Как обычно, она помогла детям переодеться в пижамы, а затем включила лампу в шкафу и оставила дверь приоткрытой. Саванна схватила плюшевого волка из забитой игрушками коробки, а Декстер выбрал маленькую красную машину, прежде чем забраться в кровати. Райли накрыла детей одеялами, а затем опустилась на колени на ковёр между кроватями.

- В пятницу мне нужно уехать на несколько дней.

Лучше сказать им сейчас, чем они услышат об этом от кого-то другого. Они впервые разлучатся с момента как встретились в приюте, и Райли подозревала, что будет сложно.

Саванна сильнее прижала к себе плюшевого волка.

- Уезжаешь?

- Всего на выходные. Это недолго.

- Зачем? - спросил Декстер, тихим и обеспокоенным голосом.

- Я еду повидаться с моими дядями, - ответила Райли. - В честь них пройдёт вечеринка, и я хотела бы там быть.

- Мне нравятся вечеринки, - заявила Саванна. - Я могу поехать?

Райли печально ей улыбнулась.

- Не в этот раз, милая.

Саванна надулась.

- Ты же не поедешь туда одна? Тарин говорит, что нам нельзя ходить одним.

- Тао поедет со мной.

Саванна свела брови.

- Но он плохо к тебе относится.

- А я к нему.

Саванна захихикала.

- Я тоже.

- Ты вернёшься? - спросил Декстер, играя машинкой.

Райли кивнула и уверенно ответила:

- Да.

Ребёнок продолжал на неё смотреть.

- Обещаешь?

В груди заныло от его мольбы.

- Обещаю, - поклялась она. Вот и ответ на вопрос о том, насколько тяжело будет им и Райли, если она навсегда покинет Стаю Феникса. Это было бы мучительно.

Она любила детей с того момента, как Декстер предложил ей чёрствое печенье, а Саванна коснулась её волос, казалось, загипнотизированная цветом. Обычно люди опасались воронов, но дети не проявляли такой насторожённости. Только любопытство и одиночество, с которыми она могла справиться. У Райли была с ними такая связь, которой не было ни с кем кроме дядюшек.

Уложив детей, Райли тихо закрыла дверь их спальни и направилась к себе. Боже, она так устала. Зверски устала. Но для Райли существовала большая разница между устать и хотеть спать. Она могла быть абсолютно вымотана и очень нуждаться в отдыхе, но это не означало, что уснёт. Часто она лежала часами, смотря в потолок и надеясь уснуть, но сон так и не приходил. С самого детства она страдала спонтанной бессонницей, и Райли вроде как привыкла к этому. Но бесило всё так же.

И раз сейчас Райли спать не хотела, решила не отправляться в кровать. Вместо этого она разделась и вышла на балкон. Широко раскинув руки, она перекинулась. Кости затрещали и ломались, пока тело сжималось, и ворон вырвался на свободу. Птица встряхнула телом, укладывая перья, затем широко раскинула крылья и взмыла вверх.