Отец с резким щелчком положил атлас на место, и я увидел, как одно из самых провокационных изображений нас двоих увеличилось на экране устройства.

— Далее в статье подробно описывается, как Сет Капелла так же сильно стремился получше узнать ее сестру. Затем есть фотографии Калеба Альтаира с его руками после того, как ты, очевидно, «ушел в спешке». Похоже, Роксания была достаточно счастлива, чтобы променять твое внимание на его, как только ты исчез.

Рычание пыталось вырваться из моей груди, когда я взглянул на изображения Калеба, танцующего с моей девушкой после моего ухода, и ярость разлилась по моей коже. Хотя, глядя на них, я понял, что между ними все было не так горячо, как между мной и ею.

Отец переключил изображение на серию снимков Сета и Гвен, когда он выглядел примерно в пяти секундах от того, чтобы трахнуть ее прямо там, на танцполе, и я почувствовал хотя бы небольшое облегчение, увидев, что не я один оказался втянут в этот чертов скандал.

О чем, черт возьми, мы думали, делая это на публике, где любой мог сфотографировать нас и продать по самой высокой цене? Я должен был знать, что это случится, и быть готовым к этой конфронтации с моим отцом, по крайней мере.

— Хотя я полагаю, что ваше поведение предпочтительнее того, что вытворял Макс Ригель, — добавил отец, слегка скривив верхнюю губу.

Изображения снова сменились, и мне пришлось побороть свое удивление, когда я увидел Макса, стоящего на барной стойке без рубашки, с темной кожей, покрытой чешуей Ордена Сирены. Его брюки были расстегнуты, а в руке он держал член, который с помощью магии воды поливал дождем, словно участвуя в порносъемке.

Я не был уверен, ушел ли я до этого, или я был настолько зациклен на Рокси Вега, что не заметил этого, но я неловко прочистил горло, когда заставил свой взгляд вернуться к отцу.

— Мы все довольно много выпили, — сказал я в оправдание, но я знал, что это жалкое оправдание, которое не пройдет с ним ни секунды. Мы не были идиотами. Мы знали, что такое постоянно находиться под пристальным вниманием общественности, и у нас было более чем достаточно тренингов по поведению на публике, чтобы понять, что лучше не напиваться и не позволять своему поведению выходить из-под контроля.

Молчание между нами длилось так долго, что я только и мог, что не ерзать.

— Ты трахал ее? — спросил мой отец, его палец прошелся по фотографии меня и Рокси, касаясь изгибов ее тела с обдуманной лаской, от которой у меня подскочили поджилки. — Ты хотя бы дал ей почувствовать всю мощь дракона между бедер и доминирование нашего вида, заставив ее подчиниться твоей воле? Взял ли ты ее тело и использовал его как зверь, которым ты рожден быть, и заставил ее понять, что значит принадлежать королю всех Орденов?

— Мы просто танцевали, — выдавил я из себя, ненавидя то, как он говорил о ней, и его взгляд, полный похоти, который сопровождал его слова.

— То есть ты хочешь сказать, что эта девушка так пыхтела над тобой, а ты даже не воспользовался ее желающим телом? Ты не воспользовался возможностью использовать ее как одноразовое тело и показать ей, на какую должность она годится в этом королевстве?

— И что это за должность? — зарычал я, Дракон во мне поднял голову от ярости, которую я даже не был уверен, что полностью понимаю. Но чем дольше он продолжал говорить о ней в таком тоне, тем острее я чувствовал потребность сорвать его голову с плеч, пульсирующую в моем теле.

— Ну, если ей повезет, то она может стать хорошей шлюхой для Наследника Огня. Знаешь, не так давно правители этого королевства держали таких питомцев — хорошеньких, бесполезных маленьких фейри, которые были хороши только для одного, держали рядом со своими более могущественными собратьями, чтобы те могли доставлять плотские удовольствия, когда захотят. Возможно, когда ты закончишь ломать близнецов Вега, ты и другие Наследники могли бы использовать их подобным образом. Покажите королевству снова и снова, что единственное, на что годятся дочери Дикого Короля, — это обслуживать своих правителей.

Желчь застряла у меня в горле от грубой реальности его слов. Я уже не в первый раз слышал его лирические речи о том, как старые короли и королевы управляли Солярией, и я знал, что если он добьется своего, мы вернемся ко многим из этих устаревших и испорченных практик.

Он был бы за то, чтобы держать рабов у власти, прекратить межорденские отношения и, конечно же, он был бы за то, чтобы иметь гарем красивых, слабых девушек, которые бы обслуживали его член вместе с его женой. Он изменял моей матери в течение многих лет, хотя ему удавалось скрывать большинство своих грязных делишек от прессы. Она тоже изменяла ему, но только с теми мужчинами, с которыми он хотел заключить какой-нибудь политический союз, и как бы мне не хотелось об этом задумываться, мы с Лэнсом уже давно пришли к выводу, что, скорее всего, она делала это под влиянием отца.

Но Роксания Вега и ее сестра не были и никогда не были теми девушками, которых можно было бы заставить занять такое положение, даже если бы он действительно этого хотел. Они были выкованы в огне и льду с решимостью урагана и силой земли под ногами. Заставить их склониться никогда не было так просто, как он все время пытался это сделать. И даже мысль о том, что я использую Роксанию как свою личную шлюху, была смехотворна.

— Я не трахал ее, — огрызнулся я, не желая больше слышать его развратные слова о ней.

— Так где же ты был всю ночь? — потребовал он. — Потому что скандал с нападением на девушку Грас тоже разразился, и если Лэнс был на месте преступления, то я должен предположить, что ты тоже была поблизости.

— Он сказал мне уйти, пока никто меня не увидел, — признался я. — Учитывая, что ФВБ уже пыталась арестовать меня однажды, мне показалось лучшим вариантом уйти до того, как они прибудут на место другого нападения и найдут меня там.

— Что ж, полагаю, тогда ты не совсем бесполезен, — размышлял отец, откинувшись в кресле и сложив руки на груди, погрузившись в молчаливое раздумье.

Я сопротивлялся желанию неловко переминаться с ноги на ногу, оставаясь неподвижным и непоколебимым, пока выжидал его ответа.

— Итак, ты хочешь сказать, что близнецы Вега не только все еще числятся в Академии Зодиака, но и то, что вместо того, чтобы работать над тем, чтобы избавиться от них, как я тебе поручил, ты провел ночь в сухую трахая одну из них на глазах у целой комнаты свидетелей ради… удовольствия?.

Я скривился при этом слове, но что я мог сказать? Я ничего не сделал с Рокси с тех пор, как в последний раз был здесь по его милости. Я даже не мог сказать, почему. Я просто не хотел подчиняться его воле из-за очередного поступка. Я хотел разобраться во всем и исправить все по-своему, не подчиняясь слепо его правилам.

И да, если быть честным, прошлая ночь была не только для того, чтобы держать ее рядом на случай, если поблизости затаились нимфы. Я хотел быть рядом с ней по своим собственным причинам. Я чувствовал, как горит моя кожа в ее присутствии, и чувствовал себя более бодрым, более живым, чем когда-либо за долгое время, пока держал ее в своих объятиях.

Я не хотел трахать ее по тем извращенным причинам, на которые надеялся мой отец. Я просто хотел ее. Просто и легко. Но это было очень глупо с моей стороны, и теперь я знал, что мне придется заплатить за то, что я поддался своим эгоистичным желаниям. Я не мог просто найти девушку, которую хотел, и получить ее. Ни в каком реальном смысле. У меня уже есть невеста, за которую я буду вынужден выйти замуж, и даже если бы для меня существовал какой-то чудесный способ обойти это, он бы появился только в том случае, если бы я случайно нашел неуловимую чистокровную драконицу. А таких, насколько я знал, не было ни в Солярии, ни в других королевствах — я проверял. Даже если бы существовала какая-то искаженная версия моей реальности, где я мог бы выбрать для себя девушку, которую хотел, была одна девушка, которой она никогда не могла стать, независимо от обстоятельств, и это была Вега.

Не имело значения, что я наблюдал за ней, жаждал ее и жил ради тех моментов, когда я захватывал ее внимание, а она оживляла меня своим острым языком и полным отсутствием терпимости к моему дерьму. Потому что она была принцессой, наследницей Дикого Короля, и чего бы я ни хотел от нее, я не мог ее получить. Даже если она окажется драконом, я все равно не смогу ее заполучить.

— Понятно.

Отец выключил экран позади себя, но оставил на атласе изображение меня и Рокси, танцующих вместе. Он подошел к другой стороне своего стола и нажал кнопку, которая, как я знал, вызывала Дженкинса, и мне пришлось бороться с желанием спросить, почему он обращается к старому дворецкому именно сейчас.

Между нами повисло молчание, и хотя мое горло горело от желания придумать сотню оправданий или извинений, взгляд его глаз говорил, что ни одно из них не поможет в этом деле, поэтому я усилием воли заставлял себя оставаться на месте и безмолвствовать.

Когда дверь, наконец, снова открылась, мое сердце заныло в груди, как камень, и я не удержался и шагнул вперед, когда Дженкинс ввел Ксавье в комнату вместе с нами. Он был одет в черные треники и белую футболку и выглядел так, будто его вытащили прямо из постели, чтобы привести на эту встречу: глаза затуманены сном, темные волосы взъерошены.

Дверь со щелчком закрылась, и старый ублюдок дворецкий выскользнул обратно, с забавой на губах, и рычание эхом разнеслось по комнате, когда я встал между братом и отцом.

— Почему Ксавье здесь? — потребовал я, не обращая внимания на то, как брат поймал мой локоть и попытался оттащить меня назад.

Я не собиралась двигаться ни на дюйм. Я вытерплю пятикратную ярость отца, чем позволю ему вытерпеть хоть минуту.

Отец смотрел на нас двоих, не говоря ни слова, его палец постукивал по твердому дереву стола перед ним, словно он думал о том, как лучше нас наказать.