6. Гарет

Четырнадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид...

Габриэль наконец-то клюнул на наживку и это произошло как нельзя кстати. Мне нужно было внести очередной взнос Старушке Сэл, а жалованье Данте было недостаточно. Свет экрана освещал меня в темноте, но я натянул простыню на койку, чтобы никто не увидел телефон.

Габриэль Нокс:

Я буду давать тебе тысячу аур в месяц. Я не буду сливать свой гребаный банковский счет на твой. Кроме того, ты думаешь, на моем счете не вспыхнет сомнительная активность, если я отдам все тебе? Я не знаю, кто ты, но я знаю одно.

Ты гребаный дилетант.

Тик-так, Фейкер. Я собираюсь найти тебя.

Страх смешался с облегчением, когда я понял, что мне удастся внести очередной месячный платеж. Я сообщил ему данные банковского счета, на который нужно перевести деньги, — счет, который я открыл специально для этой операции под вымышленным именем. Насколько я мог судить, его невозможно было отследить. Так что мне оставалось только надеяться, что я не совершил никакой ошибки и ничего не упустил из виду для Нокса. Потому что, если он узнает, мне конец.

Я засунул телефон в щель, проделанную в основании матраса над моей койкой и запечатал его заклинанием сокрытия, прежде чем тяжело вздохнуть. Мне было слишком жарко и я был уверен, что вообще не смогу заснуть. Завтра я должен был получить деньги и принести ежемесячный взнос Старушке Сэл.

Я сохранил жизнь Элис еще на тридцать дней. Я просто надеялся, что смогу продолжать в том же духе.

***

— Твои волосы выглядят очень мило в таком виде, детка. — Синди Лу зачесала мои волосы назад, практически сидя у меня на коленях, когда мы сидели вместе за завтраком. Я глупо улыбался ей, чувствуя на себе пристальные взгляды, но не подавал виду.

Как мне удалось заполучить самую сексуальную девушку в школе? Она была даже не десяткой, а долбаной одиннадцатью.

— О да? — Я ухмыльнулся, наклонился, чтобы украсть поцелуй и она кокетливо хихикнула, прижавшись к моему рту. Ее пальцы запутались в моей рубашке, но я почувствовал, что ее внимание переключилось и я отстранился, обнаружив, что Данте наблюдает за нами из-за соседнего столика.

Синди снова хихикнула и вернула свое внимание ко мне. — У нас есть зрители.

Я провел пальцами по ее спине и повернулся, чтобы взять кусок тоста, решив, что мне лучше прекратить это, если я не желаю отправиться на Арканное Искусство чрезвычайно счастливым.

Синди Лу начала покусывать мое ухо и я застонал, слегка оттолкнув ее, когда почувствовал, что глаза Данте сверлят нас. Что он задумал?

Когда я взглянул на него, он дернул головой, приглашая меня и я вздохнул, поняв, в чем дело.

Я высвободился из объятий Синди и направился к нему, но тут же почувствовал, как его стая обратила на меня внимание. Не то чтобы они были так близко ко мне, но я ощущал угрозу во всех их позах. Одно слово Данте и они разорвут меня на куски за своего Альфу.

— Эй, мужик, — сказал я, и Данте лениво улыбнулся, похлопав по свободному сиденью рядом с собой.

Его бета, Табита, издала низкий рык, когда я опустился на него, но она также сдвинулась, чтобы дать мне немного больше места, так что это был своего рода головной удар.

— Хорошая прическа, — прокомментировал Данте, глядя на нее с ухмылкой и я быстро расправил ее, не понимая, что, черт возьми, Синди с ней сделала.

— Моя девушка все испортила. — Я пожал плечами и его глаза заблестели от какой-то мысли.

— Вы двое теперь вместе?

— Да, то есть... я так думаю. Хотя мы еще не говорили об этом.

— Значит, у вас нет официальных отношений, — просто сказал он.

— Ну, не официально официальные… — я запнулся, понимая, как неубедительно это прозвучало. Мне нужно было просто пригласить ее на свидание, но каждый раз, когда я думал об этом, я слышал свой собственный голос в голове и я звучал как придурок. «Эй, Синди, хочешь быть моей девушкой, потому что я думаю, что ты очень красивая и все такое». Клянусь звездами, почему так трудно быть крутым? Данте делал это так же легко, как дышал.

— Она хорошая девушка, — заметил он. — Так что будь с ней поласковее, а то я тебе ноги переломаю, — он сказал все это с улыбкой, но мой желудок сжался, когда я почувствовал скрытую угрозу.

— Я буду, — выдавил я из себя, мое горло сжалось.

— Хорошо. О и у меня есть для тебя работа на вечер, cavallo, я сообщу тебе, когда ты мне понадобишься.

Прозвенел школьный звонок и Данте направился прочь, оставив меня позади, а его стая устремилась за ним.

Нервы затрепетали, когда он исчез из виду. После первой работы, которую я выполнил для него в фетиш-клубе, я не мог не беспокоиться о том, что он приготовил для меня сегодня вечером. Но не было смысла зацикливаться на этом. Что бы это ни было, я сделаю это.

***

День пролетел незаметно и мое настроение поднялось только к тому времени, когда я покинул последний класс. Пришло время получить первый взнос от Габриэля и выплатить мамин долг Сэл.

Раздеваясь в общежитии, я проверил свой Атлас на наличие сообщений от Данте, но пока их не было.

Я засунул запасную одежду в сумку, которую специально сшил для путешествий в форме Ордена — такой уж я был сообразительный, — затем повернулся к Леону, который в это время получал массаж спины от Эми. Он лежал лицом вниз на полу на пушистом одеяле, а Эми растирала ему спину, до седьмого пота пытаясь размять все напряженные мышцы.

— Я еду в город, — объявил я ему, вешая сумку на шею на эластичном ремешке.

— Возьми мне шоколадных оленей из Фейбери, — попросил он и я почувствовал, как его Харизма обвивается вокруг меня.

— Ты имеешь в виду тех, которых делают только на Рождество? — я закатил глаза.

— На улице Старфайр есть кондитерская, где их продают, — сказал Леон таким тоном, который показался мне почти заманчивым. Я моргнул, стряхивая желание подчиниться.

— Нет, чувак.

— Я принесу их, - ярко сказала Эми.

— Ты занята, — пробормотал Леон в одеяло. — А Гарет все равно уезжает в город...

На мгновение я подумал о ломбарде, где он оторвал руку и это в сочетании с его харизмой заставило меня замешкаться.

— Ладно, как скажешь. — Я направился к окну, толкнул его и открыл, прежде чем снять боксеры и бросить их через всю комнату на кровать. Я взобрался на подоконник и спрыгнул с восторженным криком, призывая свою форму Ордена. Мой сверкающий черный Пегас вырвался из плоти и я взвился в небо, толкаясь ногами и хлопая крыльями, поднимаясь к небесам. Я ворвался в облака и заскулил, когда они зашелестели по моей шкуре, наполняя мои магические резервы.

Я кружил в небе, наслаждаясь ощущением полета, а затем направился к городу. Я думал об Элле и надеялся, что она будет в клубе, когда я передам деньги Старушке Сэл. Если нет, то, возможно, у меня будет время заглянуть к ней после этого, прежде чем Данте позовет меня.

Добравшись до ближайшего отделения Банка Солярии, я спустился в переулок рядом с ним, приземлившись на все четыре копыта и сложив крылья, а затем снова перешел в форму фейри. Я переоделся в одежду из своего рюкзака, затем взвалил его на плечи и вышел на улицу. Мои вены гудели от адреналина, когда я направлялся к большому, выложенному серым камнем берегу и я замедлил шаг, когда по позвоночнику пробежала дрожь.

Достаточно ли хорошо я замел следы?

Что, если Габриэль каким-то образом выследил меня?

Я огляделся по сторонам, так как ужасное чувство, что за мной наблюдают, усилилось.

Пусть это будет инстинкт, но у меня возникло внезапное желание повернуться и направиться в противоположную сторону. Но если бы я это сделал, то привлек бы к себе внимание, если кто-то действительно следит за мной.

Я продолжал идти, перешел улицу и вошел в кафе напротив банка. Я заказал кофе, мой взгляд метнулся через дорогу и вернулся к окну. Там не было ничего подозрительного, но звезды словно предупреждали меня, шепча на ухо.

Я пересел за длинный стол перед окном с кофе, наблюдая за фейри, выходящими и уходящими из банка. Тяжелый запах сигарет исходил от парня с усиками, сидящего через несколько сидений от меня, с разложенной перед ним газетой.

Я сморщил нос от сильного запаха, потягивая кофе и вдыхая его, чтобы прогнать аромат.

Я обдумывал информацию о счете, которую дал Габриэлю. Он был связан с Банком Солярии, но это не вызывало особого беспокойства. В городе было множество отделений.

Хотя... это было ближайшим к Академии Авроры. И если Габриэль подозревал студента в шантаже, то что может быть лучше, чем прийти в этот банк после уроков, сразу после совершения операции?

Возможно, я был параноиком, но я решил перестраховаться. В городе было много банков и банкоматов. Я посещал их наугад, никогда не выстраивая схему.

Я допил кофе, вернулся в переулок и полетел в сторону восточного квартала.

Через час я уже входил в "Сверкающий Уран" с пачкой наличных в кармане и с пакетом шоколадных оленей из Фейбери в сумке и с колотящимся в груди сердцем. Я направился в тускло освещенный клуб, ища Эллу или маму, но не смог найти ни одну из них.

Я прошел в заднюю часть и постучал в дверь Сэл.

— Входи, — позвал ее скрипучий голос.

Я вошел внутрь, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что там больше никого нет и достал из кармана деньги, а также остатки от Данте Оскура.

— Вот взнос за этот месяц. — Я положил деньги на стол с едва замаскированной усмешкой. Эта женщина угрожала моей сестре и я ненавидел ее за желание отнять Эллу у моей семьи.

— Ты удивил меня, Гарет, — сказала она, когда взяла деньги и начала пересчитывать их на письменном столе, сигарета свисала из уголка рта. — Я не предполагала, что ты такой находчивый. Когда-нибудь ты станешь прекрасным менеджером в этом заведении".

— Знаешь, есть и другая работа, помимо твоего стрип-клуба, Сэл. Мы с сестрой планируем туда устроиться.

Старушка Сэл издала горловой смешок. — Ты можешь получить хорошую работу для белых воротничков в этой твоей модной академии, но в таком городе, как этот, главным активом твоей сестры всегда будет ее тело.