Глава 14

Он видел только дым.

Большие облака черного дыма поднимались от передней части грузовика, застрявшего поперек дороги в машине Марси сзади. Он даже не видел водителя за дымом и в темноте, и окна грузовика были тонированными, так что он перестал пытаться, побежал к машине Кати. Точнее, туда, где ее машина должна была находиться.

Джулиус затормозил, глядя в смятении на пустую улицу. Она была там, за ними, но теперь ничего не было. Только седан Марси и большой дымящийся грузовик, который уже заревел.

Дым, валящий из-под капота, не был чем-то критичным, потому что, когда двигатель загудел, грузовик устремился к нему. Если бы Джулиус был человеком, его бы переехали. А он смог вовремя отскочить, уклонился на дюймы от грузовика, оттолкнувшего машину Марси, словно старый седан был из картона, и поехал по пустой улице.

Когда Джулиус понял, что нужно было его остановить или хотя бы рассмотреть, грузовик уже летел по перекрестку впереди, шины визжали, он повернул на двух колесах и пропал за углом.

Он даже не пытался гнаться. Даже с его скоростью он не мог догнать грузовик. И у него были дела важнее, поэтому он выбросил из головы грузовик, который не мог догнать, и переключил внимание на поиски Кати.

Это оказалось труднее, чем он ожидал. Они были всего в нескольких улицах от кафе, так что находились прямо под тяжелой тенью возвышающегося монолита опорной балки, которая отделяла этот район от остальной части города. Тем не менее, было не так темно, чтобы он не мог найти машину. Но куда бы он ни смотрел, дорога была пуста. Он был почти готов поверить, что она растворилась в воздухе, когда заметил огромную дыру в заброшенном здании через дорогу.

Увидев это, Джулиус не понимал, как мог это пропустить. Старый магазин на первом этаже был разбит так, будто по нему попал разрушающий шар. Дым и пыль все еще выходили из бреши, но сквозь густые облака он мог различить тускло мерцающие фары.

Джулиус не медлил. Он побежал к разбитому зданию, прыгнул в разбитое окно и оказался внутри. Когда-то тут продавали подержанные товары. Теперь, попав внутрь, он заметил сразу же машину Кати. И он понял, почему не смог найти ее раньше. Удар отбросил синюю машину глубоко в здание, и автомобиль сбил старые витрины и одну из опорных балок в процессе. Теперь машина лежала у дальней стены здания, но только пройдя мимо развалин старых стоек и витрин, Джулиус понял, что синяя машина лежала вверх колесами.

Это уже превратило все в нем в лед. Он уже боялся худшего, но увидел движение среди развалин, и облегчение ударило его кулаком по животу.

- Катя! – закричал он, спотыкаясь об свои ноги в спешке.

Ответа не было.

Паника тут же вернулась, и не только из-за тишины. Джулиус был на середине зала, достаточно близко, чтобы видеть, что он заметил движение не в машине, а рядом с ней. Три большие тени с силуэтами мужчин бежали у дальней стены к старому пожарному ходу, где грузовик – второй, но выглядящий так же, как тот, что врезался в машину Марси – ждал их в переулке.

Джулиус уже бежал среди обломков в полную силу, но скорости все еще не хватило. Когда он добрался до пожарного хода, мужчины бросили себя и тело потерявшей сознание Кати в грузовик. Он поехал, когда их ноги оторвались от земли, заревел в переулке и скрылся за углом на улице. Джулиус побежал за ними, но грузовик уже пропал во тьме гниющего старого Детройта.

- Джулиус!

Он оглянулся, Марси бежала за ним. Он думал, что это была Марси. Было так темно, что он не понял бы, что это была она, если бы она не позвала его.

- Я слышала другую машину, - она тяжело дышала, добежав до него. – Они уехали?

Он кивнул, потом вспомнил, что она его не видела.

- Да. И забрали Катю.

- Что?

- Это была ловушка, - руки Джулиуса дрожали. – Засада. Они ждали нас.

Он почти слышал, как Марси впилась в него взглядом, а потом она шумно выдохнула.

- О, ладно тебе, - сказала она. – В этом нет смысла. Никто не мог знать, что мы поедем в эту сторону, чтобы успеть такое устроить. Я даже не знала, что буду тут ехать, пару минут назад. И даже если они как-то узнали, где мы будем, до нас, они не успели бы подстроить все так четко. Выстроить машину, чтобы она ударила под нужным углом и бросила машину Кати в здание на другой стороне улицы, где ждала команда, чтобы забрать водителя и уехать? Даже если бы план продумывали год, в мире нет столько удачи, чтобы такое сотворить. Чудо, что они не убили ее, - она застыла, дыхание дрогнуло. – Эм, они же не убили ее?

- Нет, - Катя не двигалась, но она была целой, и нужно было что-то серьезнее ДТП, чтобы убить дракона ее возраста. Джулиус больше переживал из-за других слов Марси, ведь она была права. В мире не было столько удачи, ведь это не была удача. Это была работа пророка.

Стоило подумать так, и все встало на места: внезапный интерес Боба к его жизни, вовремя пришедшее сообщение с местоположением Кати, его появление у машины Марси минуты назад. Это сделал его старший брат. Точно. Только так подобное могло сработать, только если знать будущее. Если добавить пророка, все становилось понятным. Все, кроме причины.

Джулиус закрыл глаза. В переулке было так темно, что разницы почти не было, но все же это помогало ему думать, а ему никогда еще не нужно было так быстро думать. Катя была самой младшей дочерью величайшего врага их клана. То, что случилось, не было технически его виной, но если он не найдет Катю раньше, чем Свена обнаружит, что ее забрали, Белая Ведьма из Трех Сестер не будет терпеливо сидеть и слушать объяснения. Она обвинит его, а то и убьет, и это начнет войну кланов. Не важно, что его мать считала Джулиуса неудачником, никто не убивал Хартстрайкера, кроме Бетезды и Челси. Боб знал это, так почему подставил так Джулиуса? Он не был так безумен, чтобы вовлечь в свои схемы такой сильный клан, как Три Сестры, да?

Джулиус потер руками волосы, пыль посыпалась на его плечи. Попытки понять логику пророка могли быстро свести с ума. Может, Боб сейчас пил чай с Катей в том грузовике. Но, хоть он не знал, что происходило, одно было ясно.

- Нужно вернуть ее, - мрачно сказал он. – Сегодня.

Марси кивнула и развернулась, быстро зашагала по переулку.

- Тогда идем.

Благодаря фарам машины Кати, внутри здания было светлее, чем в переулке, теперь, когда пыль осела. Марси уже была на четвереньках рядом с перевернутой машиной, когда Джулиус подошел, она сунула голову в разбитое окно водителя.

Джулиус понял с ужасом, что только туда она и могла заглянуть. Пассажирская сторона машины Кати была раздавлена, туда ударил грузовик, и крыша перевернутой машины была в стекле и обрывках сдувшихся подушек безопасности. Только сторона водителя была целой, хотя на панели передач была кровавая вмятина, там ударилась Катя и потеряла сознание. Ремень безопасности на стороне водителя был на месте, не использованный, и Джулиус только сильнее убедился, что его брат стоял за этим.

От этого он снова разозлился. Он не хотел пугать Марси, так что глубоко вдохнул, успокаиваясь. К сожалению, стало только хуже.

Вспышка паники угасла, и запах аварии ударил по его носу. Запах горящей резины и пластика смешался с вонью свежей крови, и это вызывало тошноту. Крови было много, и это было странно. Кроме пятна на панели передач, он не думал, что Катя была ранена так сильно. И запах была не как у крови дракона. Только когда Марси вылезла из разбитого окна, он понял правду.

Футболка Марси была в крови. Ее было так много, что он подумал, что ее пронзили. Со второго взгляда он увидел, что кровь текла из ее шеи, хотя от этого не было лучше.

- Почему ты не сказала, что ранена?

Он не понимал, как резко прозвучал его голос, пока она не скривилась.

- Все не так плохо, как выглядит, - сказала она, но Джулиус уже протянул к ней руки. Он осмотрел ее шею и увидел, что она была права.

Хоть пятно крови на футболке выглядело так, словно она умирала, порез на шее Марси не был таким глубоким. Это был длинный неглубокий порез, который тянулся от ее правого уха по нежной коже над трахеей. Хоть порез не был серьезным, кровь из него текла, как из крана, потому она выглядела как из фильма ужасов. Но, хоть лицо Марси было мертвенно-бледным в свете фар, она была живой и двигалась, и это помогло Джулиусу подавить панику до того уровня, что он мог действовать.

- Как это произошло? – спросил он, отрывая полоску от своей футболки. – Ты была в порядке до этого.

- Я в порядке, - возразила она, кривясь, когда он прижал ткань к ее ране. – Говорю же, это просто царапина. Я даже не знала, что кровь течет, пока не заметила, что футболка промокла. Я в порядке, честно. Почти не болит.

Она хотела этим его успокоить, но Джулиус едва ее слышал. Теперь он увидел ее рану и думал лишь о том, как близко она была к перерезанному горлу. Если бы рана была чуть глубже или чуть левее, она рассекла бы ее трахею. Несколько сантиметров, и был бы конец, и Марси не жаловалась бы на его тревогу. Она была бы мертва.

Его тело задрожало, хоть Джулиус не знал, от страха или гнева. Он пытался сохранить спокойствие, ощущая под пальцами дыхание Марси, доказательство, что худшее не произошло, но это не работало. Как бы он ни пытался, он не мог игнорировать это, Джулиус не мог отогнать ощущение, что, в отличие от остальной глупой ситуации, выживание Марси было удачей. Она была человеком, а драконы легко избавлялись от людей. Боб вряд ли учел ее. Ее смерть была бы случайностью, бессмысленной деталью в большом драконьем плане, и это злило его больше всего.

- Джулиус?

Он моргнул и поднял взгляд, Марси смотрела на него, хмурясь в тревоге.

- Ты в порядке?

- В порядке, - буркнул он. – Это ты ранена.

- Все не так плохо. Я собиралась перевязать рану, но хотела сначала получить материальную связь, пока еще след не остыл. Видишь?

Она подняла руку, и Джулиус увидел три сияющих бело-золотых волоска Кати между ее пальцев. Это она делала в разбитой машине. Наверное, сняла их со спинки сидения.