Я прочла следующие сообщения, пожевав внутреннюю сторону щеки, когда прочитала требования Гарета о деньгах. Неужели именно здесь он получал деньги, которые отправлял домой? Но тогда почему он торговал и Киллблейзом?

Похоже, Гарет начал с того, что потребовал все содержимое банковского счета Габриэля, но в конце концов согласился на выплату в размере тысячи аур в месяц. Как только они договорились об этом, в месяц приходило всего два сообщения. Одно от Гарета, напоминающее Габриэлю о необходимости заплатить. И каждое из этих сообщений сопровождалось обещаниями, что в один прекрасный день он узнает, кто его шантажирует и сделает с ним всевозможные болезненные и творческие вещи.

Мое нутро сжалось. Неужели это то, что случилось с Гаретом? Выяснил ли Габриэль, кто его шантажировал и выполнил ли свои угрозы?

Последние сообщения были отправлены чуть больше двух месяцев назад. За несколько дней до смерти Гарета. Габриэль подтвердил, что его последний платеж прошел и поклялся выбить Гарету все зубы, когда найдет его, а затем насильно скормить их ему, пока он не подавится ими.

Какого черта тебе понадобилось шантажировать кого-то столь могущественного, как Габриэль Нокс, Гарет?

Я с трудом могла смириться с мыслью, что мой беззаботный брат вообще кого-то шантажирует. Зачем ему понадобились эти деньги? Он не стал бы делать это просто из жадности. Здесь была какая-то более веская причина и мы точно не получали тысячу аур каждый месяц в дополнение к маминой зарплате. У самого Гарета не было ничего особенно дорогого. Значит, эти деньги должны были на что-то пойти. Но на что?

Мои мысли вихрились и я не знала, что делать. У меня был телефон, но какая от него польза?

Я крутила его в пальцах, пытаясь придумать план. Мне нужно было узнать, выяснил ли Габриэль, кто его шантажирует, или нет. Меня начало трясти, когда я подумала об ужасной возможности того, что я переспала с убийцей своего брата. Но я выдернула эту мысль за волосы, не позволяя себе делать поспешные выводы. Сначала я должна была получить доказательства.

Мой взгляд задержался на телефоне, который я держала в руке и тут меня осенила идея.

Я встала с кровати на одном дыхании, схватила свой Атлас и школьную сумку и направилась к выходу.

Я взглянула на Леона, когда уходила, но он все еще спал, поэтому я просто закрыла за собой дверь и направилась по темному коридору к своей комнате.

Я остановилась у входа, прислушиваясь, чтобы убедиться, что за дверью раздалось три удара сердца, прежде чем проскользнуть внутрь.

Я тихо закрыла дверь и забралась на свою кровать, прислушиваясь к тяжелому дыханию вокруг меня, чтобы убедиться, что никто из моих соседей по комнате не заметил моего появления. Я расположилась так, чтобы одеяла были натянуты вокруг меня, а мои глаза были устремлены на Габриэля.

Я уже не знала, как к нему относиться. В одну минуту он спасал мне жизнь, в другую — лгал обо всем, чему я была свидетелем, представляя меня как бредового наркомана. А теперь у меня был этот телефон... Может быть, ответ все это время был у меня перед глазами. Может быть, он не хотел помогать мне найти человека в лесу, потому что был как-то связан с ним. Возможно, они работали вместе в секте серийных убийц и он просто спас меня, потому что действительно верил, что я могу быть его Элизианской Парой. Он сказал, что искал меня, потому что почувствовал, что я в беде, но что, если правда в том, что он был там все это время? Прятался под одним из этих плащей вместе с другими уродами?

Я испустила дрожащий вздох, размышляя об этом. Позволив себе подумать о том, что он действительно может быть подозреваемым, после того, как я отвергла его ранее.

Я дала себе пять минут, чтобы перестраховаться, а затем быстро набрала новое сообщение на телефоне.

Фейкер:

Похоже, ты пропустил несколько платежей, тебе лучше исправить это, пока твои документы не стали достоянием общественности.

Атлас Габриэля громко пиликнул и он со стоном перевернулся. Свет его экрана разлился по комнате, когда он открыл сообщение, и я уловила резкий вдох, последовавший за этим.

В следующее мгновение он уже был на ногах и натягивал джинсы. Его крылья вырвались из спины и он схватил свой Атлас, прежде чем повернуться и выпрыгнуть из окна, оставив его широко распахнутым в своей поспешной попытке убежать.

По позвоночнику пробежала дрожь ужаса, пока я ждала и ждала... и ждала.