Ее тело отвечало на стресс, на долгое воздержание. Сколько раз она представляла себе, что сможет найти способ – любой – чтобы забыть о том бардаке, который творился в ее жизни хотя бы на пару минут? Слишком много. Но сейчас жар в ее венах не имел ничего общего с Ником Наварро.

– Ты шутишь, – она покачала головой. Должно быть, он действительно шутил.

– Разве похоже, что я шучу?

Саша сглотнула в тон учащенному сердцебиению.

– Почему?

– Я был в тюрьме почти год. Этого достаточно?

Он снова подтолкнул к ней свои бедра. И как раньше он попал в идеальное место, которое до сих пор не отвыкло то того, что произошло совсем недавно. Жар снова ее объял, на этот раз более интенсивный. Желание запульсировало у нее между ног.

Что с ней не так?

– Я имею в виду, почему я? – Саша почувствовала дрожь в своем голосе. – Я уверена, что найдётся много женщин, которые моложе и у которых нет шрамов и следов от кесарева. Которые…

– Я знаю много куколок барби, которых я мог бы позвать, чтобы трахнуть. Но ты настоящая, – Он освободил ей запястье, затем прижался к ее груди. – Это по-настоящему.

Он погрузил пальцы ей под рубашку, провел большим пальцем по соску. Саша затаила дыхание. Несмотря на влажную рубашку и лифчик, она чувствовала его прикосновения до кончиков пальцев ног, ощущала покалывания в каждом уголке своего тела. Ее соски сморщились, набухли. Своей широкой ладонью он медленно дразнил один из бутонов. Его дыхание разрушило тишину между ними. Она закрыла глаза и подавила стон.

Должно быть, она совсем сошла с ума. Почему она не боролась, не кричала о своем несогласии?

Мозг твердил ей, что она потеряет все шансы убедить его защитить ее и Харпер. Одиночество напомнило ей, как сильно она скучала по человеческому комфорту. Ее изголодавшееся по прикосновениям тело кричало о том, что в Нике Наварро было что-то такое, что озарило давно подавленную женщину внутри нее, мечтавшую о нежном удовлетворении с очень способным мужчиной.

Она все еще пыталась осмыслить момент — ласки его умелых пальцев, — когда он наклонил голову, чтобы потерзать тугой бугорок ее соска через разделяющую их ткань. Сладко. Маняще. Ее охватило удовольствие. Тело дрожало. Так внезапно. Так шокирующе.

Это напугало ее.

– Меня не принудить. – Ее голос задрожал.

Ник напрягся и поднял бровь. Они оба знали, что ее тело хочет его. Жар разливался по ее венам, выступал на щеках. Но она заставила себя встретиться с его взглядом. Что он думал? Что бы он сделал? Неужели она только что совершила ужасную ошибку?

Он медленно убрал руку, затем поднялся с нее. Сел у стены. Саша моментально почувствовала, что лишилась его тепла. Холод снова проник в ее тело, мокрая рубашка заставляла ее дрожать. Настороженное, слегка насмешливое выражение его лица тоже не успокаивало ее нервы.

– Я никогда никого не насиловал в своей жизни, включая Фиону Норманд.

Саша попятилась к другой стене и прижала колени к груди. Она была почти благодарна ему за то, что он солгал ей. Его лживые слова были пощечиной реальности, стирая быстрый рост ее желания и потерю рассудка.

– Ты не должен отрицать то, что произошло. Я читала показания. Я просто хотела, чтобы ты знал.

– Я ни черта не отрицаю, – прорычал он. – Я прямо говорю тебе, что я ее не насиловал. Ты должна это знать. Я не хочу, чтобы ты дралась, когда ты голая и подо мной.

Он казался ужасно уверенным в себе. Конечно, он был уверен в себе, идиотка. Он стоит между твоей дочерью и смертью. У него есть ты, и он знает это.

Саша не видела никакого способа не стать его любовницей. Она сделает все, чтобы ее ребенок остался жив.

– Экспертиза врачей на суде обнаружила частицы твоей кожи под ее ногтями и твою сперму в ней.

– Я никогда не отрицал, что трахал ее, но я не заставлял ее делать что-либо, чего она не хотела делать со мной, и чего не делала раньше.

Миллион мыслей пронеслись в ее голове. Ее желудок сжался.

– Это неважно.

– Важно. И я говорю тебе правду.

– Зачем Фионе Норманд лгать?

Он пожал плечами.

– Городская принцесса рассказала полиции, что плохой человек заманил ее, чтобы она открыла входную дверь, а затем изнасиловал ее. Как еще она собиралась объяснить, что ее привязали к кровати? Уж точно не признавая, что она умоляла кого-то вроде меня привязать ее. Все это было лишь завесой, чтобы помешать разузнать о ее дяде, таком нечестном мистере Клиффорде.

Саша почувствовал, как у нее округлились глаза.

– Фиона – его племянница?

– Через брак, но обрати внимание, что пресса ни слова об этом не упомянула. Можно поблагодарить копов и репортеров за то, как они спрятали эту информацию.

Новости о прессе почти не удивили ее.

– Клиффорд подкупил полицию?

– Тебя шокирует, что хороших парней можно купить? – он усмехнулся. – Да, он платил им, чтобы они скрывали его дерьмо годами.

– Итак… – она боролась с осознанием того, насколько все они погрязли в коррупции. – Фиона лгала обо всем, что произошло между вами, чтобы защитить своего дядю? Почему? Я бы никогда не стала защищать того, кто совершает такие ужасные вещи.

– Если она позволит дяде Уолтеру сесть в тюрьму, кто тогда будет оплачивать её прихоти? Так что Фиона сказала ему, что я выкачиваю из нее информацию об исчезновении Майка. Ник мрачно улыбнулся. – Клиффорд подстроил остальное. Изнасилование послужило дополнительным бонусом в сохранении драгоценной репутации Фионы. Она не хотела заниматься сексом с частным детективом, у которого есть записи. Нет, она сделала это со мной. Он бросил на нее насмешливый взгляд. – Конечно.

Саша не знала, чему верить.

– Как вы с ней познакомились?

– Я слышал, что они с Клиффордом были близки, поэтому я встретил ее в баре. Я подозревал, что она знала обо всех грязных делах, затеянных ее дядей. Я давал ей все, что она хотела, за её болтовню.

Даже секс?

– О, мой… – Саша остолбенела. Ник пытался обработать Фиону, и в конце концов она обработала его?

– Я должен был почувствовать, что что-то назревает. Но больше меня не обыграют. Самообвинение наполняло его тон горечью. – Послушай, я никогда не говорил, что я бойскаут. Я только сказал, что не насиловал ее.

Осмелилась ли она поверить в это или просто хотела, потому что не могла вынести мысли о том, чтобы отдать свое тело мужчине, который будет удерживать женщину и пробиваться внутрь нее?

Это не имело значения. Для нее было счастьем, что Ника досрочно выпустили из тюрьмы за хорошее поведение. Без него она и Харпер могли скоро умереть.

Она глубоко вздохнула.

– Ты хочешь секса в обмен на твою помощь и защиту. Я правильно понимаю твои условия?

– Четыре недели. Столько времени мне нужно, чтобы понять, как все разыграть, стоит ли инсценировать ваши смерти, найти и сфабриковать улики, чтобы дискредитировать Клиффорда или просто убить сукиного сына.

Убить? Ее совесть сопротивлялась. Логика быстро напомнила ей, что окружной прокурор Орлеанского округа не очень раздумывал насчет убийства. Он угрожал жизни ее дочери. Высокая мораль не поможет ей и Харпер выжить.

– Саша, – рявкнул он, вновь привлекая к себе внимание. – Слушай меня внимательно. За эти четыре недели слово «нет» ни разу не должно сорваться с твоих губ. Чего бы я ни захотел, о чем бы ни попросил, ты подчиняешься.

– Ты имеешь в виду, если ты хочешь, чтобы мы спрятались в три часа ночи, мы это сделаем? Нет проблем. Мы делаем так… кажется, целую вечность.

– И это тоже. Но я также жду от тебя полной готовности в постели.

Шок лишил воздуха ее легкие.

– Ты хочешь, чтобы кто-то дал тебе что-то только потому, что ты приказал?

– Приказы для твоей психики, милая. Таким образом, ты можешь сказать себе, что у вас не было выбора, что, конечно же, тебе не нравилось спать с насильником. Но, честно говоря, я не собираюсь делать с тобой ни хрена, пока твое тело не станет покладистым, мокрым и готовым.

Она в панике переварила его слова и покачала головой.

– Этого может никогда не случиться.

Его челюсть сжалась.

– Если я не смогу завести тебя, мне не будет до тебя никакого дела. Если ты не сможешь расслабиться, потому что боишься, что я причиню тебе боль, я уговорю твое тело иначе. Обещаю.

Как она должна была на это реагировать?

– Гм, я уверена, что ты вполне способен… возбудить женщину. Я имела в виду, что могу разочаровать тебя, если ты ждешь какой-нибудь стервы. Я… я не очень сексуальна.

Ник замер, затем уголки его рта расплылись в улыбке.

– Ты станешь сексуальной.

Эти слова наполнили ее отчасти страхом – и, если быть честной, – отчасти предвкушением. Она всегда была хорошей девочкой. В брачную ночь она была девственницей, изо всех сил старалась быть леди, даже в спальне. Почему-то она не думала, что Ник оценит ее осмотрительный характер или согласится с тем, что она откидывается на спинку кресла и размышляет о своем списке дел во время секса.

Опять же, какой у нее выбор? Имитировать стоны намного проще, чем на самом деле испытать оргазм с фактическим – и очень опасным – незнакомцем.

Саша вспомнила его прикосновение к ее груди, то, как он прижимался к ее бедрам. Она что-то почувствовала, гораздо больше, чем ожидала. Может, этого будет достаточно, чтобы он смог разглядеть ее.

– Я… я сделаю все, что в моих силах, чтобы не разочаровать тебя, – наконец пробормотала она.

Смех играл на широких губах Ника.

– Не волнуйся. Я планирую стать полностью удовлетворенным.

Она прикусила губу, чувствуя, как сильный румянец заливает ее щеки. Затем наступила тишина. Что оставалось сказать? В течение следующих четырех недель она согласилась развратничать с безжалостным преступником, только что вышедшим из тюрьмы. Она была сыта, ее дочь была благополучно уложена в кровать, а утром Харпер должен осмотреть доктор. У Саши действительно не было повода оттягивать неизбежное.

Она встала. Ник сделал то же самое. Их взгляды встретились. Она проигнорировала всплеск желания, пронзивший ее тело. Вместо этого она потянулась к своей рубашке, расстегнула ее и стянула с плеч, бросила на пол.