- Мне не нравиться, что ты видишь меня насквозь.

- Знаю, детка. Но разве это плохо? - Он улыбнулся на её взгляд "нет" и потёрся носом о её нос. - Не волнуйся об этом.

- Мне просто не верится.

Услышав новый голос, Райли резко обернулась и увидела Синтию, шагающую к ней, и Ширли рядом с ней.

- Проблемы?

- В мою сестру стреляли потому, что ты привезла сюда безумного стрелка и вместо того, чтобы взять на себя ответственность, пытаешь повесить вину на кого-то из стаи? - отрезала Синтия.

- Неправда, но понимаю, почему ты хочешь в это верить, - возразила Райли. - Ведь если кто-то на самом деле заканчивает то, что начал Уэйд, то ты тоже в списке.

Райли не рассматривала Синтию как подозреваемую, но решила это оставить при себе.

Заламывая руки, Синтия сказала:

- Нет никакого списка. Это никак не относится к Уэйду или тому, что случилось четыре года назад.

Райли склонила на бок голову.

- Не думаю, что ты в это веришь. И мне вообще плевать на твою точку зрения, так почему бы нам не разойтись?

- Решай я, ты бы уже ушла с нашей территории. Ты привезла с собой проблемы; и их нужно забрать туда, откуда они пришли.

- Всё было хорошо, пока не появилась ты, - добавила Ширли. - Теперь все смотрят друг на друга с подозрением. - Она уставилась на Тао. - Если хочешь знать моё мнение, твоим Альфам нужно дважды подумать прежде, чем предлагать Райли место в стае. Некоторые люди просто яд.

Тао окинул её взглядом.

- Мне не нужно твоё мнение. Не пойму, с чего ты решила, что я думаю иначе.

Синтия, будто защищая, затолкала Ширли за себя.

- Не переживай, Ширли. Пусть он сам узнает, какие неприятности привёл в стаю. - Глядя на Райли свысока, Синтия презрительно покачала головой. - Меня удивило, что ты посчитала, будто тебе сойдёт с рук манипулирование стаей, заставив всех верить, что один из них убийца. Но тебе же сошло с рук манипулирование Уэйдом...

Райли схватила Синтию за горло и притянула сучку к себе.

- Только попробуй закончить это предложение, чёрт возьми. - Широко раскрыв глаза и раздув ноздри, Синтия просто уставилась на неё. Ворон Райли хотел выклевать ей грёбаный глаз. - Знаешь, Синтия, я не вижу тут парней со спущенными штанами, поэтому не могу понять, какого хрена ты продолжаешь открывать рот?

Сойер, протолкнувшись через толпу, которая уже начала собираться. спросил:

- Что, чёрт возьми, тут происходит?

- Она схватила Синтию за горло, - ответила Ширли, чуть ли не воя. - Ты же страж, разве ничего не сделаешь?

Райли напряглась. Не потому, что боялась Сойера, а потому, что смех Тао был мрачным, угрожающим, и от него волоски на руках и затылке встали дыбом.

- Только прикоснись к ней, - предостерёг Тао Сойера, - и я тебя убью.

Сойер провёл рукой по волосам.

- Райли, отступись.

Игнорируя его, Райли продолжала смотреть на Синтию.

- Ты можешь подчиниться или можешь сразиться со мной прямо здесь и сейчас - мне подходит и то и другое. Хотя честно, я бы предпочла сразиться. Мне нужно выпустить кучу гнева. - В глазах Синтии буквально горела ненависть, поэтому для Райли стало искренним потрясением, когда женщина опустила глаза в жесте покорности. Райли её оттолкнула. - Думаю, не могу винить тебя за то, что спасовала. Я бы тоже не хотела, чтобы мне надрали задницу перед моим мужчиной.

Погладив себя по горлу, Синтия обнажила зубы.

- Разве у тебя нет кнопки выключения или чего-то в этом роде? Кстати, только что звонил какой-то парень из деревни; очевидно, их ослица пропала.

- О, держу пари, ты придумала это оскорбление, пока Сойер по карте искал твою точку G. Я права?

Сойер встал между ними и рявкнул:

- Довольно. - Затем вздохнул. - Райли, почему бы тебе с волком не пойти повидаться с дядями? Синтия, мне казалось, ты хотела навестить отца.

Ширли посмотрела на него.

- Она уверяет стаю, что один из нас стрелок, а ты ничего не делаешь?

- Прекрати подливать масло в огонь, Ширли, - сказал Сойер. - Ты взрослая женщина, вот и веди себя соответственно. - Он повернулся к ней спиной и, последний раз взглянув на Райли, зашагал прочь. Затем толпа постепенно разошлась, шепчась между собой.

С высоко поднятой головой Райли подошла к взятой напрокат машине и запрыгнула на пассажирское сиденье. Они с Тао договорились, что, раз путь к главному домику не обеспечивал прикрытия, они доберутся туда на машине. Сейчас она рада этому, потому что ей нужно быстрее убраться от Синтии и Ширли, иначе серьёзно наваляет этими сукам. Что тревожило больше - вся эта драма развивалась на глазах у стаи, от которой не было поддержки. Никто не сказал Сойеру ни слова в её защиту. Хоть ей и не нужна чья-то защита, но чёрт, они должны быть её стаей. Волки Феникса никогда бы не стояли в стороне, пока в Райли кидали обвинения. Во всяком случае, они бы стояли рядом с ней, выражая негласную поддержку. И она должна признать, что стая Феникс для неё больше дом, чем Стая Экседэс.

Ни она, ни Тао не проронили ни слова по дороге к домику. А когда оказались внутри, Тао удивил Райли, отодвинув к стене кофейный стол и диван, чтобы освободить место. Затем повернулся к ней лицом и сказал.

- Ударь меня.

Она моргнула.

- Что?

- Ударь меня, - повторил Тао, чувствуя, как она взвинчена. - Ты взорвёшься, если не выпустишь пар. Не переживай; я выдержу удар такой малюсенькой птички... Мать твою. - Он почесал подбородок, унимая боль, которая пульсировала после удара. - Ты не должна быть этим так воодушевлена.

Она пожала плечами, мило улыбаясь.

- Прости.

Правда? Её тон говорил об обратном. Дав ей немного места, он расставил ноги на ширине плеч.

- Ещё раз.

Тао не ожидал, что она набросится на него, как уличный боец на крэке, но Райли буквально не сдерживалась. И действовала быстро. На самом деле, чертовски быстро. И её действия были плавными. Даже сражаясь, она двигалась с грацией. Райли знала каждую чувствительную зону в теле и нацеливала на неё удары руками, ногами и острыми как бритва когтями. Тао изо всех сил блокировал каждый удар, но она хитра, и у неё не было проблем с нечестной борьбой, поэтому ударила его несколько раз. Однако не пустила кровь - даже когда царапала когтями. Тем не менее, у него появятся несколько синяков. И он и волк отчасти гордились Райли.

Улыбаясь, Тао спросил:

- Кто учил тебя драться?

- Итан.

Он хрюкнул, когда она снова ударила его в челюсть.

- Чёрт. Почему вороны всегда целятся в лицо? - Отразив ещё один удар, он притянул Райли к себе и обхватил руками. - Чувствуешь себя лучше, детка?

Она глубоко вздохнула.

- Больше не чувствую, что взорвусь.

- Хорошо. - Он потёр челюсть. - Ты бьёшь, как парень. Давай больше не будем так делать.

- Хорошо.

Он уткнулся в неё носом.

- Как бы не бесило меня то, что Синтия нападала, не могу отрицать, что то, как ты схватила её за горло было очень сексуальным. Часть меня хотела нагнуть тебя там же и жёстко оттрахать.

Райли улыбнулась, обнимая его.

- Ты можешь это сделать после душа... или же во время него.

- Точно. - Обняв Райли за плечи, Тао повёл её вверх по лестнице.