ДОКТОР. Поедемте со мной на Континент. Мой проэкт закончен. Я на грани великого открытия.

ФРЕДЕРИК. Хорошо, тогда я вам по-другому скажу, буду откровенен с вами. Мне известно, что отравитель моего дяди - Максорли. Мне любопытно было бы узнать, кто приготовил яд. Что скажете, Доктор?

ДОКТОР. Не смей!

ФРЕДЕРИК. Да, вы с ранней своей юности пытались изобрести элексир жизни. Вечная молодость, и способ безнаказано совершать преступления. Очень с вашей стороны благородно, но это - просто хобби. A на хлеб вы себе всегда зарабатывали смешивая элексиры смерти. Ваша часть прибыли была значительной, a, когда короля отравили? Я уверен, что мой дядя - не единственная ваша жертва. Вы ведь знамениты, Доктор - я вам как историк говорю, как человек, имевший доступ к документам, которые спрятаны у вас в сундуке на Континенте. Химики, алхимики, и фармацевты всего мира вздрагивают, когда слышат ваше имя. Вы обесчестили их профессию. Я прошу у вас не больше и не меньше того, чем все ваши предыдущие клиенты. Вы не имеете права мне отказать, хотя бы потому, что должны компенсировать мне потерю короны - это из-за вас я ее потерял!

ДОКТОР. Из-за меня!

ФРЕДЕРИК. Мой дядя оставил бы завещание, если бы от него неожиданно не избавились. Он бы назначил меня своим законным наследником.

Входит Джером.

ДОКТОР. Это все досужие домыслы. Вы ничего не знаете. Вы открыли тайник, который вам было велено не открывать. Близко не подходить! Да, в нем были документы, но не было имен.

ФРЕДЕРИК. Я не слишком умен, наверное, но достаточно, чтобы сопоставить элементарные факты и сделать сами собой напрашивающиеся выводы.

ДЖЕРОМ(проходя мимо, достает сигарету, Фредерику). Простите, нет ли у вас зажигалки?

ФРЕДЕРИК(достает рассеянно зажигалку, дает Джерому). Нет, Доктор. Вы пойдете сейчас со мной, и дадите мне то, что я вам скажу.

ДЖЕРОМ(закуривает, возвращая зажигалку). Спасибо.

ФРЕДЕРИК(Джерому). Не за что. (Доктору) И пусть это будет качественная субстанция. Чтоб никакого обмана, ясно?

Джером пересекает сцену и уходит, куря.

ДОКТОР. Я еще ни разу не обманул клиента. Но вот в чем загвоздка - я всегда презираю своих клиентов. Знаю, что некрасиво, и ничего не могу с собой поделать. Они - презренные твари, клиенты мои. Умоляю вас - не надо, не нужно классифицировать себя как одного из моих клиентов! Мы десять лет провели вместе, мы притерлись друг к другу, у меня даже какие-то отцовские чувства к вам есть. Не надо все это ломать. Детей у меня не было, о чем я сейчас весьма сожалею.... Я....

ФРЕДЕРИК. Яд, Доктор!

ДОКТОР. Ну хорошо. Хорошо.

Затемнение, занавес.

Картина пятая. Зал Больших Приемов во дворце. Длинный стол по центру. Входит Доктор.

ДОКТОР. Никто еще не соизволил появиться. Сволочи! Гады! Всю жизнь так. Всю жизнь искал, смешивал всякое говно в пробирках, искал единственную смесь, делающую вечную молодость возможной. Вечная юность, триумф плоти. Всю жизнь, мне надоедали, мешали, использовали меня, командовали, требовали, чтобы я поставил свои знания насильственной смерти на службу. Пули, взрывающиеся при поражении цели. Бомбы, отравляющие местность на пятьдесят лет после взрыва. Газ. Яд. Яд! Когда отравили короля, я решил что хватит. Убежал на Континент. Там, в безвестности, я продолжал работать над элексиром. Чувство Вины! Сильнее страха! Грандиознее мысли! Вдруг объявляется этот отпрыск, и я вижу в нем шанс оправдаться и очистится. Заплатить за смерть дяди, посадив племянника на престол. Какое тщеславие, какая самоуверенность! Суета. Тщета! Думал, за десять лет я смогу научить его терпимости и разуму. Непростительная, идиотская чепуха! Разуму не научишь, a терпимость рождается из страдания. Нельзя же, право, просто проигнорировать двадцать поколений равнодушия с голубой кровью! Царственность - апофеоз проклятия! Теперь он убьет собственную сестру. Я дал ему, о чем он просил. Я старомоден, я сентиментален. Я обещал дяде, когда он был при смерти, что помогу племяннику сделаться королем. Помогу чем смогу. Я поклялся. Главный пророк религии, которую исповедуют на Континенте, сказал, кажется, что клясться нельзя - глупо. И он прав, конечно. Я поклялся - и из моей клятвы родился Сфинкс! Сфинкс.... побочный продукт моих изысканий. Поздно. Отсюда не возвращаются. Чудовищное создание, его дух отравил их кровь, скрутил их тела, изуродовал души, сделал смелых людей трусами, любящих верных женщин превратил в блядей, уничтожил самые основы существования - здравый смысл, умственную нормальность, объективную оценку происходящего. Бежать! На Континент, и затаиться, и ждать, пока все это перекипит, устроится как-нибудь. Моя работа? Элексир? Что с этим делать? На ветер? У меня никогда не было ученика. Некому передать знания. Боже! Не наказывай меня так. Да, я признаю, я ушел в науку чтобы в конце концов смеяться Тебе в лицо! Вместо этого, дьявол смеется мне в лицо, да. Милосердный Боже, я ошибся, я каюсь! Правда, правда! Не как слабый, пришибленый, отчаявшийся человек у которого нет выхода, нет. Я каюсь по собственной воле. Я каюсь потому что вижу каким дилетанством был мой против Тебя мятеж, какой глупостью. Я каюсь, как человек, которому открыта мудрость. И я молю тебя - молю, пожалуйста, не надо, не надо новых жертв, не надо еще одного убийства на моей совести! Защити королеву, милосердный Боже. Она не виновата в том, что она такая. Вино - они будут подавать вино. Прекрасное вино - остров известен на весь мир своими винами. Но игла уже вонзилась в пробку, и смертельная жидкость.... которую я сам приготовил.... Нужно было бежать раньше. Нельзя было ему давать ее. Но я слаб, со всеми моими знаниями, я не могу сопротивляться грубой силе. Фредерик.... Из него бы вышел блестящий историк. Или ночной сторож. Но он родился принцем. Воздух дворца закрадывается в тело через поры, смешивается с кровью, проникает в сердце....

Входит королева.

КОРОЛЕВА. A, Доктор. Добрый вечер.

ДОКТОР(в сторону). Это что - шанс мне? Если да, то спасибо, тысячу, миллион раз. (Королеве). Ваше величество.... Простите меня.

КОРОЛЕВА. Ученые часто разговаривают сами с собой. Вы тут как раз были в разгаре дискуссии, когда я вошла. Пожалуйста продолжайте, не обращайте на меня внимания. Я тут посижу, посмотрю в окно.