Но эти мысли он не мог развивать, и он выгнал их из головы. Жизнь была тяжелой, не стоило искушать себя тем, что он не мог получить. Он уже сблизился с Марси, но пока еще мог звать их отношения деловыми. Если пойдет дальше, она станет слабостью, которую многие драконы захотят использовать, потому что они могли, и он никому не желал такой судьбы, тем более той, кто ему так нравился.

Но это все равно не подавило радость, которую он ощутил, когда открыл дверь кафе и увидел Марси, ждущую его. Но Катя и не взглянула на нее.

- Я могу сесть за руль, - драконша достала дешевый телефон, от которого было легко избавиться. Такие продавали в торговых автоматах в аэропорте. – Моя аренда закончится через пятьдесят миль, и я не хочу бросать машину тут. Просто скажи своей служанке следовать.

Глаза Марси расширились, и Джулиус бросился на ее защиту:

- Она – не моя служанка, - быстро сказал он. – Это Марси Новалли, мой деловой партнер, и я поеду с ней, если ты не против, - ему нужно было быстро все объяснить Марси, пока они не приехали к Иену.

Катя окинула ее взглядом и повернулась к Джулиусу.

- Похоже, не только я хочу остаться в СЗД, - сказала она певучим голосом.

- Мы поведем, - быстро сказал он, чтобы не ухудшать ситуацию для Марси. – Просто следуй за нами. Я позвоню Иену и сообщу, что мы приедем.

Катя пожала плечами и пошла к грязной, но вполне неплохой синей спортивной машине, припаркованной возле угла. Джулиус ждал, пока не увидел, как она открыла дверцу и села, потом вытащил телефон и отыскал номер Иена. Он хотел нажать на кнопку вызова, когда Марси постучала по его плечу.

Он повернулся, она нервно подпрыгивала на носочках.

- Мне нужно с тобой поговорить?

- Это может подождать минутку? Мы едем к моему брату, и если я не предупрежу его, он меня порвет.

Он открыл дверцу машины, не глядя, пока говорил это, и чуть не сел из-за этого на Призрака. Он выскочил, когда кот зашипел, опустил взгляд и увидел, как дух ушел за сидения.

- Об этом ты хотела поговорить? – сказал он, садясь на опустевшее сидение.

- Нет, - Марси поспешила обойти машину. – Тут был твой брат.

- Джастин?

Марси покачала головой, села на свое место.

- Это был…

Прозвучал гудок, Катя поравнялась с ними.

- Куда мы едем? – спросила драконша в открытое окно.

Джулиус послал ей адрес Иена. Он послал его и на древний навигатор Марси. Путь вел их по темной прегражденной улице, и на пути сюда Марси направила их в объезд, но в этот раз не исправила маршрут на карте. Она просто сидела, кусая ногти, и Джулиус решил, что Иен мог подождать пару минут.

- Ладно, - он опустил телефон. – Что случилось?

- Я же сказала, - ее голос был напряженным и недовольным, машина сама ехала по темной рушащейся дороге. – Приходил твой брат.

- Какой именно?

Марси вздохнула.

- Он не назвал имя, но был высокий и с длинными волосами.

Это описывало многих его братьев.

- Что-то еще?

- Он был очень странным, - сказала она. – Он появился на капоте моей машины, словно упал с неба, и даже не скрывал, что он – дракон. И на его плече был голубь, будто питомец.

Желудок Джулиуса рухнул так резко, что мог провалиться сквозь сидение. Боб. Великий Пророк Хартстрайкеров был тут, говорил с Марси.

- Что он сказал?

- О, много бреда про проверки и испытания, и что уже поздно начинать заново. И он попросил передать тебе, чтобы ты пристегнулся, потому что люди умирают в ДТП.

Слова едва вылетели из ее рта, и Джулиус пристегнулся так быстро, что прищемил пальцы.

Марси настороженно следила за ним.

- Это что-то означает?

- Не знаю, - признался он. – Но когда Боб говорит что-то делать, всегда нужно это делать, даже если звучит глупо, - он посмотрел на ремень Марси, и она схватила его, вздохнув. – Он не говорил, для чего проверяет меня?

- Заявил, что еще не знает, - ответила она, застегнула ремень безопасности, фыркнув. – Но в этом нет смысла.

- Боб обычно такой, - сказал Джулиус. – Он…

Грохот оборвал его, машина содрогнулась, и он дернулся вперед, ремень натянулся. Казалось, мир на миг остановился вокруг него, и он летел вперед, а потом реальность вернулась с грохотом, машина Марси перевернулась на бок.

Она рухнула, к счастью, на колеса, и от тряски его зубы щелкнули. Как только они опустились, Джулиус повернулся к Марси и сжал ее плечо.

- Ты в порядке?

Скорее всего, она была в порядке, потому что тут же вырвалась из его хватки, повернулась к разбитому окну, пытаясь увидеть улицу.

- Что это было?

Джулиус думал о том же. Темная улица была пустой впереди. Он пытался понять, что это могло быть, когда заметил стену металла в зеркало заднего вида.

Он повернулся на сидении. Задняя часть машины Марси была смятой, словно банка, под весом грузовика, такого большого, что из машины он не видел края. Но даже этого хватило, чтобы он понял, что что-то было не так. Грузовик застрял под странным углом, будто он кружился, задел их после того, как ударился обо что-то еще…

И тогда он понял, что не только по ним попало. Их задело, потому что грузовик не успел остановиться, сбив машину за ними. Машину, где за рулем была Катя.

Джулиус успел увидеть только это, сорвал с себя ремень безопасности и выбежал на улицу.