Элис внезапно вырвала устройство из моего захвата своей свободной рукой, нажимая что-то на экране. — Если ты собираешься смотреть на это, ты можешь установить это как заставку.

— Что? Нет, блядь, — я выхватил свой Атлас обратно, обнаружив, что она уже сделала это и мое сердце врезалось в грудную клетку. — Как это отменить? — я никогда в жизни не устанавливал долбаную заставку. Как я должен был избавиться от нее?

Элис начала смеяться, явно не собираясь говорить мне об этом.

— Элис, — предупреждающе рыкнул я.

— Атлас прочь, мистер Драконис, — обратился ко мне Титан, его глаза угрожающе смотрели на ранговую доску. Но в данный момент я опережал Инферно в таблице лидеров, и упрямая часть меня просто не могла позволить ему вырваться вперед. Данте с надеждой взглянул на меня, и я с шипением засунул свой Атлас в карман.

— Эм... П-профессор? — позвал Юджин из передней части класса.

— Да, мистер Диппер?

— Я думаю, что кто-то, возможно, случайно пролил свое зелье на мое сиденье, когда я пошел к шкафу. — Парень выглядел готовым расплакаться, когда Брайс впал в безмолвную истерику, явно являясь виновником происшествия.

— О, — озабоченно вздохнул профессор. — Вы полностью застряли?

Юджин встал, чтобы доказать свою точку зрения, его стул крепко прилип к его заднице. Класс загудел, смех наполнил воздух и я взглянул на Элис, обнаружив, что она нахмурилась.

— Ну, тебе придется снять штаны, — сказал Титан, не пытаясь успокоить класс.

— Они пропитаны насквозь! — застонал Юджин и Титан затаил дыхание.

Профессор направился к нему, положив руку ему на плечо. — Боюсь, вам придется отправиться в больницу, мистер Диппер. Ведь Вечный Клейкий Бальзам, ну, вечный. Если он прилип к вашей коже, возможно, придется... удалить участок.

Юджин споткнулся, выглядя готовым упасть в обморок, пока Титан вел его к двери. Стул раскачивался взад-вперед на его заднице, как какой-то прикрученный утиный хвост, ударяясь о столы и других студентов.

Брайс записал все это на свой Атлас и я ухмыльнулся, получив локтем от Элис.

— Только не говори мне, что тебе нравится этот крысеныш? — я закатил глаза.

Она сложила руки. — Я просто не думаю, что есть необходимость издеваться над ним, — огрызнулась она, как будто я, блядь, это сделал.

— Брайс… — начал я, но она перебила меня.

— Это твой второй командир, верно? — она подняла бровь, затем развернулась лицом к зелью, продолжая помешивать.

Я уставился на нее, но она не повернулась ко мне лицом. Я ломал голову, глядя на нее и был сбит с толку. И я понял, что растерянность официально присоединяется к боли и похоти на моей эмоциональной шкале. Потому что Элис Каллисто оставляла меня в чертовом недоумении каждый раз, когда я "зависал" с ней.

***

Киплинги наконец-то доставили мой заказ, и я наконец-то получил порошкообразные кристаллы красной киновари, необходимые мне для работы над зельем. Оно было сложным, но я был более чем способен на это.

Я достал кость ястреба, которую оставил печься на солнце в течение семи дней, спрятав в роще на краю Эмпирейских Полей. Мне нужно было закончить это зелье. Ведь как только оно будет готово, я смогу наконец привести свой план в действие. Смерть приближалась на стремительных крыльях и я был ее предвестником.

Я вернулся в общежитие Вега, пробираясь сквозь толпящихся после занятий студентов и заставив нескольких из них отшатнуться от меня лишь одним взглядом. Вскоре, я вошел в свою комнату, закрыл дверь и направился к своему столу, включив там лампу и оставив все остальное пространство в темноте. Зелье, которое я варил в своем котле, выглядело как смола и было таким же густым.

Я натянул перчатки, проверил, открыто ли окно для вентиляции и опустился в кресло, доставая из кармана припасенные вещи. Толстый пакет с толчеными кристаллами киновари блестел в слабом свете, как кровь. Всего один такой кристалл был достаточно мощным, чтобы остановить фейри, переходящего в форму Ордена на целый час. Но того количества, что я купил, хватило бы на целый день, чтобы остановить целую армию. Это средство использовалось в основном в тюрьмах, таких как Даркмор, чтобы остановить смещение заключенных, и его было не так-то просто легально достать.

Я осторожно вылил содержимое в почерневший осадок в котле, медленно помешивая, пока я добавлял сверкающий порошок в смесь. Когда весь кристаллический порошок был добавлен, я достал кость ястреба и разломил ее на две части. Я бросил два кусочка одновременно и зелье зашипело, поглощая кость. Я начал помешивать против часовой стрелки и зелье стало менее вязким, разбавилось, цвет уходил из него с каждой секундой, пока оно не стало совсем прозрачным. Даже без запаха.

Я мрачно улыбнулся и посмотрел на часы. Мой подопытный вот-вот должен был прибыть. Не то чтобы он знал, для чего он сюда направлялся.

С помощью пипетки я набрал немного смеси в чашку и отставил ее в сторону, положив железную крышку на котел, чтобы закрыть его. Испарения выходили через окно, пока я складывал утварь в металлический ящик, чтобы мои люди почистили ее для меня.

В дверь постучали, и я ухмыльнулся, взяв в руки чашку. Одна капля воды превратила бы жидкость в газ. А у меня в рукаве была припрятана пипетка. На меня это не подействует. Ни один яд не подействовал бы. У меня был чертовски сильный иммунитет ко всем зельям благодаря моему Ордену.

Я направился к двери, с ворчанием открыл ее и обнаружил там Брайса в майке и трениках.

— Вы хотели меня видеть, босс?

Я широко распахнул дверь, чтобы дать ему доступ и он вошел в комнату, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Я захлопнул дверь, повернулся к нему и увидел, что он исследует мой рабочий стол. Мой Атлас зажужжал и экран засветился, привлекая его взгляд. Когти впились в мое нутро, когда Брайс схватил его и набросился на меня. — Ого, что это за хрень?

На моей гребаной заставке красовалась наша с Элис фотография кроликов. Я совсем забыл о попытке изменить ее, а теперь один из моих чертовых братьев увидел ее.

— Ничего, отдай его мне, — прорычал я, направляясь к нему и протягивая свободную руку.

— От этой девчонки одни неприятности, - шипел Брайс, передавая мне Атлас, и от его слов у меня опасно сжалась челюсть. — Она делает тебя слабым.

Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не врезать костяшками пальцев по его гребаному лицу. Я сдержался по одной-единственной причине: он хотел высказаться по этому вопросу. Я видел это в его стальном взгляде и я собирался получить от него каждую унцию правды, прежде чем он поплатится за свои слова.

— Сначала ты позволил ей укусить себя, а теперь вы кто? Пара, которая занимается подобным дерьмом? Что подумает Братство? — Брайс покачал головой, его клыки удлинились, а в глазах вспыхнули какие-то эмоции, которые я не мог определить. Пока он не поднял голову и не прошелся взглядом по моему горлу.

Зависть.

Мои мышцы напряглись, а челюсть начала тикать. Он настороженно посмотрел на мое выражение лица и склонил голову.

— Я только присматриваю за вами, босс. Я не хочу вас обидеть. Просто...

— Проссто? — шипел я, позволяя своей змее подняться на поверхность моей плоти.

— Если кто-то собирается питаться от тебя, разве это не должен быть... твой второй? — он с надеждой посмотрел на меня, голод в его глазах умолял меня позволить ему испить от меня. В груди у меня зашумело, но он сглотнул, выглядя так, словно мог попытаться сделать выпад в мою сторону, едва сдерживая себя. Если бы он это сделал, я бы сломал ему все кости.

Зажав пипетку в рукаве, я опустил ее в мензурку. Позволив испарениям наполнить воздух, я знал, что они не повлияют на меня. Брайс нахмурился, взглянув на мензурку, затем задохнулся, когда его клыки втянулись, а блеск в глазах потускнел.

Я улыбнулся, но это была злая, пустотелая улыбка. — Хорошо. Это работает, — пробормотал я про себя, приближаясь к нему и опуская мензурку.

Я схватил его за горло, прижал к стене и зарычал ему в лицо. Он схватил меня за запястье, его огненный Элемент обжигал мою кожу, когда он пытался вырваться, но я наслаждался лизанием пламени, с усмешкой глядя на него, когда он продолжал бороться. Паника наполнила его глаза, когда он понял, что его вампирский дар исчез, украденный зельем, до истечения его действия. С такой силой зелья прошло бы несколько часов, прежде, чем он получил бы силу обратно. И к тому времени он жестоко поплатится.

— Элис - не твоя забота, — прорычал я. — С этого момента ты не произносишь ее имени и даже не смотришь в ее сторону.

Брайс судорожно кивнул, в отчаянии вцепившись в мою руку. — Да, босс, — задыхался он. — Я не буду. Я обещаю. Просто отпустите меня.

— Лидер Лунного Братства не проявляет милосердия, — прорычал я, упиваясь его болью и крепко сжимая руку на его шее. Я ощущал боль в его легких, распухший язык. Он ласкал мои магические резервы и вырвал из моих губ удовлетворенный вздох.

Я обрушил первый удар в его брюхо, затем еще один — в ребра, от которого затрещали кости. Он закричал, но никто не пришел. На этом месте висел глушащий пузырь и прошел почти день с тех пор, как я полностью восполнял свои резервы. Брайс только что дал мне прекрасный повод наказать его и полакомиться его болью.

И я буду питаться и питаться, пока он не получит должное послание.

Я не был гребаным слабаком. И Элис Каллисто не должна была быть использована против меня.