– Ты должна поверить, что он это сделал. Точно так же, как я должна верить, что мой отец хотел бы принять другие решения. Но мы никогда не узнаем точно.

– Мы не узнаем, но я утешала себя мыслью, что все происходит по какой-то причине. В то время я не могла понять, какой возможной цели могло служить их убийство. Но, возможно, это было частью более масштабного плана судьбы – уберечь информацию, изменяющую ДНК, от людей, которые могли бы ею злоупотреблять. И я знаю, что, если бы моя жизнь сложилась иначе, я бы никогда не встретила Торпа и Шона.

Правда. Бейли прикусила губу. Какому другому пути в ее жизни послужила потеря биологической семьи? Она выросла в Хьюстоне, а не в сельской местности Индианы. Она росла единственным ребенком в семье, и ей было грустно думать, что в противном случае у нее могли бы быть братья и сестры. Может, ее биологические родители воспитали бы ее так, чтобы она ценила свое русское наследие. Были бы в ее жизни танцы? Все вопросы были без ответов. Одно она знала точно: если бы остальные Аслановы были живы, она бы никогда не встретила Хоакина.

Почему эта мысль беспокоила ее?

– Спасибо. Я ценю, что ты делишься тем, что знаешь.

– Не за что. Почему бы тебе не позавтракать и не переодеться. Я оставлю тебя одну.

Бейли действительно не хотела, чтобы Калли уезжала, но через несколько дней должна была состояться свадьба, и она не могла ожидать, что занятая невеста будет тусоваться с ней. Но у нее все еще оставался один вопрос, который она предпочла бы не задавать.

– Ты не видела Хоакина?

– Да, как раз перед тем, как я пришла к тебе. Он закрывал дверь, ему предстоял, по-видимому, тяжелый разговор с Торпом и Шоном.

Она хотела спросить, как он выглядит или не кажется ли он расстроенным, но потом поняла, как по-детски это звучит. По правде говоря, она запаниковала, когда он прикоснулся к ней, потому что ей это слишком понравилось, и у нее не хватило смелости признаться в этом. Вместо этого она выпалила ему извинения и заставаила уйти, думая о худшем. Но что еще она могла ему сказать? Пожалуйста, парень, которого я едва знаю, отшлепай меня хорошенько?

– Спасибо.

Калли кивнула.

– Увидимся позже.

Как только девушка ушла, Бейли побрела в ванную, чтобы переодеться и причесаться. Она отчасти жалела, что Хоакин не взял с собой ее плойку для волос, когда забирал ее из дома, но, увы, он, вероятно, ни разу не подумал о ее средствах для создания красоты. Попытка работать со своими естественными кудряшками не была чем-то, что она делала с радостью или часто, и она сделала мысленную заметку в будущем попросить Калли о каком-нибудь средстве для укладки.

Сделав со своими волосами то немногое, что она могла, Бейли задумалась о том, чтобы снова пошарить по спальне, чтобы выяснить, что именно делали некоторые секс-игрушки на тумбочке, или включить телевизор. Она уже собиралась открыть ящик стола, когда услышала еще один стук в дверь, на этот раз твердый, решительный.

Хоакин. Каким-то образом она знала, что он вернётся.

Бейли нервно втянула воздух, предвкушение и страх закружились у нее в животе.

– Входите.

И действительно, дверь распахнулась, и он заполнил проём – все его шесть с лишним футов, широкие плечи, натянувшие белую футболку с V-образным вырезом, демонстрирующую грудь, твердую, как бетон. Он целовался как мужчина, который знал, как заставить женщину растаять. Он отшлепал, как Дом, которому есть что сказать. Он был настойчив. Уверенный в себе. Он не был похож ни на одного из мальчиков, которых она знала. Черт возьми, если это ее не возбуждало.

– Доброе утро. Я должен поговорить с тобой о прошлой ночи.

Она скрестила руки на груди. Этот разговор был бы совершенно неловким.

– Мы не можем просто забыть об этом?

– Нет.

Он вошел и закрыл за собой дверь, заперев ее.

– Я расстроил тебя. Это не входило в мои намерения. Я никогда в жизни не бил женщину. Я также никогда никого не шлепал. Ты... – Он покачал головой. – Не бери в голову. Мне нет оправдания. Я оттолкнул тебя. Напугал. Я причинил тебе боль. Мне жаль. Это больше не повторится.

Чувство вины охватило ее. Возможно, он и надавил на нее, но не сделал ничего такого, что ей не понравилось бы.

– Ты меня не напугал. И не причинил мне боль.

Все его тело застыло.

– Тогда что я тебе сделал?

– Ничего, на самом деле.

Просто всколыхнул мою кровь и заставил меня тосковать по тебе.

Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Даже сейчас ложь тяжким грузом лежала на ее совести.

– Я в порядке.

Хоакин сократил оставшееся расстояние между ними и схватил ее за подбородок.

– Посмотри на меня. Поскольку я не причинил тебе вреда, разве мои действия оскорбили тебя?

– Нет, – выдохнула она, не в силах смотреть никуда, кроме как в его глаза. Почему ей казалось, что она может заблудиться здесь, как будто он всегда поймает ее и удержит в вертикальном положении, даже когда он выводил ее из равновесия.

– Ты шокировал меня.

Он кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.

– Меня это тоже потрясло. Особенно то, что мне это понравилось.

Ух ты, это было честно. Она открыла рот, чтобы сказать, что её тоже, но слова просто не шли.

– А как насчет тебя? – требовательно спросил он.

Бейли выдохнула. Как она должна была ему ответить? Ты сделал меня достаточно мокрой прошлой ночью, чтобы я могла мастурбировать?

– Мне... не было это противно.

Его хватка на ее подбородке немного усилилась. Он нахмурился, его взгляд стал глубже, как будто он хотел разобрать ее мысли на части.

– Ты вообще была возбуждена?

Почему он не мог быть таким, как многие люди, которых она встречала за годы занятий танцами, вежливыми и непрямыми, людьми, которые редко давили на нее, чтобы заставить ответить неловко? Даже Блейн часто отпускал ее с крючка.

Она сглотнула, пытаясь вырваться из объятий Хоакина и его пристального взгляда. Он не позволил ни того, ни другого.

– Отпусти, – пробормотала она, понимая, что в этой ситуации у нее нет реальной власти.

– Нет, пока ты мне не ответишь. И если ты этого не сделаешь, мы повторим прошлую ночь, пока я не разберусь с этим.

Против ее воли у нее перехватило дыхание. Воспоминание о его руке на ее заднице заставило ее сердце учащенно забиться, а внутренности вспыхнули жаром.

Хоакин пристально смотрел, ничего не упуская. Он оглядел ее раскрасневшиеся щеки. Его взгляд упал на пульс, бьющийся на ее шее. Затем этот горящий взгляд опустился на ее груди, сосредоточившись на торчащих сосках, отчаянно тыкающихся в ткань ее рубашки.

Он знал. Это знание вспыхнуло в его глазах, которые казались еще более зелеными, когда солнечный свет проникал в комнату и падал на его лицо. Ей некуда было бежать или прятаться, чтобы избежать его настойчивости.

Крепко зажмурив глаза, Бейли ругала себя. Она должна была сказать ему правду. Но, черт возьми, если бы не было стыдно признаться, что она нашла горячим парня, который забрал ее из дома и отшлепал против ее воли.

– Бейли? – форсировал он разговор. – Я был как никогда честен с тобой.

– Я знаю.

Но она все еще не могла взглянуть на него.

– Открой глаза, – потребовал он, дождавшись, пока она подчинится. – Ты нашла мою порку возбуждающей? Потому что, если тебе нужно, чтобы я сначала признался, я буду совершенно счастлив сказать тебе, что меня возбуждало, как ничто другое, видеть свою руку на твоей бледной коже. Краснота, которую я оставлял после каждого удара – отметины, которые я тебе оставлял, – заставляла меня быть более чем готовым закончить раздевать тебя и трахнуть. Тебе от этого легче сказать мне правду?

Она почувствовала, что у нее отвисла челюсть, даже когда желание ужалило ее.

– Ты не можешь так говорить.

– Почему?

Его свободная рука поднялась к ее талии, скользнула вверх по грудной клетке – и продолжила подниматься.

Каждый мускул в ее теле напрягся. Бейли не могла дышать. Осмелится ли он просто... – Она получила ответ мгновение спустя, когда он обхватил ее грудь рукой и провел большим пальцем по ее затвердевшему соску.

У нее перехватило дыхание.

– Ты возбуждена.

Он даже не спрашивал, просто констатировал факт.

Как ни странно, Бейли почувствовала некоторое облегчение.

– Это бессмысленно.

– Может быть, – он пожал плечами. – Но так обстоят дела. Я хочу тебя. Ты хочешь меня.

– Я не готова к сексу.

Она покачала головой.

Срань Господня, неужели он думал, что всего через двадцать четыре часа после того, как он похитил ее, она просто раздвинет ноги и примет его в свое тело? Она всегда стеснялась подобных вещей. У нее был один неуклюжий любовник еще в старших классах. Половой акт всегда был чем-то, что она могла принять или оставить. Но она уже знала, что Хоакин не будет таким.

Он кивнул.

– Я уважаю это. Я это понимаю. Это даже не должно быть первым вопросом в нашей повестке дня прямо сейчас.

Боже, он наконец-то бросил ей кость, и она приняла ее.

– Вот именно.

Хоакин наклонился ближе, и она почувствовала его древесный, мускусный аромат. От этого у нее подкашивались колени и слегка кружилась голова, особенно когда он шептал ей на ухо.

– Но это не значит, что я об этом не думаю. Мне кажется невозможным сосредоточиться на чем-то другом, когда я рядом с тобой.

Его слова были подобны прикосновению прямо к ее самому чувствительному месту. Как могло одно предложение заставить ее киску пульсировать?

– Нам все еще нужно выяснить, кто мои преследователи и как мы собираемся их остановить.

– У меня есть команда, которая работает над этим. Я надеюсь, что мы сможем сегодня прогнать фоторобот «Дяди Робби» по некоторым федеральным базам данных и посмотреть, получим ли мы какие-нибудь совпадения. А до тех пор нам нужно разобраться друг с другом. Мне нужно, чтобы ты была честной со мной.

– Это заставляет меня чувствовать себя неловко. Я не понимаю, почему я должна признаваться, возбуждал ты меня или нет.