— Я собиралась выбрать свою дочь Лори...

Худая женщина с таким же узким лицом, как у Кассандры, казалось, стала чуть выше ростом.

— Но я испытываю искушение выбрать одного из моих новых волков.

Альфа ручейных подняла взгляд на террасу, где стояла Сара, её выпрямленные светлые волосы струились по напряжённым плечам.

Как бы мне ни хотелось избавить Сару от опасности быть вовлеченной в дуэль, если бы она стала секундантом Кассандры...

— Лучше не выбирай меня, — крикнула моя подруга. — А не то я позволю им убить тебя.

Опустив руку, Кассандра усмехнулась.

— Дорогая мисс Мэтц, я сомневаюсь, что вы позволите им убить меня. Я знаю, что вы готовы сделать это сами.

— Ты права. Я бы это сделала.

Лучший друг Лиама приблизился к Саре. Я не знала, когда это произошло, но Лукас, который всегда ненавидел стаю, с которой мы делили нашу землю, похоже, решил, что Сара больше не была ему ненавистна, или, по крайней мере, не так ненавистна, как не-боулдеровцы.

— Есть ли добровольцы, которые хотели бы сразиться со мной на дуэли?

Был ли это её способ проверить преданность своих новых волков?

Долгое мгновение никто не произносил ни слова.

Но затем голос, который я презирала больше, чем Альфу ручейных, зазвенел в голубом летнем воздухе:

— Я сделаю это, Альфа Морган.

Джастин Саммикс отошёл от двух своих приятелей, его белая майка и кожа вокруг ноздрей всё ещё были заляпаны кровью от побоев, нанесённых Августом после того, как этот подонок оскорбил меня.

Когда он приблизился, Кассандра смерила его взглядом.

— Ну и кто ты такой?

А я-то думала, что она хорошо выполнила свою домашнюю работу, изучив всю информацию о других стаях... Джастин Саммикс, должно быть, не представлял для неё особого интереса. Он был ничтожным мерзким оборотнем, который не раз намекал на то, что быть единственной "сукой" стаи — как бы я ни ненавидела этот биологически верный термин — означало быть боулдеровской шлюхой. Он заявил это всего час назад, когда я подошла к гостинице в компании Августа.

— Джастин Саммикс, мэм.

Он провёл ладонью по своим коротким каштановым волосам на затылке, которые были такой же длины и оттенка, что и его взъерошенные волосы на макушке.

Её взгляд остановился на брызгах крови, после чего поднялся к его раздувающимся ноздрям.

— Почему ты хочешь драться на дуэли вместе со мной, Джастин?

— Потому что я хорошо знаю этих боулдеровцев, — один уголок его рта скривился в усмешке. — И мне бы очень хотелось поставить этих двоих на колени.

Все трое Морганов оглядели Джастина.

Я взглянула на своего Альфу, чьи губы изогнулись в улыбке. Я почувствовала, что такой поворот событий ему понравился. Может быть, он думал, что хорошо знает Джастина?

— Что случилось с твоим носом? — спросила Кассандра.

Джастин встретился со мной взглядом.

— Как я уже сказал, я хорошо знаю этих боулдеровцев.

"Это ты сделала?"

Я не ответила на вопрос Лиама, так как была занята размышлениями о том, на что намекал Джастин. Хотел ли он сказать, что знал о моей парной связи? И что он может причинить вред Августу, чтобы сломить меня? Мой пупок напрягся, когда я пришла к этому выводу. А, может быть, это случилось из-за того, что Август подумывал о том, чтобы свернуть толстую шею Джастина.

Кассандра облизнула губы, стерев с них немного крови Джулиана Мэтца.

— Мистер Саммикс, дуэль — это не сведение счётов.

Я моргнула. Неужели она ему отказывала?

Жёлто-карие глаза Джастина распахнулись.

— Однако, — продолжила она, — я готова согласиться на вашу кандидатуру.

Ну, конечно.

— Мы договорились, Колейн?

Лиам кивнул.

Она снова протянула руку.

Лиам посмотрел на неё, а затем снова на Кассандру.

— Не выключай телефон, Морган.

А потом он развернулся и прокричал в наших головах с такой властностью, что у меня свело лоб. "Мы закончили!"

Когда мы направились к лестнице, ведущей на террасу, он добавил: "Несс, ты едешь ко мне домой".

Я споткнулась, едва успев ухватиться за поручень. Он сказал мне те же самые слова месяц назад.

"Наша работа начинается сегодня".

Я сглотнула.

Август начал спускаться по лестнице, но Лиам преградил ему путь и сказал:

— Я сказал, что мы закончили.

— Прочь с дороги, Лиам.

Лиам, должно быть, начал говорить с Августом у него в голове, потому что челюсть моей пары стала твёрдой, точно кора дерева, а затем его взгляд упал на меня, и он сощурил глаза. Он попятился, но прежде чем войти в гостиницу, натянул нашу связь так сильно, что на секунду я испугалась, что она порвётся.

Но этого не произошло.

Она просто начала истончаться и ослабевать, пока не превратилась в унылую пустоту.

Чтобы пощадить сердце Лиама, я искалечила сердце Августа.