улыбнулся.

- Меня зовут Данте, а это...

- Вам не стоило сюда приходить.

- Уверен, твой Альфа предупредил, что мы придём, - сказал Данте.

Ширли немного подалась вперёд.

- Я скажу то же самое, что сказала ему - я не верю, что стрелок один из нас. Первоначальная версия члена твоей стаи имеет хоть какой-то смысл.

- Судя по тому, что я слышал, - начал Данте, - ты всегда считала, что кто-то манипулировал твоим сыном и заставил застрелить воронов четыре года назад.

Ширли выпрямилась, немного смягчив выражение лица.

- Мой Уэйд был нежным мальчиком. Заботливым. И никогда не был агрессивен. Даже если находился в депрессии, я не верю, что он добыл пистолет и застрелил тех людей. Ни за что. - Она покачала головой. - Если это и был кто-то из стаи, то только Райли.

Данте сдержал рычание. Райли его товарищ по стае, независимо от того, готова она принять это или нет, и ему не нравилось слышать, как кто-то выдвигает обвинения в её адрес. Очевидно, как и Джейми, потому что она сильно сжала его руку.

- Почему?

- Потому что он оставил её в живых.

Она сказала это так, будто это доказанный факт. Данте заставил себя говорить спокойно.

- Может, он оставил её в живых, потому что та заботливая часть Уэйда проснулась и поняла, что в отличие от других, Райли его друг. - Ширли отвела взгляд. - Если ты права, и кто-то дал твоему сыну пистолет, сейчас они намереваются закончить начатое. Ты не хочешь узнать, кто это был? Не хочешь узнать, кто мог такое сделать с Уэйдом? - Ширли ничего не сказала, но враждебность, казалось, уходила. - Кто-то проводил с Уэйдом много времени перед его смертью? - спросил Данте.

Ширли вздохнула, потирая виски.

- Я не знаю.

- Я понимаю, что это сложно, - начал Данте, - но мне нужно, чтобы ты хорошенько подумала. Его кто-то часто навещал?

- Райли и Люси.

- Кто-то ещё?

Ширли собиралась сказать "нет", но потом нахмурилась.

- Сойер заходил сюда несколько раз. Я удивилась, потому что они не были друзьями. Он не испытывал неприязнь к Уэйду, но в лучшем случае всегда относился к нему отчуждённо.

- Ты знаешь, о чём они говорили? - спросил Данте.

Ширли покачала головой.

- Думая об этом, Уэйду тогда приходило много текстовых сообщений.

- От кого?

- Не знаю. Я спрашивала у него, думая, что возможно это его девушка, но он всегда бубнил "неважно" и уходил.

Через мгновение Данте кивнул.

- Спасибо, что поговорила с нами. - Он потянул Джейми за собой по тропинке

- Очаровательная женщина, - пробормотала Джейми, когда услышала звук закрывшейся двери. - Я согласна с Райли. Ширли в ярости и злится на Райли, но у неё нет черты убийцы. Итак, где будем искать Сойера?