Я нажала на ролик под названием Эшли Филдер и посмотрела кадры с вечеринки, где девушка орудовала магией огня и выглядела чертовски пьяной. Она споткнулась и подожгла целую кучу деревьев, а толпа вокруг нее упала назад, крича и смеясь.

Когда камера развернулась, мое сердце подпрыгнуло, когда я заметила Гарета среди зрителей. Он смеялся, пока Синди Лу устраивалась на его коленях в такой короткой юбке, что под ней виднелось нижнее белье. У меня вырвалось тихое шипение, когда я увидела, как она прижимается к нему. Что она с ним сделала? Почему они расстались? И почему, черт возьми, он не упомянул ее мне?

Ролик закончился, и я раздраженно надулась, хмуро глядя на деревья. Я просматривала записи на флешке больше часа, и это была единственная связь с Гаретом, которую я вообще нашла, и она явно не имела отношения к делу. Я начинала думать, что в этих видео нет ничего, что могло бы рассказать мне больше, чем досье на самого Гарета.

Не то чтобы я могла остановиться, пока не просмотрю все.

Со вздохом раздражения я перешла к следующему файлу, который назывался Кэтрин Кинг. Мои брови приподнялись, и я в сотый раз задалась вопросом, кто же этот Король, которого я искала. Почему Лоренцо дал мне такой непонятный ответ о человеке, на которого я охотилась? Почему он не мог просто назвать настоящее чертово имя?

Я раздраженно выдохнула и нажала на файл.

Запустилась запись, и мои губы разошлись, когда я обнаружила, что смотрю секс-видео. Райдер стоял над профессором Кинг, прижав ее к столу, и ее крики удовольствия раздавались снова и снова, когда он входил в нее.

Я должна была выключить запись, но это было похоже на крушение поезда. Я не могла заставить себя отвести взгляд, даже когда по позвоночнику пробежали мурашки, а кулак крепко сжался на коленях. У меня не было никаких веских причин чувствовать себя так, как я чувствовала, но я ничего не могла с этим поделать. Ревность боролась с чистой гребаной яростью в моей груди, когда я смотрела на изображение профессора Кинг и представляла, как я вырываю ее чертовы волосы и бью ее тупое лицо.

Моя хватка на Атласе сжалась до такой степени, что я боялась, что могу сломать его своей одаренной силой, но если я отпущу его, то я была уверена, что ударю что-нибудь.

Мой взгляд переместился на Райдера, его выражение лица было пустым, темным. Жесткая маска пустоты, пока он прижимал ее к себе. Черт, даже не похоже на то, чтобы он наслаждался этим.

У меня защекотало в челюсти, и я знала, что должна просто выключить эту гребаную штуку, так как продолжала злиться еще больше, но по какой-то гребаной причине я просто сидела и смотрела на это.

Я вздрогнула, когда что-то коснулось моего плеча, и мое сердце наполовину выпрыгнуло из груди, когда я увидела, что черная змея размером с питона спускается с дерева, чтобы присоединиться ко мне.

Я вскочила на ноги с криком удивления, уронив свой Атлас и каким-то образом увеличив громкость, так что воздух наполнился звуками профессора Кинг, умоляющей о большем и выкрикивающей имя Райдера.

Змея добралась до лесной подстилки, и я наблюдала, как она начала раздуваться и расти на моих глазах.

Мое сердце все еще колотилось, но я оставалась неподвижной, когда Райдер вырос в самую большую версию своей орденской формы и поднял голову вверх, как кобра, готовая нанести удар. Он был шириной с автомобиль и таким длинным, что я даже не могла разглядеть конец его рептилоидного тела на поляне. Медленное сердцебиение его орденской формы не предупредило меня о его присутствии, и я проклинала себя за то, что не подумала о том, что кто-то мог находиться здесь, замаскировавшись таким образом. Его чешуя была совершенно черной, но светилась глубоким мерцанием, что говорило о его силе. Его тело было толстым и мускулистым, идеальная машина для убийства, настоящий хищник.

Он опустил голову, его вильчатый язык зашевелился, приближаясь ко мне, и я посмотрела в его темно-зеленые глаза, чувствуя желание оставаться абсолютно неподвижной, пока сила его Ордена омывала меня. Он мог съесть меня так же легко, как и дышать, проглотить одним укусом. Но я не боялась, что он это сделает. Я протянула руку и провела по центру его носа, ощущая под ладонью гладкость его чешуи.

Он наклонился ближе, его язык снова высунулся, чтобы попробовать на вкус воздух вокруг нас, когда крики удовольствия профессора Кинг стали еще громче.

Райдер сместился так внезапно, что я задохнулась от шока, обнаружив, что прикасаюсь к мужчине, а не к змее, моя рука прижалась к его щеке, пока он стоял передо мной обнаженным.

— Что ты смотришь? — промурлыкал он с ехидным выражением лица. Мои губы разошлись, и чертов румянец просто обязан был выбрать этот момент, чтобы проложить себе путь на мои щеки.

Я силилась ответить, когда профессор Кинг вскрикнула от того, что определенно было оргазмом, и я неловко прочистила горло.

— Не думаю, что я когда-либо видел тебя такой взволнованной, детка, — сказал Райдер, придвинувшись ближе ко мне и наклонив голову, наблюдая за тем, как я пытаюсь найти оправдание. Не помогло и то, что он был голым. Я не сводила взгляда с его лица, но не могла отрицать, что у меня было больше, чем небольшое искушение посмотреть вниз.

Наконец видео закончились, и я облизала губы, продолжая искать ответ. Райдер голодно наблюдал за этим движением, и я медленно скользнула рукой от его щеки, пока не убрала ее.

— Я провожу… исследование, — неубедительно сказала я, даже не зная, к чему, черт возьми, я веду.

— Исследования? Если бы ты хотела узнать, какой большой член у меня, тебе нужно было бы только попросить посмотреть на него…

— Я не это имела в виду, — вздохнула я, но мои глаза мгновенно опустились вниз по его телу, чтобы рассмотреть его впечатляющую длину с пирсингом, который заставил мое воображение разгуляться, прежде чем я заставила себя вновь встретиться с ним глазами.

— Так ты просто хотела узнать, каково это — трахнуть меня? — подтолкнул он, явно находя все это чертовски забавным.

— Нет, — огрызнулась я.

— И что, ты получала от этого удовольствие, детка? — спросил он, припадая ртом к моему уху и посылая дрожь возбуждения по моему позвоночнику.

— Нет, — прорычала я более решительно. — Почему я должна хотеть смотреть видео с этой… женщиной и с тобой?

Я попыталась отступить, но Райдер поймал меня за запястье. — Ты ревнуешь? — спросил он, его глаза сверкали так, что я поняла, что ему не противна сама мысль об этом.

Я подняла подбородок и посмотрела на него, заставляя себя выдержать его взгляд. Я здесь охотилась за чертовым убийцей, черт возьми. Я не собиралась убегать от голого придурка.

— А что, если так? — спросила я, не сводя с него глаз. — Что, если я хочу тебя таким для себя? Что если мне противно видеть тебя с ней, и я ненавидела выражение твоего лица, когда ты был с ней?

— Какое выражение моего лица? — спросил Райдер, нахмурившись.

— Взгляд, который говорил, что ты просто выполняешь свои обязанности. Взгляд, который говорил, что ты ничего не чувствовал, пока был с ней.

— Ты хочешь, чтобы я чувствовал для тебя? — спросил Райдер, протягивая руку, чтобы провести костяшками пальцев по моей щеке, на которых было написано слово похоть.

— Да, — ответила я, потому что это была правда, и мне надоела ложь, которая преследовала меня. Я просто хотела быть честной с ним, по крайней мере, настолько, насколько это было возможным.

— Тогда я буду, — сказал он грубым голосом. — Я чувствую к тебе больше, чем к кому-либо за столько времени, что даже не могу вспомнить.

Я потянулась к нему и провела пальцем по татуировке, которая пересекала его сердце. Ту, которую я подарила ему. Ту, которую он сделал для меня.

Мы стояли так в течение долгого времени, оба застывшие от сделки, которую он заключил с Данте. И, несмотря на отчаянный стук моего сердца, я не сделала ни одного движения, чтобы подтолкнуть его к нарушению сделки.

— Я собираюсь надеть какую-нибудь одежду, прежде чем сорвать твою, — пробурчал Райдер, внезапно отступая назад и удаляясь от меня.

Я испустила долгий вздох, наблюдая за его уходом, мой взгляд задержался на его заднице, когда он направился к деревьям, чтобы найти свою одежду.

Он вернулся в одних трениках, и я подняла с земли свой Атлас, а затем опустилась на свое место у подножия дерева.

— Так ты собираешься объяснить, почему ты сидишь здесь и смотришь это видео? — спросил Райдер, садясь рядом со мной, его рука коснулась моей.

Я прочистила горло, задаваясь вопросом, что, черт возьми, я должна была на это ответить. — Может быть, мне просто любопытно… после слухов и всего остального…

— Нет. Я так не думаю, — не согласился он. — Если бы тебе было любопытно узнать о Кинг, ты могла бы спросить меня.

— Мне интересно, — быстро сказала я, гадая, действительно ли он так легко расскажет мне о ней. — Я имею в виду… вы были парой или что-то вроде того?

Райдер фыркнул от смеха. — Нет. Это был просто секс. И я заставил ее работать на меня против Инферно.

Я задумчиво кивнула. — Так вы не… поддерживаете связь или что-то в этом роде?

Губы Райдера подергивались от удовольствия. — Ты хочешь знать, поддерживал ли я с ней контакт после того, как она потеряла работу и была пристыжена?

Я пожала плечами, как будто мне было все равно, но это было неправдой. Одно только ее имя означало, что я должна была узнать о ней, даже если я не хотела иметь ничего общего с женщиной, которая злоупотребляла своим положением, чтобы трахнуть его.

— Она пишет мне время от времени, — пренебрежительно сказал Райдер. — Не то чтобы я когда-нибудь отвечал. Что толку от нее теперь? Она даже не была хорошим трахом. Но я думаю, что ей не хватает моего вкуса, поэтому она постоянно просит меня навестить ее, в Тукане, — он достал из кармана свой Атлас и показал мне кучу неотвеченных сообщений от нее. Мои пальцы чесались взять его у него, чтобы узнать ее номер и разыскать, но Райдер просто заблокировал свой Атлас, а затем засунул его обратно в карман.