Я долго смотрела на него и вздохнула. — Я не знаю, с чего начать. Меня накачали наркотиками, кто-то подсыпал мне Киллблейз и... ты не против, если я расскажу тебе остальное, когда моя голова снова будет в порядке?

Леон потянулся ко мне, кивнул и притянул меня в свои объятия. Он был таким сильным и надежным, что в этот момент я почувствовала, что могу полностью положиться на него. И несмотря на явное беспокойство в его взгляде по поводу того немногого, что я ему рассказала, он достаточно уважал мои желания, чтобы воздержаться от вопросов.

Он внезапно сдвинулся с места и поднял меня на руки, обхватив спину и поджав под себя мои ноги.

— Позволь мне позаботиться о тебе, Элис, — прошептал он на ухо и мурашки побежали по моей плоти, когда его щетина коснулась моей шеи.

— Только один раз, — согласилась я со слабой улыбкой, потому что я чувствовала себя как дерьмо, а это звучало как рай.

Он поднял меня на свою верхнюю койку и уложил на простыни. Я положила голову на его подушку, вдыхая насыщенный запах цитрусов и лета, который исходил от него, когда мои глаза закрылись.

Я слышала, как Леон двигался вокруг и улыбнулась про себя, когда он несколько раз выругался и что-то уронил. Раздался звук скрежета, затем он громко выругался.

— Зачем тебе понадобилось ложиться маслом вниз, придурок? — с отвращением потребовал он, а я фыркнула от смеха, когда снова раздался скрежет.

В конце концов он забрался рядом со мной и я открыла глаза, когда он вручил мне два ломтика тоста с маслом и стакан апельсинового сока. Масло было странно густым в некоторых местах и почти отсутствовало в других. Ему понадобилось около десяти минут, чтобы приготовить этот шедевр и я была уверена, что все, что ему нужно было сделать, это намазать масло на тост, который принесла Саша. Я прикусила губу от удовольствия, когда села, чтобы принять его от него.

— Спасибо, — сказала я и он усмехнулся, словно я только что призналась ему в любви, а не поблагодарила за немного сомнительно приготовленную еду.

Я откусила тост со вздохом удовлетворения, а Леон держал стакан с апельсиновым соком, ожидая, когда я буду готова его выпить. Я не могла удержаться от ухмылки, наблюдая за тем, как он ест. Его взгляд медленно скользил по рубашке, которая была на мне, но он выглядел скорее заинтересованным, чем раздраженным, как Райдер.

Его взгляд задержался на моих голых бедрах, когда я закончила с едой и потянулась за соком. Я осушила его за один раз и удовлетворенно вздохнула, откинувшись на подушки.

— Ты закончила? — спросил Леон.

— Да. Теперь спать, — приказала я и мои глаза закрылись.

Леон забрал у меня тарелку и стакан, затем вскочил и сел на кровать рядом со мной.

Он обхватил меня рукой, натянув на нас одеяло и я повернулась к нему, положив голову ему на грудь, когда он притянул меня к себе.

— Ты можешь спать со мной, маленький монстр, — пробормотал Леон, проводя пальцами по моим волосам. — Я буду охранять тебя от любых кошмаров, которые будут искать тебя. Они не пройдут мимо меня.

— Хорошо, — вздохнула я, на моих губах появилась улыбка. — Я доверяю тебе.

Леон издал глубокий рокот своей грудью, который казался почти мурлыканьем и я почувствовала, как моя улыбка расширяется, когда я прижалась к нему, наслаждаясь теплом его плоти, а в моей груди развязался узел.

Каким-то образом, по крайней мере, в этот момент, я действительно имела это в виду.

***

Я проснулась с высунутым языком и раскалывающейся головой, но дрожь в конечностях наконец-то утихла.

Звуки выстрелов по телевизору заставили меня открыть глаза и я обнаружила себя прижавшейся к Леону, который смотрел какой-то старый гангстерский фильм.

— Ты проснулась? — спросил он, заметив мои движения и выключив телевизор, который висел на стене у изножья его кровати.

— Да, — пробормотала я, приподнимаясь, чтобы сесть рядом с ним. Я застонала от боли в черепе и Леон протянул руку, приложил свою ладонь к моему лбу и направил волну исцеляющей магии под мою кожу.

Я вздохнула, когда она начала действовать, изгоняя иглы из моего мозга и останавливая свет, чтобы он не причинял боли моим глазам.

— Спасибо, — вздохнула я.

— Ты хочешь рассказать мне, что, черт возьми, случилось с тобой прошлой ночью? — мягко спросил он и в его голосе я услышала искреннее беспокойство. — Потому что в одну минуту мы общались и все казалось чертовски замечательным, а в следующую ты избивала Синди Лу и явно сходила с ума от удовольствия на Киллблейзе. И я не могу понять, когда ты успела принять хоть одну дозу этой дряни между тем, как была со мной в раздевалке и дракой с ней...

Я вздохнула, прислонилась спиной к стене и стала возиться с пуговицами на рубашке Габриэля.

— Я не принимала его. В какой-то момент во время той драки кто-то дал мне дозу.

— Кто, черт возьми, мог это сделать? — опасно прорычал Леон и я подняла взгляд, чтобы встретиться с его золотыми глазами, облегчение разлилось по мне.

— Ты мне веришь? — спросила я, потому что Габриэль и Райдер не поверили и мне не хотелось признавать это, но это было больно. Потому что я никогда добровольно не поместила бы это дерьмо в свой организм. И тот факт, что кто-то хотел заставить меня остаться одну в этом лесу настолько, чтобы рискнуть накачать меня наркотиками в разгар вечеринки, полной людей, был чертовски пугающим. И я все еще понятия не имела, кто это сделал. Или почему.

Может, я кого-то насторожила своими расследованиями? Кто-то понял, кто я или что я пытаюсь здесь сделать?

— Конечно, я тебе верю, — твердо сказал Леон, протягивая руку, чтобы взять меня за руку. — Если ты говоришь, что что-то произошло, значит, так оно и есть. Никаких вопросов.

Он потянул меня за пальцы и я позволила ему притянуть меня к себе, упираясь коленями в твердый матрас по обе стороны от него. Я провела пальцами по его лицу, по золотистой щетине на челюсти, изучая идеальные углы его лица в теплом свете лампы, освещавшей комнату.

— Спасибо, — прошептала я.

— Тогда расскажи мне все остальное, — подбодрил он, его взгляд потемнел от беспокойства, когда я рассказала ему о том, как Данте привел меня на улицу, а затем кто-то забрал меня в тот момент, когда он оставил меня там.

Когда я рассказала ему о культе в лесу и о фигуре, скрытой под мантией, он просто слушал, не сомневаясь во мне, его хватка на моей талии усилилась, как будто он хотел уверить себя, что теперь я здесь в безопасности и со мной не случится ничего хуже.

— Я не знаю, кто, черт возьми, был там, но они убили того парня и украли его магию, — закончила я, мое сердце колотилось. — И я думаю, они бы убили и меня, если бы не появился Габриэль.

— Когда я узнаю, кто они, я разорву их на две половины, — прорычал Леон, его пальцы впились в мою кожу. — Прости, что не искал тебя... но когда ты исчезла после драки, я подумал, что ты ушла. Синди Лу опрокинула на тебя тот напиток и я просто подумал...

— Все в порядке, — сказала я, удивленная тем, что в его глазах плещется такая тревога.

— Нет. Если бы с тобой что-то случилось, Элис...

— Ничего не случилось, — перебила я, чувствуя, как сильно он корит себя за то, что не попытался найти меня. — Я сбежала. Теперь я здесь.

Спасибо Габриэлю. Я нахмурилась про себя. Возможно, мне не следовало так злиться на него в его квартире. Но мне так надоело чувствовать, что я не знаю, что происходит. В ночь смерти Гарета многое оставалось для меня загадкой. А Габриэль хранил слишком много секретов. Он настаивал, что я создана для него, но если это так, то почему я сейчас здесь, в объятиях Леона, без малейшего желания быть где-либо еще? Что бы ни происходило с Габриэлем, это была не моя проблема. Но, возможно, я должна была его как следует отблагодарить. По крайней мере, с этим я справлюсь.

— Не могу поверить, что собираюсь сказать это, потому что моя семья никогда так не поступает, — медленно произнес Леон. — Но тебе нужно поговорить с ФБР. Если где-то в лесу есть мертвый парень...

Задумавшись об этом, я опустила взгляд на его обнаженную грудь. Я знала, что он был прав. Но после того, как они разобрались со смертью Гарета, мне было трудно доверять ФБР.

— По крайней мере, поговори с директором Грейшаном, — настаивал он. — Пусть он свяжется с полицией, когда ты расскажешь ему все, что знаешь.

— Пожалуй, да, — согласилась я. В основном потому, что я представляла этого мальчика своим братом, думала о его семье, которая должна быть где-то там, не имея ни малейшего представления о том, что с ним произошло. Они заслуживают правды, даже если реальность этого сокрушит их.

— Пойдем, — сказал он. — Я буду держать тебя за руку, если ты хочешь.

Я ухмыльнулась ему. Мы оба знали, что я не нуждаюсь в том, чтобы меня держали за руку. — Ты можешь пойти, если хочешь, — согласилась я. — Но я сама буду держать себя за руку.

— Знаешь, время от времени полагаться на других людей - не самая худшая вещь в мире, — поддразнил он.

— Ну, все, на кого я когда-либо полагалась, либо лгали, либо уходили, либо умирали. Поэтому я больше не совершаю таких ошибок, — просто сказала я, слезая с него и вставая с кровати.

— Ты не можешь просто идти по жизни, полагая, что люди всегда будут тебя подводить, — неловко сказал Леон, следуя за мной, прихватив белую футболку, чтобы надеть ее вместе с тренировочными штанами и обув кроссовки, прежде чем мы вышли из его комнаты.

Я не ответила ему, потому что не была согласна. У меня не было намерения полагаться на кого-то еще. Я могла позаботиться о себе сама и я никогда не буду настолько глупой, чтобы привязать себя к одному мужчине и открыть себя для него, чтобы он разрушил меня, если он уйдет. Нет. Я буду идти своим путем и рассчитывать только на себя.

Я осторожно подошла к своей комнате и вздохнула с облегчением открыв дверь, обнаружив, что она пуста. Леон ждал снаружи, пока я быстро переодевалась в леггинсы и теплый свитер, а рубашку Габриэля я бросила на его кровать, чтобы он ее нашел.