Глава 6

Уайатт терпеливо ждал, пока Тибо соберется с мыслями. Казалось, это заняло какое-то время, но, в конце концов, мужчина уселся на угол стола Джи-Джи, скрестил руки на груди и начал:

-     Итак, жил был один доктор. Что-то вроде сумасшедшего ученого. Он хотел найти способ исцелять раны и бороться с такими болезнями, как рак и прочее, не прибегая к хирургическим вмешательствам, химиотерапии или облучению. Он чувствовал, что эти методы только причиняют больше вреда. Он хотел, чтобы что-то работало изнутри тела. Понимаешь?

Уайатт кивнул. Пока что в словах этого человека был смысл. Приподняв брови, он предположил: - и наночастицы, о которых упоминала София, - это то, что он придумал?

-     Да, - ответил Тибо. - Но это не обычные маленькие машины. Он сумел создать биоинженерные наночастицы, которые путешествуют по крови, и используют ее, чтобы продвигать себя и выполнять свою работу, а также воспроизводить себя. Таким образом, их можно было вводить в организм, не опасаясь, что иммунная система организма атакует их. Они также могли бы сделать большее, если бы для более серьезных ран были необходимы большие количества таких частиц.

-    Хорошо, - пробормотал Уайатт, когда мужчина замолчал. - Звучит блестяще.

-    Да, - согласился Тибо. - Но после того как он довел свою идею до этого момента, наш ученый обленился. Вместо того чтобы разрабатывать наносистемы, запрограммированные для каждой отдельной травмы или болезни, он сделал одну программу с картой мужского и женского тела в их пиковом состоянии и исполнительным приказом для наносистем, чтобы их хозяин был в этом пиковом состоянии. Как только они это сделают, то должны будут самоуничтожиться.

-       Что пошло не так? - спросил Уайатт, зная, что что-то должно было случиться. Не было никакого другого объяснения для этих бессмертных, которые, очевидно, были носителями наночастиц, живущие внутри них.

-         Наш сумасшедший ученый не учел, что тело всегда подвергается нападению. Загрязнение окружающей среды, солнечный свет, микробы, бактерии на каждой поверхности ... - он пожал плечами. - Даже простое течение времени. Наночастицы никогда не заканчивают свою задачу - довести хозяина до пика. Они никогда не самоуничтожаются, поэтому просто продолжают работать внутри тела хозяина, не давая ему стареть, болеть или

-                             черт возьми - даже получить кариес. Они просто остаются, трудясь и сохраняя тело своего хозяина вечно здоровым и вечно молодым.

-   А как насчет клыков? - спросил Уайатт, когда Тибо замолчал. - А сверхчеловеческая сила? Я имею в виду, София несла Джи-Джи, как ребенка, а Элспет бросала всех вокруг, как какой-то сумасшедший сильный бык.

-       Да, - сказал Тибо с кривой усмешкой. - Они не были частью программы. Наночастицы, очевидно, сами придумали эту штуку.

-    Что? - недоверчиво спросил Уайатт, но Тибо кивнул.

-     Видишь ли, этот сумасшедший ученый разработал эту штуку задолго до Иисуса Христа.

Уайатт напрягся, первые крупицы недоверия проскользнули в его разум, и он саркастически сказал: - На Олимпе.

-    Нет. В Атлантиде, - ответил Тибо.

Уайатт недоверчиво фыркнул.

-    На этот раз он говорит правду, - сказал Джи-Джи, слегка задыхаясь. - Атлантида действительно существовала, и она была более развита технологически, чем остальной мир.

-    Они были изолированы от остального мира горами и морем и продвигались гораздо быстрее, чем все остальные, - объяснил Тибо. - Но потом Атлантида пала. Серия землетрясений заставила ее соскользнуть в море. Единственными выжившими были атланты, у которых были наночастицы. Но эти частицы используют много крови для выполнения своей работы, больше, чем может произвести человеческое тело. Атланты справлялись с этим в Атлантиде с помощью переливания крови, но когда выжившие выползли из руин разрушающейся Атлантиды и присоединились к остальному миру, то обнаружили, что этот мир едва прошел стадию пещерного человека.

-     Не было ни врачей, ни ученых, чтобы помочь им, ни переливания крови, чтобы обеспечить их кровью, необходимой для выживания. Некоторые покончили с собой, чтобы не страдать от агонии, вызванной недостатком крови. Другие сходили с ума от жажды крови и так отчаянно хотели получить необходимую им кровь, что нападали на примитивных людей, с которыми сталкивались. Но наночастицы в их теле жили согласно своей программе. Их директива состояла в том, чтобы поддерживать хозяина в наилучшем состоянии. Для этого им нужна была кровь, поэтому и заставили своих хозяев пройти своего рода эволюцию, чтобы получить необходимую им кровь - клыки, увеличенную силу, ночное зрение, чтение мыслей и способность контролировать свою добычу.

-    Значит, наночастицы превратили вас в вампиров, - тихо сказал Уайатт.

-   Правильный термин - бессмертные, - сухо сказал Валериан, возвращаясь в комнату. - Не называй нас вампирами.

-    Я же говорил, - весело сказал Джи-Джи.

Уайатт кивнул в знак согласия, но спросил: - Это то, кем вы являетесь, не так ли?

-    Нет, - отрезал Валериан. - Вампиры мертвы, бездушные трупы, которые выползают из своих могил ночью, чтобы пить кровь живых. Мы не мертвы и не бездушны, и у нас нет могил, из которых можно было бы выползти. Мы всего лишь смертные, ставшие почти бессмертными благодаря научным достижениям.

-     Валериан, если бы ты прочел один из миллионов романов о вампирах, ты бы не возражал, чтобы тебя называли вампиром.

Уайатт вздрогнул от этого веселого замечания и уставился на прекрасную рыжеволосую женщину с серебристо-зелеными глазами, стоявшую позади него в дверном проеме.

-    Вампиры в наши дни считаются сексуальными, - продолжила она. - В то время как бессмертные ... - сморщив нос, она пожала плечами. - Никто даже не слышал о бессмертных.

-    Именно так нам и нравится, - заверил ее Валериан.

-    Впусти Рейчел, Уайатт, - сказал Джи-Джи, явно обрадовавшись ее приходу.

-    Доктор, - сказал Уайатт, его взгляд скользнул мимо нее к Элспет, когда он отошел в сторону.

-    Я заглянула к Элспет по пути. С ней все в порядке, - мягко сказала ему Рейчел, входя в комнату.

Уайатт кивнул, а затем взглянул на женщину, следовавшую за Рейчел. Он вспомнил, как Тибо говорил, что доктор ходил по магазинам с кем-то по имени Сэм. Эта женщина оказалась Сэмом. Она была стройной, с длинными волнистыми темными волосами, обрамлявшими лицо с большими глазами, слегка искривленным носом и полным ртом, которые каким-то образом складывались в очень привлекательное лицо.

-    Привет, - пробормотала она, протягивая ему руку. - Ты, должно быть, спутник жизни Элспет.

-    Кто? - удивленно спросил он.

-    Э-э ... Сэм? - весело заметил Тибо. - Мы еще не успели объяснить ему, что такое СЖ.

-         О. - Виновато поморщившись, она проскользнула мимо Уайатта, чтобы присоединиться к Рейчел, которая обошла стол и подошла к раненому гиганту.

Уайатт хмуро посмотрел ей вслед, а затем перевел вопросительный взгляд на Тибо, вспомнив, как Джи-Джи говорил Софии, что он был СЖ Элспет. - Значит, СЖ - это спутник жизни?

-    Так их называет Джи-Джи, - объяснил Валериан.

-    О’кей. - Уайатт кивнул. - Так что же такое, черт возьми, спутник жизни?

Тибо открыл рот, чтобы ответить, но Элспет выбрала именно этот момент, чтобы завизжать и забиться в соседней комнате.

-    Итак ... спутники жизни!

Уайатт оторвал взгляд от закрытой двери кабинета и недоверчиво уставился на Тибо, когда тот выкрикнул это. Приложив ладонь к уху, он прокричал: - Прости. Ты что-то сказал? Я не смог услышать тебя из-за музыки в баре и

криков,

доносящихся из кухни. Ты же знаешь, Элспет испытывает адские муки.

В тот момент, когда Элспет начала кричать, в баре зазвучала громкая музыка. Очевидно, София пыталась заглушить крики, чтобы не беспокоить посетителей ночного клуба. Уайатт понятия не имел, работает ли он в баре, но здесь точно нет. Пронзительные крики Элспет, казалось, заглушили для него все остальное. Повернувшись к Рейчел, он с досадой спросил: - Ты не можешь дать ей что-нибудь, чтобы облегчить боль?

-    Я так и сделала, - напомнила ему Рейчел, закончив перевязывать ребра Джи-Джи. - Но в этот момент обезболивающие не помогут. Ей просто придется с этим бороться. Если тебе от этого станет легче, то могу сказать, что она не вспомнит об этом, когда проснется. В то время как лекарства не могут облегчить ее боль, когда ей так плохо, они, по крайней мере, гарантируют, что она не вспомнит свои страдания.

Но ему от этого не стало легче.

Он

запомнит это. Уайатт подозревал, что искалеченное лицо Элспет исказилось от боли, а ее отчаянные крики и борьба с цепями будут преследовать его в ночных кошмарах еще долгие годы. Он никогда раньше не видел таких страданий и надеялся, что больше никогда не увидит. Как бы ему ни было стыдно это признавать, он испытал облегчение, когда Рейчел и Тибо заставили его вернуться в офис, когда Рейчел сделала для бессмертной все, что могла. Он хотел быть рядом с Элспет, но это было невыносимо.

-    Итак ... спутники жизни! - снова крикнул Тибо.

Уайатт со вздохом перевел дыхание. - Прекрасно! Что такое, черт возьми, спутник жизни?

Теперь, когда он полностью завладел его вниманием, Тибо сделал короткую паузу, словно обдумывая, как лучше объяснить этот термин. - Ты знаешь, как волки спариваются на всю жизнь?

-    Что? - с недоумением спросил Уайатт, не понимая, какое отношение имеют волки к бессмертным спутникам жизни, а затем, охваченный ужасом, сказал: - Пожалуйста, скажи мне, что бессмертные не оборотни.

-    Нет, конечно, нет, - раздраженно отрезал Тибо. - Послушай, есть животные, которые спариваются на всю жизнь, такие как волки, койоты, бобры.

-      Термиты, - сухо добавил Уайатт. - Так какое это имеет отношение к спутникам жизни?

-     Бессмертные тоже спариваются на всю жизнь, и это то, что мы называем спутник жизни, - объяснил он с раздражением. - Пара бессмертного ... на всю жизнь.