8. Элис

Буря, пронесшаяся над Академией Авроры прошлой ночью, наконец-то утихла, но весь кампус все еще ощущал ее последствия: маленькие струйки воды стекали по всем поверхностям, и все, от мусорных баков до маленьких деревьев, валялось на земле в результате разрушений.

Было субботнее утро, и птицы пели под голубым небом, когда дождь прошел. Я не видела никаких признаков Данте этим утром и могла только надеяться, что с ним все в порядке, несмотря на то, что он обрушивал мини-цунами на Алестрию уже четвертую ночь подряд.

Он был в плохом настроении с тех пор, как узнал, что кто-то проник в его тайник, но я не была уверена, было ли это все из-за этого или проблемы его Клана с Феликсом тоже усугубляли ситуацию.

Я пыталась поговорить с ним несколько раз, но он отмахивался от моего беспокойства добрыми словами и легкой улыбкой, в которой было чувство фальши, на что у меня не хватало смелости указать. Пока что. Но если это будет продолжаться дальше, я планировала устроить интервенцию. Проблема Данте заключалась в том, что он не привык опираться на кого-либо в поисках поддержки. Его поддерживала семья, но, будучи Альфой, он взвалил бремя лидерства исключительно на свои плечи. И я не думаю, что это самый здоровый способ постоянно справляться с проблемами.

Я отправилась к озеру Темпест и отправила ему сообщение, чтобы он встретился со мной в лодочной станции. Мой Атлас зажужжал через несколько минут, но мое сердце упало, когда я прочитала его ответ.

Данте:

Извини, bella. Я должен снова отправиться домой на выходные, но я хотел бы побыть с тобой наедине. Может быть, мы сможем сделать это в другой раз?

Элис:

Если мы будем ждать хорошей погоды, может пройти много лет, прежде чем мы встретимся. Я слышала, что Штормовой Дракон вносит хаос в погодные условия и портит всем пикники…

Данте:

Я обещаю тебе один наполненный солнцем полдень в моей компании, полностью свободный от шторма, как только смогу,

Элис:

Я не сказала «полностью без шторма». В последнее время я подсела на молнии.

Данте:

Тогда я буду уверен, что не разочарую тебя.

Я улыбнулась про себя, подумав об этом, и прикусив губу, так как мое воображение более чем немного увлеклось. Данте и Райдер возможно заключили свою сделку, чтобы не доводить себя до драки, но иногда я чертовски злилась на них обоих за то, что они согласились на это. Они не только отказывали себе, придерживаясь своих нелепых правил, но и мне. И большую часть времени эти двое были просто слишком соблазнительны, чтобы сопротивляться.

Я вздохнула, когда дошла до озера и посмотрела направо, в сторону лодочного домика. Но мне как-то не хотелось идти туда без Данте. Это стало нашим местом, и я бы думала только о нем, если бы пошла туда.

— Значит, ты все же проводишь время в одиночестве? — Брайс Корвус вышел из-за деревьев рядом со мной, и я замерла, глядя на него. У меня появилось сильное ощущение того, что второй номер Райдера следил за мной.

— Конечно, я провожу время в одиночестве, — непринужденно ответила я. — Ты тоже Вампир, так что я предполагаю, что ты много знаешь обо мне. Нам нравится наша собственная компания. Хотя должна сказать, что сейчас мой момент уединения несколько испорчен.

Брайс сделал шаг ближе ко мне, провел рукой по своим темным волосам и напряг бицепс, отчего он стал выпуклым, что, как я догадалась, должно было напомнить мне о том, насколько он сильнее меня. Но с нашими дарами это значило не так уж много. Пусть я и была меньше его в два раза, но я могла нанести сильный урон, как носорог, если бы возникла такая необходимость.

— Ты также проводишь много времени, шныряя вокруг тех, вокруг кого не следует, — сказал он низким тоном.

— Как ты? — спросила я. — Потому что мне не хочется разбивать твой пузырь, но единственное время, когда мы общаемся, это когда ты решаешь на меня поохотиться.

— Если бы я охотился на тебя, ты бы об этом знала, — прорычал он, обнажив клыки в явной угрозе.

Мои клыки оскалились в ответ, но я не собиралась попадаться на приманку. Мне не хотелось бороться с ним за свое место. Насколько мне было известно, я уже установила свое господство. Я потребовала двух самых могущественных фейри в Академии в качестве своих Источников и регулярно покусывала Леона. А также убедившись, что Габриэль скоро будет умолять меня укусить его снова, мне не нужно было ни за что бороться с таким стервятником, как Брайс.

— Я была бы очень осторожна на твоем месте, если бы ты начал охотиться на ночных существ, Брайс, — предупредила я, сузив на него глаза. — Ты можешь обнаружить, что некоторые из них кусаются в два раза сильнее, чем ты.

Я сделала движение, чтобы уйти, но Брайс сделал шаг в сторону, чтобы остановить меня. — Я слежу за тобой, — предупредил он. — И я знаю, что в тебе есть нечто большее, чем твоя улыбка в виде вишневого пирога и зачаровывающая киска.

— Почему ты думаешь, что она зачаровывает? — спросила я, фыркнув от удовольствия.

— Не нужно быть гением, чтобы понять, что ты овладела искусством раздвигать ноги, — шипел Брайс. — Интерес Райдера к девушке еще никогда не длился так долго. Так что, может быть, он будет трахать тебя до конца твоих дней, а может, решит убить тебя за то, что ты также позволила этому мудаку Льву трахнуть себя. Но какие бы причины у тебя ни были, чтобы проложить себе путь в его жизнь и в его штаны, просто знай, что я наблюдаю. И я жду. И в тот день, когда ты облажаешься и сделаешь что-то, что будет означать предательство Братства, я брошу тебя на милость Райдера и буду смеяться, когда он разорвет тебя на части.

Я закатила глаза, надувая пузырь из жвачки. — Проблема в том, что я не могу предать Братство, потому что я не одна из вас. Так что продолжай наблюдать, если хочешь. Но тебе лучше держать свое маленькое хобби в тайне. Потому что если Райдер поймет, что ты сомневаешься в его суждениях, у тебя будут проблемы посерьезнее, чем преследование меня.

— Следи за своей спиной, Каллисто, — рыкнул Брайс, обнажив зубы на мгновение, прежде чем выстрелить.

— Я всегда слежу, придурок, — пробормотала я, прислушиваясь к его шагам, пока они не стихли и я не убедилась, что он ушел.

Мой взгляд устремился на дальний берег озера, где холмы поднимались к небу, и я улыбнулась сама себе, решив размять свои орденские мышцы.

Я стремительно вылетела из-за озера и помчалась прямо в лес, ветер развевал мои сиреневые волосы, отбрасывая их от лица.

Я пронеслась между деревьями и сквозь подлесок, адреналин бурлил в моих жилах, прежде чем я направилась на огромный холм, который возвышался на дальнем берегу озера. Я не поднималась сюда со времени похода с Райдером, но чем дальше я шла, тем лучше себя чувствовала. Здесь было так спокойно, не было ничего, кроме деревьев, солнечного света и свободы. Ни одно из давлений, которые меня тяготили, не имело здесь никакого веса. Казалось, что я могу просто глотнуть свежего воздуха и позволить ему ненадолго смыть мое беспокойство и стресс.

Я дошла до поляны, где мы с Райдером устраивали пикник, и остановилась, глядя на территорию Академии, раскинувшуюся далеко внизу. Озеро сверкало в лучах утреннего солнца, и маленькая полянка была залита теплым светом, который заставил меня вздохнуть в знак благодарности.

День должен был быть не по сезону жарким, и я уже чувствовала, как в воздухе поднимается жара. Я оделась по погоде в джинсовые шорты и сняла свитер, позволяя солнцу поцеловать больше кожи, оставшись в черном топе с надписью Безнадежное Дело. Лозунг казался довольно точным сегодня, потому что я все еще не чувствовала, что добилась достаточного прогресса в поисках убийцы Гарета.

Я на мгновение закрыла глаза, позволяя солнцу погрузиться в мою кожу, пока я пыталась утрясти запутанную паутину своих мыслей и теорий в соответствие с чем-то новым. Мне казалось, что я подобралась так близко к цели с помощью этой истории, с Найтшейд и Черной Картой, но в моих доказательствах все еще было слишком много дыр.

Я погрузилась в свои дары, прислушиваясь, нет ли поблизости кого-нибудь, но единственными ударами сердца, которые я улавливала, были звуки животных, прячущихся в деревьях вокруг меня.

Мой Атлас пикнул, и я достала его из кармана, улыбаясь про себя, глядя на селфи, которое сделал Леон. Он лежал на Дьявольском Холме, загорая без рубашки, и выглядел как Геракл на пляжном отдыхе. Он даже сделал подпись «Жаль, что тебя здесь нет», чтобы искушать меня и дальше, но как бы я ни хотела пойти к нему, мне действительно нужно было просмотреть записи на флешке Данте.

Я потратила немного времени на просмотр, но было чертовски трудно делать это, когда я беспокоилась о том, что он зайдет к нам в комнату в нашем общежитии. Мне нужно было воспользоваться этой возможностью и просмотреть все, пока я знала, что его нет дома.

Я подняла свой Атлас и сделала фотографию для Леона в ответ, пообещав найти его позже, когда вернусь из похода.

Я положила свой свитер рядом с огромным деревом в лучах солнца и села к нему спиной, доставая флешку из кармана и подключая к своему Атласу.

Мое сердце забилось быстрее, и я не могла не оглянуться, прежде чем нажать кнопку «воспроизвести», несмотря на то, что я знала, что здесь никого нет.

Я начала продвигаться по списку, просматривая клипы записей, которые Данте хранил на всех, кто его окружал. У него не было ничего на членов его Клана, но у него были различные материалы на всех учителей нашей школы, а также на нескольких учеников. Там также были имена фейри, которых я не узнала, и я просмотрела их, чтобы убедиться, что в записях нет ничего, что могло бы привести к Гарету.

Некоторые ролики не были для шантажа, а скорее предупреждением. Были кадры, на которых были изображены семьи или дома людей, а рядом притаились члены Клана Оскура, что можно было истолковать только как угрозу. Все это было немного угрожающе, но в то же время чертовски умно. Он мог управлять всеми этими людьми только с помощью одного этого файла и обещания.