Стоило ей сесть, он поставил поднос перед ней и исчез в ванной.

– Это жареный цыплёнок с молодым картофелем и спаржей, – крикнул он через всю комнату, а после появился с халатом в руках. – Можешь пока надеть его, если замёрзла.

До сих пор она не мёрзла, но после душа не смогла найти фен, и сейчас пряди мокрых волос рассыпались по спине, намочив ночную рубашку. Другой одежды у неё с собой не было. Но никаких жалоб. Она не ожидала найти новую зубную щётку, бритву, расчёску, ароматный лосьон для тела – элементарный набор туалетных принадлежностей.

– Благодарю, – она не сводила взгляда с мужчины, как он придвинул к ней ближайший стул и посмотрел на неё обеспокоенными глазами необычного серого оттенка.

– Пожалуйста. Моя девушка не совсем твоего размера, но это единственное, что я могу предложить.

Он был почти такого же роста, как и предыдущий мужчина, вошедший в эту дверь, и сложен не хуже. В его одежде она утонет.

– Поэтому... – продолжил он. – Скоро я принесу тебе что-нибудь из её вещей. Сначала я хотел тебя накормить. – Он посмотрел на её нетронутую тарелку и нахмурился. – Приступай.

Бейли подняла вилку. Мужчина выглядел внушительно, но не грозно. Пока...

– Кто ты? Без обид, но я не доверяю ни тебе, ни твоему странному приятелю.

– Я Торп.

Его имя показалось знакомым. Она не была уверена, почему. С другой стороны, вокруг неё сейчас полный бардак. Может у неё галлюцинации?

На его лице появилось подобие улыбки.

– А этот чудик не совсем мой приятель. Если точнее, Хоакин друг моего друга. Я не очень близко его знаю, поэтому не скажу, что ты можешь расслабиться. Я уже сообщил ему, что мне не нравится, что ты здесь против своей воли. Тем не менее, наши общие друзья – военные с регалиями и лучшие из мужчин. Если они говорят, что ты в опасности, значит, так оно и есть, и я бы советовал тебе не становиться лёгкой мишенью для убийц.

У неё не было никаких причин верить ему. Чего доброго, Торп и Хоакин⁸ (имя соответствовало его суровой «мачо»-энергетике) могли оказаться хорошим/плохим копами. Это всё могло быть игрой, и они оба в неё играют. Но интуиция ей подсказывала, что это не так.

Подцепив немного спаржи, она отправила её в рот. Придётся поверить, что они не стали бы твердить, что спасают ей жизнь, пока у неё от этого не закровоточат уши, чтобы потом просто отравить.

– Я не горю желанием стать лёгкой мишенью. Но Хоакин не сказал ни слова, перед тем как воткнуть мне в шею иглу и притащить сюда.

Торп неодобрительно поджал губы.

– Мы уже переговорили насчёт его методов. Он знает, что я не в восторге. Это место моё, и я ясно дал понять, что, пока он под моей крышей, придётся играть по моим правилам. Тебе я тоже даю слово. С тобой не случится ничего без твоей на то воли.

– Я вообще не хочу здесь находиться.

– Понимаю. Дай ему два дня разобраться с этим делом, посмотрим, сможет ли он решить проблему, чтобы ты ушла отсюда без угрозы, висящей над головой.

– Я не могу поставить свою жизнь на паузу на два дня.

– Прости. Знаю, это сложно.

Но Торп не собирался менять своего решения и помогать ей сбежать.

– У меня сегодня репетиция. Я их никогда не пропускаю. После неё вечером придёт мой друг Блейн, и мне нужно дать ему знать, что меня не будет.

– Это не мне решать. Предположу, что Хоакин не даст телефон, чтобы ты растрезвонила миру, где тебя найти, но ты вольна его об этом попросить.

– Как я смогу кому-то рассказать, где я нахожусь, если я этого даже не знаю? – отметила она. – Как мне заставить тебя понять? Если я не покажусь или не скажу, что нахожусь в безопасности, Блейн заявит о моём исчезновении.

– И, возможно, это к лучшему. – Торп встал. – Эти убийцы следят. Если ты исчезнешь, они могут замешкаться или совершить ошибку. Ты же не захочешь дать им повод наведаться к Блейну и попытаться вытянуть из него информацию, правда?

После того фото, показанного Хоакином?

– Нет!

– Я так и думал. А теперь я оставлю тебя в покое.

Она испытала неприязнь к этому вежливому мужчине. Хоть он и выглядит, как с обложки, она осознала, что под этой внешностью скрывается очень многое, и ею попросту манипулировали.

– Постой! – Бейли закусила губу, пока он не повернулся к ней, вопросительно изогнув брови. Складывалось впечатление, что он не привык ни от кого получать приказов. – Почему я должна тебе доверять?

На его лице расплылась лёгкая улыбка.

– Позволь сказать так: у меня нет причин лгать, и я всё потеряю, если не сдержу своё обещание. Ты можешь мне пока не верить, это нормально, но с тобой всё будет хорошо.

***

Примерно через двадцать минут после ухода Торпа, Бейли вновь услышала щелчок двери и, обернувшись, увидела, как с пластиковым пакетом в руках входит Хоакин. Боже, это глупо, но она чуть не разинула рот. Она почувствовала себя нелепой школьницей, но он принял душ и побрился, и отсутствие щетины подчеркнуло каждый крутой изгиб челюсти и подбородка. На нём были другие джинсы и очередная обтягивающая футболка, подчёркивающая мускулистое тело. И всё же того факта, что он был физически великолепен, было недостаточно, чтобы её заинтересовать. Её нынешняя реакция была связана с неожиданным теплом в его взгляде.

– Привет, – он вошёл, положил пакет на ближайший книжный шкаф и запер за собой дверь.

– Привет, – она не знала, что ещё сказать.

– Прости, если напугал тебя. Если. – Он хохотнул. – Уверен, так и есть. Без разницы, веришь или нет, но я хочу убедиться, что ты не закончишь, как остальные.

– Поэтому можно меня похитить?

– Собственно говоря, нет. Но я решил, лучше тебя выкрасть, чем они замучают и убьют. Меньшее из двух зол. – Он пожал плечами. – Не самый лучший выбор, но у меня было не так уж много вариантов в оставшиеся несколько часов, прежде чем тот больной ублюдок пришёл бы за тобой.

Она предположила, если ещё раз указать на то, что он мог бы с ней сначала и поговорить, то её опять проигнорируют. Кроме того... разве она реально послушалась бы? Она бы, наверное, записала его в психопаты.

– Хоакин, то правительственное агентство, на которое ты работаешь, потворствует похищению людей? - Она не смогла удержаться и не подразнить его чуть-чуть.

Он удивленно посмотрел, затем нахмурился.

– Значит, Торп назвал моё имя? Чудно.

Вытащив что-то из пакета, он открыл маленький черный футляр, в нём лежал какой-то значок и удостоверение личности, на котором было написано, что его зовут Хоакин Муньос и он работает на АНБ⁹. Бейли вздрогнула. Хотя он мог его подделать, документ выглядел очень официально. Может и не стоило бы, но вид его документов заставил её поверить, что он, наверное, сумасшедший чудик, но не полностью, а только лишь по большей части.

Она вновь окинула его взглядом. Мужественный. Слегка экзотичный. Интересный. И вот, она опять вступила на эту дурацкую территорию.

– Тебе хватило еды? – он указал на её полупустой поднос.

Бейли кивнула, радуясь, что у неё есть повод посмотреть хоть куда-то, кроме него.

– Не знаю, где Торп раздобыл еду, но это было вкусно.

– Он сказал мне, что был управляющим кафе на вынос. – Хоакин усмехнулся.

Она в ответ улыбнулась, но тут же себя одёрнула. Стерев это выражение с лица, она скрестила руки на груди.

– Мне нужно позвонить Блейну, сказать, что меня сегодня не будет дома. Он будет волноваться.

– Торп рассказал, что вы об этом говорили. Я с ним согласен. Твоё исчезновение застигнет убийцу врасплох. Может он сорвётся. Может он активизируется. Мне нужно найти способ выяснить, кто виновен, и доказать это. Блейн будет в большей безопасности, если ни о чём не узнает.

Прежде чем она успела ответить, у него в кармане зазвонил телефон. Он вытащил его и стал читать. На мгновение Бейли задумалась, не выхватить ли телефон у него из рук и не позвонить ли в 911, но он заберёт его прежде, чем она успеет сделать звонок. Он даже снял замок на двери ванной, она проверила, так что, не стоит надеяться сбежать от него туда и так долго продержать диспетчера службы спасения, чтобы отследить сигнал.

Сдержав вздох, она решила подождать более удобного случая. По крайней мере, он больше не кажется таким опасным. На самом деле, он выглядел почти... дружелюбно. Потому что Торп обманом заставил её поверить ему? Бейли не хотела, чтобы её одурачили, но что, если её действительно кто-то преследует? Что если здесь действительно безопаснее?

Внезапно Хоакин выругался низким уродливым рыком и уставился в потолок, словно пытаясь набраться терпения. Когда он снова посмотрел на неё, выражение его лица было мрачным.

– В чём дело? – слова вырвались сами собой. Ей не следовало за него переживать, но он выглядел по-настоящему расстроенным. Просто стоять в стороне и смотреть, как люди страдают, было не в её характере.

– Помнишь пропавшую девушку из Оклахомы, о которой я рассказывал? – Когда она кивнула, Хоакин сунул ей под нос телефон. – Это она.

Бейли украдкой бросила взгляд и отвернулась. Фотография была такой же тошнотворной, как и предыдущая показанная им, а может и хуже. На это раз женщины была не брюнеткой, а блондинкой. И перед смертью она пролила ещё больше крови. Её лицо навеки исказилось от боли.

Всё в этом зрелище заставило желудок Бейли сжаться, и её насквозь пронзил страх. Может она слишком доверчива? Откуда ей знать, что Хоакин говорит правду о том, кого, где и когда убили?

– Об этом убийстве есть что-то в новостях? Что-нибудь прочитать?

Он бросил на неё хитрый взгляд, словно насквозь видел её вопрос, и убедительно кивнул.

– Уверен, что есть. Я поищу. Потому что тогда ты поймешь, что я был с тобой и не мог совершить этого убийства.

Бейли были нужны доказательства, и она ждала, пока он не долистает в телефоне до местной новостной станции в Оклахома-Сити. Ужасная находка была на первой полосе в новостях.

Она просмотрела статью. Коронер предположил время смерти между девятью и одиннадцатью часами утра. Если бы власти нашли эту девушку чуть раньше... Но, судя по фотографии, показанной Хоакином, этот убийца несколько часов работал над девушкой в своей ужасной фирменной манере.